烨南的孤冷大漠，风沙遮日，掩了大地三千里……。
眺目而望，所见的不过一片苍莽浑厚的黄沙，狂风吐成龙卷，直袭上天；大漠之上，乌黑的云层绞杀天幕在缓缓移动，整个沙漠都披上了浓密的影子——天和地仿佛成了一色，亦或无天无地，仅是两个平行的空间，交汇而叹。
车队驼铃敲响在风沙之中，稀疏、拖沓。云层下的阴凉给了旅人难有的喘息，驼背上的客商们满面风沙，个个七歪八倒地靠在驼峰上，被大漠上蒸腾的热气烤得失去了活力。
驼铃悠远，风沙狂舞；长路漫漫，古道悠长。
这支百人的车队从蒙纳的商城——黑湖角出发，队伍庞大，竟雇了数十个灵武者押送西行，用了两月的时日，横跨了整个帝比斯域，将车上密封的灵爆石送往大漠的另端——落焰皇城。
领头骆车上蹲着眼神若鹰的汉子，一直朝前望着，此刻忽地直起了身子，“呸！”的吐出了嘴角缠上的发丝，兴奋着扯了嗓子大喊起来：“看！快看，到了！落焰到了，大家都给我加紧跟上，前头就是皇城了！”
皇城？所有人的精神俱是一震，甩鞭催促畜牲小跑起来，暴乱的黄沙当中，又现了车队急行的景况。
落焰皇城。百年前由落焰一族迁徙此地兴建而成，而后又经了逐代的扩建，竟也越建越伟，晃晃然，已然成了山峦一般的存在，远远的隔在黄沙道上便能能见。俨然成了这东西通路上的一座名城，更是落焰族百万子民心中的朝圣之地。每年有无数的驼队游商从这里经过，分闸两道的焰门和落霞山也就成了东西边塞的“耳目”，其间的落焰城是这空莽大漠里唯一的皇城古地，扼守东西商路通络的咽喉，由着落焰皇室牢牢的把控，拿捏着南烨大陆小半个行商的命脉。
“落焰城里，似乎很热闹，细细算来离那元宵还差了两日！”紧跟着的驼车猛的急停了下来，上面的年轻人跳下了驼峰，盯着风沙寻觅了半天，突地向着不远的残垣戈壁跑了过去。
“这人竟也能看透风沙？显然是阶数不低的灵武者了……”带头的大汉名叫楚江，吵口着最为典型的蒙纳乡音，是这条道上来往了十几年的老佣客了，同行的卫士都尊称他为楚江大叔。此刻他心里却是一震，向着同行的小刀客努了下嘴。轻声问道：“队伍里几时多了这么个人？”
小刀客配着银亮的赶马大刀，脖上挂了银色饰坠，头顶上也压了银煌的箍圈，便连臂上露出的肌肉也被银环肋的紧绷，只因他平日里甚喜银器，所以大家多以银色唤他。此刻银色看了大叔的眼色，便急拉了骆驼僵绳，示意整个队伍停下休整，眼神精明凌厉盯着前跑的人儿，只一眼就从头到脚打量完了这个年轻人：——和队伍里的那些灵武佣士们不同，这个年轻人有着未经风沙磨砺的白皙脸庞，背上横跨了人身大小的巨型长剑，尤是如此，他行进的步子却是一贯的优雅，丝毫不受风沙的阻扰。
如此看着，银色单手支了下巴琢磨许久，才摇头说道：“我也不太清楚，一路行来，确实忘了几时多了这么号人。”
车队的佣兵是从黑湖角出发时就雇佣了，沿路一直衣不解带、剑不离体——自打德罗政权瓦解三分之后，帝比斯都境外关道又经历了四王之乱，打此后漠北一带便再也无人敢问了。落霞之外更是作乱纷纷，行商道上盗贼兵痞横行，来往的商队时常会被洗劫一空，因此凡是要走这条道的商旅、便不得不花大价钱雇佣佣兵一路保镖。
“小子，第一次来吧？再过两天可不只是元宵节那么简单了？”大叔与银色对视一眼，便又扯了嗓子，冲着风沙中的年轻人大喊起来。
“嘘……！”许是憋的厉害，这年轻人寻了大漠中的一处残墙，隔开众人视线，倒是纵情的撒起野来……银色眼神精锐，知他过处，便努了鼻子，不肖的大喊起来：“哼，懒驴上坡屎尿多，这都赶到落霞口了……。”然而这话未讲完，却被楚江一把将嘴给堵了。
风沙中年轻人的声音略现紧张，他顿了顿，低声辩道，“我…我是帝比斯都人，不过我妻子便住在这落焰城内，我只是来看她罢了。”
楚江不做声地点了点头，重新往那荒漠中望了一眼，嘴里呸了一口，吐出飞入的黄沙：“现在是落焰公主拜祭荒神的大日，今日一过，按她族内的规矩，在明宵的情人节上，公主必是要择婿了——现如今，皇城大开，一定又在迎接哪国的贵子，难怪会那么热闹。”
年轻人诧异，站在风沙的一头，脱口而出：“落焰公主？可是那冯若芳菲·落焰？”
大叔不经意的点头：“呵呵，那是他们本族的称呼罢了，这落焰城内外的百姓们多是以菲儿公主称呼她的。”
“菲儿？菲儿？”听到于此，那少年口中念叨声又是急了几分，好似要将这二字念的极为熟练了一般，即刻，他面上神色又是猛的一凝，当即问道：“情人节？公主择婿？”
当前的黄沙急劲了许多，驼峰上的人们卧身避沙，约莫良久，才从那剔透的轮音中传来楚江的声音：“情人节，在这落焰一族内由来已久，相传是他们祖先荒神纳亲的日子，每过一万日方才有这么一个轮回，而今次也是巧了！与南烨的元宵节碰在了一起，由此，这落焰皇族更是大肆的兴办了，约莫半年之前，已经知会了各国的皇族贵子，前来于这公主择婿。”而后他便是一叹，循着前方悠远的礼乐声望了过去，才又继续说道：“哎，也是为此，我们这些商队不得不避开了大路，让落霞的关道给贵国的达官们通过，所以这沿途的巡官也慢慢的多了起来，怎么？路上你都未曾发觉？”
“自然是发现了……”年轻人的眼睛狡黠着一睁，随即忽地黯淡下去，声音更是小了许多，过了半晌才喃喃的听到：“只不过我所见的是些烧杀抢掠罢了，一路行来。倒是见了不少官兵搜捕……”说到此，声音又是厉了几分，“这落焰的兵将不是维序行商安全的吗？这么会变得如此下作？”
“哦？你好久未曾回过德罗？”楚江惊讶起来，发现自己看走了眼。
“嗯！”年轻人单手握紧了剑柄，下意识看着万重黄沙背后的方向，“从枫叶城来。”
话只短短的一句，然精干的佣兵从他的话中看出了一闪而过的茫然，他眉梢一凝，眼里冷光闪了又闪，此刻年轻人的影子由着风沙当中逼了出来！在这么大的风沙里行走，迎着风开口说话，吐纳之间居然没有吸入一粒沙尘？
楚江大叔狠吸了一口冷气，然而却也仅只有此，面上神色复若以往，好似未曾变过一般。然这心中却不安的琢磨起来：出发的时候怎么没有好好盘点？车队里居然还混入了这么一个不知来历的危险人物……幸亏也快到皇城脚下了，不怕再出什么乱子。
……
“打德罗政权三分后，落焰不是自立为国了吗？在那帝比斯边界一线也就罢了，山高皇帝远的，怎的越近皇城，这兵将们一个个倒像不受管束了，比盗贼响马闹得还凶了几分。”驼队离落焰城越发的进了，看得见高大的城墙和土黄色的烽火台，那个年轻人忍不住再度发问。
“是读过书的人吧？天下大事倒是知道的不少。”看着这个青稚未脱的年轻人，楚江眼里又有了几分的讥诮之意，摇头笑道：“怕是你不知这落焰城中现在由谁管事吧！”
