陈平睁眼后只觉面颊滚烫，好一会才散去脸上红晕。
想起数日前在京城见到的荒唐事，自语道：“红颜祸水果然只会乱人心志，看那市井百姓间因这档子事弄得鸡犬不宁，徒成他人笑柄。今日乍见，果真是惹得我血气动荡，险些心神失守。”
说完眼观鼻、鼻观心，运起《清灵诀》心法，不一会便清净无为，再睁眼已恢复如常，目光更见坚定。
接下来的几日陈平暗中跟随护送两女，不敢再放出神识探查。
终于又到了京城之外，再次望见熟悉的高大城墙，不禁心中苦笑道：“我为了取这幅画，来回奔波近万里，真是费了好大波折。希望顺利取画离城，将师父嘱咐事项办妥，再探一探这画中隐秘，等到诸事皆了，也好早日回山修行，净心体悟天道。”
这边陈平仍在自言自语，那边两女所乘马车早进了城门。
陈平夹起狗，也随后进城而去。
这回与上回走的不是一座城门，陈平远远跟在马车后面，见马车在路口一拐，越走越是僻静。
只见大路两旁都是朱门高墙、深宅大院，却到了富人聚居之处。
马车此时停在一座偌大宅院门前，梁青筠和宁诗菡携手下车，早有下人在门前迎接两女。
陈平远远望见，暗道：“这里不知是谁家，也不知几时才去庆丰斋。也罢，万里路都行来了，也不差这一会，先去寻间客栈安顿再说。”
心里记得庆丰斋对街就有间客栈，当下一路寻去，不一会果然找到，问伙计要了间临街的客房暂住。
他心中先有计较，把狗丢在店外隐蔽处，等伙计走后又去把狗拎来。把背狗用的包裹铺在床下，再把狗往床底一扔，由它去睡。
这些日子来回奔波，不免有些疲惫，陈平简单梳洗过后，在床上盘膝坐定，运气调息。
梁青筠与宁诗菡进了洛京，早有一骑马先行，告诉家人小姐回府。
一干家仆赶紧沏了热茶，摆了几盘常吃的甜点，还有两个懂事的丫环刷净浴桶，兑了满桶温烫热水，准备给小姐洗尘更衣。
宁诗涵见马车停了，撩开帘子往外一看，喜道：“总算是到家了，这一月马车坐下来，骨头都要散了架。姐姐快起来，我们到啦。”
梁青筠舟车劳顿，正倚在那打盹，听宁诗涵喊她，睁眼道：“到啦？”
见宁诗菡已然跳下车，正朝她招手，伸个懒腰也随她下去。
门前站了两个模样标致的丫环，看到宁诗菡站在车上作势欲跳，忙上前扶她，道：“小姐随斋里的车队出去，不是要年前才回来嘛，怎才过了四五个月便回来了。”
宁诗菡将手伸给梁青筠让她抓着，将其扶下马车，回头说道：“别提了，都是刘通这个衰货，弄得我们很不爽利，什么好心情都败没了。加上外面日子难挨，这才早早回来。我爹呢？”
“老爷往幕王府去了，说是晚饭后才回来。”丫环道。
宁诗菡喜道：“好呀！有半日清净好过！筠姐姐，你今日在我家吃了晚饭再回吧。”
“还是不了，青苑整日顽皮，也不知这几个月有没有将娘亲伺候好。今日我先回家，明日再来寻你。”梁青筠道。
“那我一人不是好生无聊，要不吃完晚饭我去你家找你，一起到河街买糖人吃。”宁诗菡嘟嘴道。
“好啦，我在家等你便是，你快进去吧，宁姨还不知怎么想你，再劳你府里马车送我回去罢。”梁青筠笑道。
“我家的不就是你家的，还说这客气话，那我先进去看看娘亲，我们晚上再说。”宁诗菡说完冲梁青筠一摆手，见她上车了。
回身对丫环说道：“春花，这几位大哥一路护送我们回来，淋了一月阴雨，好生辛劳。你让伙房烧上几锅热水，让他们洗了身上湿寒，再做上一桌好菜，等老朱送筠姐姐回来，好酒好菜的一起招待他们，不要怠慢了。”
说完对身后六名黑衣大汉拱手抱拳，模样不伦不类，这才转身进门，倒是个周到细致的可人儿。
几名黑衣大汉听了小姐的吩咐，心中俱都暖意无限，忙一齐拱手回礼，齐声道谢。
梁青筠坐着马车，转过了几条街道，越行房屋越见疏陋，道路两旁还有不少居民种的蔬果。
马车越过小河石桥，转入碎石小路，行进了一片茂盛竹林。
竹林中有间雅致小院，门前一侧有片竹制篱笆围着的菜园，种满了各式蔬果，正结了许多或红或青的果实。
碎石路直通向院门，一张门匾挂在门扉上方，写着“听竹轩”三字。
马车在院门前停下，车夫冲里面说道：“梁小姐，到贵府了。”
梁青筠拿起早早收拾好的行李下车，对车夫说道：“多谢朱大哥送我，请进来喝杯热茶驱驱寒再回去罢。”
“哪敢劳烦小姐，我这便回府复命，梁小姐快请回吧。”车夫说完一勒缰绳，转过车头，道别去了。
梁青筠待马车走后，转回身推开院门入内。
门后用青砖铺了条路，转了两道浅弯后通到堂屋石阶之前。中间向两边岔开两道，分别通往侧屋。
两道弯处各有一丛青竹，错落长着许多各式花卉。
堂屋的石阶两旁各有一丛绿植生长，看枝叶正是那弥芳沙华，只是花期未到，还不曾开放。
这间院落虽然不大，倒颇有曲径通幽之感。
梁青筠正欲开口呼唤，忽听到旁边水响，扭头见是一名中年妇人正在井中提水。刚刚被青竹挡住，走到近前这才看见。井边还有盆瓜果，看瓜蒂鲜嫩，应是刚刚摘下。
妇人虽然年近五十，面容有些老态，眉眼间仍可看出年轻时必是个出众美人。
梁青筠见状赶紧上前数步，接过妇人手中桶绳，柔声道：“娘，让我来提罢。”
那妇人忽听旁边有人说话，还抢过自己手中绳索，定睛一看，先惊后喜道：“筠儿，你怎么提前回来了！也不喊为娘一声，倒来突然吓我。”
梁青筠笑道：“女儿想娘亲了嘛，便早早回来看你。你躲在竹子后，我又没有看到，哪是故意吓你。”
梁母怕女儿提不动水桶，也没将桶绳放开，和她一起将水桶提出，笑道：“你要这般说，我可是不信。要知道知女莫若母，你虽然乖巧，但骨子里也是爱玩，你小时候与菡丫头两人，回回都是玩到天黑都不见人影，害我提着灯笼到处去找。幸好宁府人多，不然我一个人上哪里找你们两个捣蛋鬼。我看你这回呀，定是在外头不痛快了，这才早早回来，哪是什么想我。”
说完将桶绳一扔，自管舀水洗瓜。
梁青筠被母亲一语道破，瞬间羞红了脸，不好意思继续自辩，往她身上一趴，撒娇道：“哎……呀……我都多大人了，娘亲你还这般说我，也不怕把我气跑。”
“气跑就气跑，你走这几个月来，我这门前清静不少，也不见有公子哥上门找你，连瓜果都多结了不少。你说这帮人也真是的，找不到你便揪我的瓜，藤都险些断了，真是气煞我也。”梁母气道，抖着肩膀想让梁青筠下来。
“都是些登徒浪子，也不知从哪打听了我家住处，我半个也不认得，娘亲这回骂得我好冤。”梁青筠也不管母亲生气，只管搂着她撒娇。
“我可一个个的都把相貌记着了，日后你要说亲，这些人一个都不准答应。”
梁母说了几句，回头见女儿面容有些憔悴，心疼道：“你出去这几月，怎有些瘦了，外乡饭菜不合口味？”
“这倒不是，回来时连坐了近月马车，天天在车厢里闷的罢，睡一觉便好了。”
梁青筠见母亲口气好转，起身道：“怎么不见青苑在家？”
梁母听了这话，顿时生起气来，板着脸道：“你弟弟前些日子摔了膝盖，这会去前头河街的药馆拿膏药，算时间这会该要回来，若等会还不见人，便又不知跑到哪里去了。”
梁青筠讶道：“他伤了膝盖你怎不让他在家歇着，还让他自个出门。”
梁母脸上又羞又气，闷道：“我没脸说，你自个问他罢。”说完将蔬果勿勿洗毕，端进灶房去了。
梁青筠见母亲此时是真的生气，不是刚刚假装有气，满脸疑惑不已。
只听灶房内“嗵铿”作响，正是梁母气极手重，在那碰盆敲碗。
梁青筠吐了下舌头，不敢过去扰她，拿起行李，悄步进了自己房间。
进房后先将包袱内的衣物取出待洗，一应杂物如胭脂水粉等摆回原位。
见房内窗几明亮，知道母亲时常过来收拾，不禁微微一笑，想起弟弟梁青苑不知何事惹了母亲生气，也有些恼他调皮，打算等会见了他后好生敲打一番。
正盘算间，看到桌上放着一个绸袋，便取出打开，从中拿了卷画轴出来，放到自己画桌上展开。
只见画纸上青山连绵、大江奔腾，江水中却有一叶扁舟，不顾江水汹涌，载着一名垂钓蓑翁。
梁青筠不擅山水，看了一会后便将画卷起，原样放好，心中暗想：“我与那陈平只是一面之缘，却不惜代价为他盘了这副画下来，清和城出了那样的大事，他许是不会回去了。罢了，便当是为那家人报答他罢。”
说完摇头叹气，将绸袋放入柜中，另取了本书在那翻看。
又过得一会，此时天色将晚，梁母做好饭菜，过来唤她用饭。
梁青筠刚到桌边坐定，便听到院门轻响，一个身影一瘸一拐的走了进来。
来人相貌俊俏，约莫二十出头，只是步态不雅，大损形象。
梁母见他进来，面色不善的哼了一声，往白饭上夹了些菜，径回自己屋里。
梁青筠微微皱眉，说道：“青苑，你这腿为何瘸了，又是在哪里调皮害的，还惹得娘亲如此生气。”
梁青苑见姐姐突然回来，脸上不见喜色，反而更见抑郁，含糊道：“不小心摔的，你莫管我。”
说完便往桌边一坐，自行拿碗装饭。
梁青筠把碗一顿，严肃道：“你别急吃饭，先把事情说清楚了。”
看其面色严峻，已然拿出长姐的威严气势。
“我中午便没吃饭，你让我吃饱肚子再说罢。”
看来梁青筠虽然柔雅，在弟弟面前却有些威势，梁青苑果然放下碗筷，不敢再吃。
梁青筠正待说话，却听院门又响，一个俏丽身影莲步款款的走了进来，却是宁诗菡在家无聊，听了许多八卦后急急来了。
“菡妹，你怎来这般早，吃过晚饭了没？”梁青筠招呼道。
“出来急了，还没吃呢，梁姨炒了素瓜哪，好久没吃姨做的菜，当真有些馋了。”
宁诗菡走到桌边欲坐，猛然看到桌边还坐了一人，忙又把身子直起，不屑道：“我不吃了！我不和这人一起。”
“你刚到我家，怎也和我娘一样嫌他，到底是因为何事？”梁青筠心中好生不解。
宁诗菡伸手扶额，遮眼道：“我没脸说，你自个问他。”
还没等梁青筠说话，只听身旁桌椅一响，却是梁青苑受不了调侃，怒气发作，起身直往外间走去。
“你往哪去，给我回来！”梁青筠见他好没礼貌，被宁诗菡说了一句便径自走了，忙起身喊他回来。
却见他腿脚虽然不便，走得倒是颇快，一瘸一拐的转眼便出了院门。
梁母听到外间说话，便从自己房里走出，道：“你别喊他，由他去，爱上哪上哪。”
说话间鼻子一酸，禁不住落下泪来。
梁青筠见母亲突然哭了，也自慌了手脚，赶紧挽着她臂弯不停劝慰，还没劝几句，看母亲哭得伤心，自己眼圈也红了。
宁诗菡听得两人此起彼伏的哭成一片，心中悔道：“真个是自讨苦吃，早知在家闲坐多好。”
没奈何，只得一手挽着一个，左边劝一句，右边慰一声。
梁青筠抹泪说道：“菡妹，你想必在府中听说了原委，你且告诉我，青苑到底做了什么坏事，惹得你们一齐嫌他。”
宁诗菡当着梁母的面，哪好意思开口。
还是梁母道：“他私通人妻，你让我怎不嫌他，没把他扫地出门，已是好的了。”
梁青筠听了此言，犹如五雷轰顶一般，颤声道：“他……他怎敢如此。”
一时间惊怒交加，又觉羞愧无比。
“他怎不敢，人家都闹上门来了，全京城有谁不知道我家出了这么个败类，真是羞杀我也。”说完伏桌又哭。
梁青筠惊愕当场，也不知作何回应。宁诗菡扯她不动，只得自个一人劝着梁母。
幸好梁母虽然伤心，但哭得一会也将心情收拾停当，对宁诗菡说道：“菡菡，今日让你见丑了，你和青筠坐会，我有些累，先回屋休息去了。”
梁母见宁诗菡起身要扶她，一把将她按下，步履蹒跚的走了。
“筠姐姐，你还好么？”宁诗菡小心问道。
“青苑做出这等事来，我哪里还好。”梁青筠木着脸，不冷不淡的回了句。
宁诗菡一时语塞，不知说些什么，只得陪她干坐了一会，只听肚里“咕咕”作响，却是饿了。
当下也不作假，自己跑到灶房拿碗装饭，看她有如风卷残云般，顷刻间一碗饭下肚，连菜都吃了不少。
倒没忘了梁青筠，好说歹说的劝她吃了半碗。
吃饱喝足后顿时困意上涌，有些思睡，宁诗菡不忍撇下梁青筠独自一人，出院对等在外面的车夫说：“你回去告诉我娘，说我今晚在听竹轩过夜，也不去河街玩了，让她不要记挂。”
回来后与梁青筠一起收拾了碗筷，洗漱停当后便回房睡觉，一夜无话。
