江成华对迟胜愚这种居高临下、颐指气使的态度很反感，但碍于对方是省政协常委，以往总是委曲求全，尽可能维护地企关系，但这次群体性事件的发生，主要原因在于祁北集团现任领导班子没有处理好企业内部的各种关系，没有承担起企业应该承担的社会责任，才导致离退休职工和待业子女上街请愿。明明事出有因，明明参加请愿活动的都是些离退休老同志及其子女，明明由企业领导出面做好解释、安抚，然后再采取合理的措施缓解矛盾、解决问题，就可以平息事端，为什么要对老百姓采取强硬措施呢？江成华自己没想通，市委班子也没有形成统一意志，所以迟胜愚想要的“果断措施”并未发生，从而导致祁北集团的“太上皇”大发雷霆。
江成华不软不硬回应几句：“迟董事长，祁北市发生群体性事件，我作为市委书记不可能不着急。可这毕竟是件大事，我们也不可能盲目、草率地处理。我个人认为，人民群众因为某种具有合理性的诉求得不到满足，万不得已采用上街请愿这种比较激烈的方式，处理起来必须慎重，采用强硬手段，强行取缔无疑是下下策，闹不好会激化矛盾，或者把矛盾掩盖起来。什么才是上策？我认为应该采取积极的态度化解民怨、平息民愤、挽回民心。这次祁北市发生的群体事件，说到底是祁北集团内部纠纷，假如迟董能积极主动一些，也许根本用不着市委市政府出面，事态就可以平息。您说呢？”
迟胜愚听了江成华的话更加恼怒：“成华同志你什么意思？你这是不是推卸责任？你还想让这种近乎动乱的状态继续下去？我可以明确表态，这次请愿活动一个最大的诉求是要求祁北集团大批量招工，这一点根本做不到。解决就业问题究竟是地方政府的责任，还是国企的包袱，这一点你比我更清楚。”
“是，让更多的人有就业机会，多给他们饭碗子，尽可能缓解就业压力，地方政府责无旁贷。可是，祁北市情况特殊，祁北集团论经济实力可以左右全市经济社会大局，论职工和家属人数是整个市区的大半壁江山，要解决好就业问题，市委市政府有赖于您所掌管的特大型国有企业的支持与配合，您总不能说祁北集团职工子女的就业问题企业一推六二五完全可以放任不管吧？所以说，解铃还须系铃人，这件事你们内部采取主动比较好。您说呢？”
“我也不是说解决职工子女就业问题企业完全不承担责任，但企业毕竟要赚钱，省政府控股的国有大企业首先要对股东负责，要对省委省政府负责。能不能招工，取决于企业生产经营的现状，而不是取决于地方政府的意志，更不能因为有人闹事请愿就随便妥协退让。再说，这次群体事件的性质也不宜马马虎虎下结论，我认为有坏人从中作梗。比方说我本人收到一封恫吓信，里面还装着一粒子弹，这难道是老职工要求解决子女就业问题那么简单吗？这是刑事案件，地方政府应该尽快组织力量破案，将坏人绳之以法。成华同志，我始终认为面对群体性事件，市委市政府应该采取果断措施。你们继续拖拖拉拉，我会向省委省政府主要领导反映问题，地方政府应该对你们的不作为负责。”迟胜愚态度很强硬。
“胜愚同志，用不着向省委省政府领导反映，你就是省政协常委，你非要地方政府采取强制性手段解决问题，我们会尊重你的意见。不过胜愚同志，我想提醒你，今年全国人大开会，有一位担任地方首长的人大代表发言说，发生群体性事件不要指责抱怨群众，而要从官员作风和方法上找原因。如果我们的干部还没有那些煽动群众、别有用心的人本事大，那就说明干部不称职。你得仔细想想，祁北集团离退休职工和待业子女闹事，究竟是坏人的煽动力强，还是我们干部作风有问题？假如错的一方不是群众而是我们这些手中握有权力的干部，那么采取强硬措施，最终会引起更大的麻烦，这个道理我想你应该比我更清楚。”江成华语带机锋，针锋相对。
“江成华同志，你总不能说上街闹事、非法集会是正确行为吧？目前平息事态是第一位的，解决职工子女就业只能一步步来，你要以大局为重。”迟胜愚依然是居高临下的口气，而且说完就挂断电话。
江成华拿着电话听筒愣了半天，他摇头长叹，然后拨通了公安局长的手机号码。
在警察没有采取行动之前，示威请愿人群中发生了一件事。一位老爷子心脏不大好，在与阻拦他们进入祁北集团办公楼的保安人员口角的过程中，因为情绪激愤，突然犯病，弄到医院竟然没能救过来，死了。尽管这个人是病死的，但死的时间和地点不一样，于是，他的死犹如一次爆炸，具有震撼人心的作用，也让请愿现场的人们情绪更加激烈，仿佛空气也成了炸药，假如有了引爆的导火线，立即就会发生更大威力的爆炸。
后来，祁北市公安局的干警执行命令，要将请愿者驱散或者强行带离现场。参加请愿示威的人群以离退休职工为主体，采取的方式主要是静坐，那些无业的年轻人看见警车来了，很快就消失殆尽，警察面对着一群老人根本没法采用强硬手段，铐子、电警棍、高压水龙、催泪瓦斯一律用不上，只能口头劝大家离开祁北集团办公楼，不要在马路边聚集影响交通。闹事人群根本不听劝，警察能采取的办法就是将老人们一个个连拉带抬弄到面包车上，拉到公安局院里，做一阵儿说服劝导的工作，然后又给放了。这些人本来就情绪激动，警察表演“捉放曹”只是起到火上浇油的作用，他们从公安局院里出来，立即打的、坐公交车，更多的人步行，又都回到请愿现场来了，让人民警察白费工夫，警车白费汽油。不仅如此，警察将老人们强行带离现场的做法使得双方矛盾不断激化，再后来，警察要将请愿者弄到汽车上越来越有难度。有的人坐着，被警察硬拉起来，他们很愤怒，用头撞警察，甚至撞车。有的被强行塞到车上，千方百计打开车窗要往下跳，不管车子正在疾驶中，警察反倒被吓得够戗。这样的拉锯战循环往复，将公安干警弄得筋疲力尽、垂头丧气。
眼看着坚持数日的请愿活动没有任何效果，祁北集团董事长兼总经理迟胜愚根本见不着面，集团其他领导也没有人出面给大家一个答复或解释，闹事人群的情绪更为激愤。有人主张将静坐请愿改为游行示威，甚至还有人主张抬着那位在请愿现场犯了心脏病亡故的退休职工遗体，搞一个抬尸大游行。
请愿现场的状况和事态发展的动向被警方及时掌握了，负责现场指挥的一位公安分局局长恐怕事态进一步扩大，赶紧请示上级，看采用什么样的应对措施才能制止请愿者上街游行。公安局领导考虑到对离退休职工采用更加暴力的手段不合适，原有的措施又根本不奏效，所以赶紧请示市委市政府主要领导，看下一步该怎么办。市委召开了紧急常委会，讨论如何应对这次群体性事件，防止事态进一步恶化。与会人员经过分析研究，基本上形成统一意见，决定公安干警停止将请愿者强行驱离或带走的做法，改为在现场严阵以待，对事态进行严密监控。严防发生不测，如有打砸抢等违法行为发生，立即逮捕肇事者。常委会刚开完，市委书记、市长就驱车赶到祁北集团，与迟胜愚等集团公司领导会商。
市委书记和市长要从祁北集团办公楼大门进去，结果遭到请愿人群包围。离退休职工高喊：“书记、市长要为群众做主啊！”“我们的孩子没有饭碗，迟胜愚不管老百姓死活！”“当官不为民做主，不如回家卖红薯！”……
市委书记江成华真正置身于这些请愿的老人当中，内心不觉涌上一股热浪。他们都是祁北集团和祁北市老资格的开拓者和建设者，有句话叫做“献了青春献终身，献了终身献儿孙”，恰如其分地描述了这些老人对这个企业、对这座新兴工业城市所做的贡献和牺牲。江成华的父辈曾经是祁北集团的开拓者，后来建市时调到地方政府任职，所以，这些请愿的人有的他认识，有的干脆就是他的长辈。看到这些人白发苍苍，皱纹深深，眼神殷殷，表情凄凄，他的内心涌上无尽的愧疚，眼泪很快就在眼眶里打转。江成华从一位警官手里接过电喇叭，对着请愿人群说：“尊敬的离退休职工同志们，我是祁北市委书记江成华，是你们的晚辈。
我和市长今天来到这里，要和祁北集团董事长以及领导班子商量如何解决大家所提的问题。祁北集团是国有企业，市委市政府没有权利直接干预集团内部事务，但你们这些祁北市老资格的开拓者、建设者是否生活得幸福，我们有责任。包括大家关心的待业青年就业问题，我们有责任帮助解决。我想请大家给我和市长一个机会，让我们进去和迟胜愚董事长、和祁北集团领导商议，总要给大家一个答复，总要使问题得到合理的解决。我现在不能给大家具体的承诺，但我可以表态，如果大家的合理诉求在今后一段时间里还不能得到解决，你们就来找我，找市长。如果到那时候我们还不能给大家一个圆满的答复，我情愿辞去祁北市委书记的职务。请大家相信我，请大家相信党和政府……”
听了江成华一席话，请愿者很自觉地给市委书记和市长让开一条通道，让他们顺利进入祁北集团办公大楼。
结果，祁北市主要领导和祁北集团领导班子的协商并没有取得积极成果，市委书记江成华与迟胜愚再次争执得面红耳赤。江成华说：“因为祁北集团离退休老同志静坐请愿，我和市长已经把乌纱帽提在手里了。我向请愿的老人们许诺，如果问题得不到解决，我甘愿辞职。祁北集团领导如果不出面和请愿者沟通，我们也得向省委省政府请示接下来该怎么办，包括向省级主要领导汇报我们对祁北集团内部发生群体性事件的看法。”迟胜愚听了大发雷霆：“你的意思要向省委省政府告状？我根本没想到，江成华同志作为市委书记做事情竟然如此不讲原则。你凭什么向那些无理取闹的人无原则让步，随意做出根本办不到的承诺？好啦，既然市委市政府认为此次群体性事件是祁北集团内部矛盾，那就由我们来解决吧，不过，我也要向省委省政府反映你们的不作为！”
江成华觉得无法面对请愿群众，和市长一起从祁北集团办公楼的后门离去。
请客吃饭
二百块钱随了礼，叶国林又变得一文不名。从大儿子那里借钱让他羞愧难当，儿媳妇说要去做暗娼挣钱，给儿子弄些绿莹莹的帽子戴，听得他心惊肉跳。儿媳妇轻易能在公公面前说这种话吗？说明大儿子穷得够水平，日子拮据异常。随份子本来有钱，自己却禁不住女戏子演苦情戏，滥施同情，将钱花到不该花的地方去了。叶国林很后悔，恨不得扇自己几个耳光。婚宴上他拼命饮酒，一直把自己灌到烂醉如泥。
“叶国林，你是人还是猪，吐成啥样了？你穷疯了，没喝过酒，没本事干吗往死里喝？你起来！”
叶国林迷迷糊糊听见老伴儿叫喊，努力想睁开眼，但眼皮太沉，死活睁不开。身子被寇粉英摇晃着，又觉得恶心，想吐，被老伴儿连拉带抱弄到卫生间，他跪在冰冷的地板上，脸和抽水马桶亲密接触，想吐又吐不出来，喉咙里发出十分难听的“啊啊”声……
折腾了不知多长时间，叶国林渐渐清醒了。寇粉英虽然厌恶他喝醉，但仍然给老头做了解酒的酸汤面片，叶国林喝了面片汤，感觉又回归人间了。
“天黑了？”
“吐了一床，熏死人。你只顾睡，管它天黑不天黑，你是天王老子，牛皮得很，能喝酒还会糟蹋钱，敢跟唱戏的婊子黏糊，你叶国林算把人活了！”寇粉英没好气地说。
“臭婆娘，咋就没一句好话？”
“你只顾潇洒，毛毛一个大小伙儿没事干，你就不怕他跟不三不四的人混，出了事情咋办？看看几点了，还不见他的踪影。”
“几点了？”
“后半夜了，娃娃还在外头胡逛，能叫人放心吗？”
“他妈的，没一个叫人省心。”叶国林骂道。
“你骂谁哩？上梁不正下梁歪，娃娃学坏，你当老子的脱不了干系。”寇粉英说。
