这次外出考察，让修翎和迟董事长的关系产生了飞跃。回来时间不长，修翎被外派担任新开发的天南矿山分公司经理，虽是平级调动，但比起在机关部室当头儿，手中更有权，更能独当一面。许多人都认为，这是大权独揽的迟胜愚要给修翎提供多岗位锻炼的机会，明眼人差不多都能看出事情的发展趋势，有了董事长的提携，修翎将来恐怕要进祁北矿业集团领导班子，这个女人政治前途无量！其实，迟胜愚心里还有另外的盘算，他比任何人都更清楚，他对这个女人来电了，有些迷恋她，长此以往，谁又能保证董事长的绯闻不会在祁北集团闹得沸沸扬扬呢？那样太不合算，迟胜愚不愿意让数万员工就男女关系这点事对他们的董事长说三道四，他需要在祁北集团保持正人君子的形象。好在天南分公司也是迟董的领地，想这个女人了，就去一趟，没什么难的，几百公里路程，成本也不算高。
半夜，修翎的电话又响了，还是迟胜愚打来的：“我有个想法，想让你调回来，担任人力资源部经理。”
“为什么？”方才朦朦胧胧的修翎一下子清醒了。
“还只是初步的想法，人力资源部洪广宇该换个地方了。你先想想，我等着你表态。”
“我还真得好好想想。”修翎说。
钱的尴尬
到了老工友孩子结婚那天，叶国林随份子行礼的钱又不够了。那天他和老伴吵完架，百无聊赖闲逛，忍不住寂寞又去了豫剧茶园。这次去本来没有消费计划，他只想听听戏，既没有“挂红”，也没有故意和女戏子套近乎，但“小小香玉”看见他在台下坐着，主动过来搭讪，邀请他到她的小屋子一叙，叶国林马上意识到囊中羞涩，赶忙声明说“我没钱”。常秀妮很怨尤地“剜了”他一眼：“俺也没说跟你要钱啊。”叶国林被女戏子的眼风电着了，不知不觉跟上“小小香玉”去了。
进了小屋，常秀妮突然“哇”一声大哭起来：“叶大哥，你说俺的命咋那么苦呢？呜呜呜……”女戏子一哭，弄得叶国林手足无措，心中莫名其妙升腾起一股男人的豪情：“妹子，你甭哭，有啥事跟叶大哥说，能帮你的我一定帮。”常秀妮仿佛通过艰苦努力才勉强抑制住抽泣，对叶国林诉说：“俺家的日子艰难，要不我也不会出来漂泊，唱戏其实就是卖笑，丢死人了。可谁知道屋漏偏逢连夜雨，行船又遇顶头风，俺出来这些日子没挣多少钱，家里打来电话，说俺儿子得白血病了，治病要花不老少钱。本来应该回去照顾孩子，可没有钱拿啥治病呀？俺婆婆说她宁可自己辛苦照顾孩子，让俺好好挣钱，攒下一笔钱才能救俺儿子的命。哇……孩子都得绝症了，俺在这儿怎么能安心？可要是不挣些钱回去，俺儿子也是死路一条。呜呜呜……”
叶国林看到常秀妮哭得伤心，一副梨花带露的样子，他的一颗心变得柔软：“怎么会这样呢？妹子，你先别哭，说说我能帮什么忙，我一定尽心尽力帮你。”
“俺还能让大哥帮啥忙？俺就需要钱。大哥，俺也不白要你的钱，俺今天好好陪陪你……”
“别别别，大哥很想帮你的忙，不过我也穷呀。今天兜里只有二百块钱，先给你，算我借给你的。你以后情况好了，能还我就还，还不了大哥也不会为难你。”叶国林说罢，将老婆给他用来随份子行礼的钱掏出来，不过他有所保留，将身上原有的一百块钱藏下了。
“大哥，您真是好人。你说把钱借给俺，可俺不知道能不能还得上，俺再没办法报答大哥，只有我这身子，只要大哥不嫌弃……”
最终，叶国林把二百块钱馈赠给了常秀妮，却没有和她进行肉体交易，他认为不能乘人之危，那样做无异于畜生。常秀妮涕泪交流，千恩万谢，让他得到另一种满足。
这样一来，叶国林等于又给自己出了道难题。老哥们儿孩子结婚的宴席不能不去吃，但份子钱一百元无论如何拿不出手，可是，除了身上一百元的“小金库”，另外的钱从哪儿来呢？找其他老工友、老哥们儿去借？想了想也没有可以借钱给他的人，往常和他要好、关系铁到能张口借钱的老弟兄一个比一个穷，一个比一个拮据，哪里有钱借给你，不找上门来向你借钱就不错了。如果向妹妹叶国淑开口，要来一百两百倒也问题不大，但那样做，他当哥的很没面子，况且妹妹是个特别认真的人，必然要刨根问底，再说妹夫无端被警察抓去拘了几天，刚刚放出来，两口子心情肯定不好。厂子里那些当官的倒是有钱，咱跟人家又没交情，这些人一个个眼皮朝上翻，谁能把钱借给非亲非故的退休老工人？与叶国林年龄一般大的干部比工人退休晚五年，人家年年涨工资，钱越挣越多，工人却不行，五十五岁必须退休，退了以后根本没人管你，你本来有退休金嘛，还能指望原先供职的单位再把你当宝贝？现在的世事，人越老越不值钱。
想来想去，叶国林万般无奈，琢磨到大儿子叶蛋那里先要一百块钱，把眼前的事情对付了再说。
叶蛋住在城乡结合部，是被城市发展蚕食了土地的老乡盖的、专门用来出租的简易小楼，一家三口在二楼租了一间屋。叶国林上楼梯的时候心里犯嘀咕，明明知道大儿子只不过在一家国有企业的子公司干合同制修理工，相当于临时工，每个月只能开七八百块钱，还要养活三口人，日子十分艰难，自己向儿子要钱，实在难以张口，但不张口又不行。敲门的时候，他心想叶蛋要不在就好了，儿子不在家，只好再想别的办法，却省得难为情。实际上，要能有别的办法，他还会来为难大儿子吗？
叶国林硬着头皮敲门。
“我开门，我开门！”门里传来三岁小孙子叶牛牛稚气的叫喊。
“别开门！”是儿媳妇莉莉的声音，“我裤子都没穿好，你开门干吗？说不定谁敲错门了，没有人到咱家来。”
“我要开门，我要出去！”叶牛牛大声叫喊。孩子整天被禁锢在小屋子里，巴不得能开门透透风。紧接着叶国林听见“啪”的一声，显然是儿媳扇了孙子一巴掌，大声呵斥：“我叫你不老实！”孩子哇哇大哭。
“牛牛，是爷爷。”叶国林听见孙子挨打，很心疼，赶忙给门里递话，“让你妈开门，爷爷有事。”
“是老爸？您等会儿。”莉莉答话说。
叶国林迈进门槛，儿子的房间里乱七八糟。尽管快到做午饭的时间了，叶蛋还在床上蒙头大睡，估计头天活儿干得重，晚上小两口也不会闲着，真累了，要借周末不上班好好睡个懒觉。媳妇看上去也刚刚起床，身着内衣，脸没有洗。孙子起床早，一个人在地上玩，廉价的玩具被他摆了一地，让人难以下脚。离床远的那块地方是做饭的区域，头天的锅碗瓢盆也没收拾利落。
叶国林看见孙子脸上挂着泪珠，赶忙把孩子抱起来。
“叶蛋、叶蛋，起床。老爸来了，快，快点儿！”莉莉一边喊，一边用巴掌在丈夫的屁股上、后背上用劲儿拍打，下手很重。
叶国林看见媳妇刚打完孙子又拍打儿子，心里不舒服，想说莉莉几句，想了想，又忍住了。这个儿媳是叶蛋自己找的，一副瘦猴身板，没有女人样儿，说话声太大，咋咋呼呼，骂骂咧咧，打人下手挺重，甚至有时候还叼一支烟吞云吐雾，像个“混社会”的，怎么看都不顺眼。尽管媳妇这个样子，叶蛋还把她宝贝得不行，看来儿子想媳妇想疯了，见个女人就觉得好。我的儿呀，你咋这大点儿出息？也怪家里穷，委屈了儿子，也怪咱当家长的没让孩子念更多的书，找不到好工作，才弄得蛋蛋这样。这么一想，叶国林对大儿子有了一点儿愧疚感。
叶蛋被弄醒。他闭着眼睛伸了伸懒腰，然后把眼睛揉开，睡眼朦胧看见他老子在屋子中央站着。
“爸，您来了。”打过招呼叶蛋开始穿衣服起床。
“爷爷、爷爷，我要吃巧克力。”孙子叶牛牛止住哭，抱着爷爷的腿提出一个不算过分的要求。叶国林脸上的神色有些尴尬，要是兜里有钱，掏给小孙子十块八块，面子有了，小牛牛也高兴，可惜他眼下没有钱，而且正为钱的事发愁。面对孙子的索要，叶国林下意识在衣兜里掏呀掏，好不容易从右边的裤兜里搜索出来几粒炒熟的白豌豆，不知什么时候遗漏下的。本地的白豌豆炒熟了很酥，可以当零嘴儿吃。牛牛嚼完那几粒豆儿，对叶国林说，“爷爷我还想吃豆儿。”叶国林再也拿不出来了，只好给孩子许愿说：“爷爷下次来给你买很多炒豆儿，还买香蕉，买苹果，买葡萄。巧克力不好吃，吃了还长虫牙，咱不吃巧克力。”
“爷爷，我还是想吃巧克力。”牛牛说。
“爸您来有事儿吧？您轻易不来，看我这儿乱得不成样子。爸您说吧。”叶蛋穿好衣服，拿了毛巾准备洗脸。
“蛋儿，”叶国林的口气比平常亲切许多，“蛋儿，爸也没啥事，就是……唉，就是想问问你手头有钱没有？你侯叔给他家老二结婚，咱家要给人家行贺礼，我正好手里没钱了。你看这事！等爸下个月发工资就还你。”
“嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”叶蛋笑了，“老爸您真逗，连行个贺礼的钱都没有？我妈就算管得紧，也不能把您管成这样呀。”
“唉，蛋儿你不知道，你妈可憎着呢，把我工资存折控制住，不给我零花钱。”
“给侯叔家行贺礼，是正当用途，我妈也不让您花钱？”
“你不知道，蛋儿，这事情挺复杂，你就别问了，帮爹一个忙，完了我给你还钱不就结了嘛。”
“莉莉，咱不是还有三两百块钱吗？先给老爸拿一百。老爸一百够了不？”
“够了够了。”叶国林赶紧说。他心里算了一道算术题：100+100=200，他认为这个答案正是自己所想要的。
“哎呀老爸，您咋跟我俩要钱呢？再怎么说您有每月一千七八的退休金，你家叶蛋整天累死累活挣不上您一个零头，我俩穷得要尿血。”莉莉接过话头高喉咙大嗓门叫喊，“我今儿给您一百块钱，过两天我们三口人就吃不上饭了，还不敢有个头疼脑热。您孙子要吃巧克力，吃个屁，我馋一碗凉皮子馋半个月都舍不得吃。本来想把牛牛送给我婆婆照看，我出去好赖挣几个钱，可惜找了好久也找不着适合我干的。你家叶蛋给我说当‘小姐’挺挣钱，我认识的姐们儿也有暗地里做的，实在不行我也琢磨干去，不光能挣钱，还能给您儿子弄些绿莹莹的帽子戴，多漂亮！嘻嘻嘻嘻嘻嘻……”
“莉莉，你咋这样说话呢？”叶国林听得头上汗都出来了。
“莉莉，闭上你那臭嘴，赶紧给老爸拿钱。”
“我也没胡说，我说的都是实情。”莉莉嘻皮笑脸的神态马上没有了，脸拉得长长的，“老爸，给您一百块，剩下这一百块就是您儿子全部的家底，没钱吃饭我们下楼走几步就是撂天荒地大戈壁，嘴张开喝西北风倒挺方便。给！”
叶国林从儿媳妇手里接过一百块钱，赶紧塞进衣兜，怕烫手似的，然后急慌慌开门，逃跑一样离去。他刚出来，就听见身后的门被重重关上，紧接着里面传出什么东西被摔碎的声音，孙子叶牛牛锐利的哭声响起。叶国林心里不是滋味，暗恨自己，干吗要把钱给那个女戏子呢？谁知道“小小香玉”说的话是真是假？她本来是戏子，最会表演。叶国林心中很懊悔，说不定上当了，中常秀妮的苦肉计了。以后再不能干这样的蠢事……
“毛毛，前天晚上你不跟紧我俩，一个人胡跑，万一让警察把你弄去咋整？”这天，程剑又叫几个小兄弟一起吃饭，说毛毛兄弟吓着了，喝点儿酒给压压惊。跟着他们的还有整天黏乎程剑的女孩小胡。
“我听见警笛响挺害怕，警察追上来，不知道东西南北了，幸亏遇见熟人，把我弄到她们车上，才没让警察抓去。你俩跑得真快，一会儿就不见了。警察没找到你们？”叶毛说。
“哼，咱哥们儿是谁，能让警察抓住？”黎飞飞一脸得意，“倒是那两个倒霉鬼，挨了咱哥儿们一顿揍，还让警察弄走了。活该他们倒霉，罚款肯定少不了。”
