看着茶杯里袅袅升起的水汽，听着周边树上时不时传来的两三声鸟啼声，苏孟始终觉得眼前的一切都显得极为不现实。此时此刻，她，苏孟，正和六皇子常乐王爷刘熙淮同坐在一个凉亭内，没有打架，没有斗嘴，就只是安安静静地坐着，说说话，而且还有热茶可以喝。
这一切，真是太不可思议了。
“怎么，苏小姐是不打算告知本王，你到底是在难过些什么吗？”
见苏孟一直保持着同一个表情发呆，刘熙淮抿了一口茶，悠然说道。
“不，不是的。”苏孟眸子动了动，“臣女只是觉得不可思议……”
“呵。”刘熙淮放下茶杯，对苏孟做出一个请讲的手势。
苏孟深吸一口气，缓缓呼出，瞧着宫墙隔成的四四方方的灰暗天空，开了口：“王爷您认为，这宫里的女人，幸福吗？”
刘熙淮眉头皱起，想必是没有预料到苏孟会问出这种问题。
“臣女认为，宫里的女人，都不幸福。”没有听到刘熙淮的回答，苏孟倒是自己回复了自己，“贵为皇上的妃子又如何，终究只是众人中的一个，所得到的爱也不是独一份，必须与其他女子分享自己的丈夫，争风吃醋，工于心计，不过就是为了多得到一丝一毫的宠爱。得宠的时候，要风得风要雨得雨，自以为自己就是心尖尖上的那一个，可一旦不得宠了，那在宫闱里守着月落见日出的孤苦感，怕是更折磨人的吧。但是要是从未得宠过，那就是耗了一辈子在这四方田地里，未曾被爱过，也不懂爱是何滋味，就这样一辈子过去了，岂能不恨？妃子尚且如此，那宫女些不就更惨了？他们是出于什么原因进的宫？是他们爹卖了他们进来，还是他们为了让家里的弟弟妹妹吃得上一口热饭自己进来？能懂他们悲哀的，怕是只有那些听了无数女子深夜独白的枯井了。”
此时已是深秋，虽说宫里的园丁已经将所有的枯枝败叶都修剪裁去，但满目的萧瑟之景却无法粉饰。一阵秋风掠过，寒意绕上了苏孟的身子，她忍不住颤了颤。
“茶都快凉了，重新倒一杯吧。”刘熙淮将苏孟面前的茶杯端起，往凉亭外做了个泼水的动作，然后将茶杯放回原位，满上热茶。
“苏小姐刚才说的，本王都懂。只是，不管出于何种原因，这些女子不是都自己选择了要进来，不是吗？那些妃子，寞守空闺又如何，他们能够在皇上身边留有一席之位，娘家人也因此得到了很多好处，以一个人的寂寞换取了一个家族的富贵荣华，这交易，不算亏啊。再说那些宫女，一辈子搭进来是没错，可是他们的家人能够吃饱饭，他们也算有了一个遮风挡雨处，留在宫外，说不定全家都得饿死，这样的结果，苏小姐会觉得比他们进宫更好吗？”刘熙淮起身，背对着苏孟说出这番话。
“所以说，王爷认为，不管是做妃子利好娘家，还是做宫女养活本家，女子的牺牲，都是理所当然天经地义的吗？”苏孟双拳紧握，头埋着，竭力忍着愤怒。
刘熙淮转身，俯下身子，凑近苏孟，说：“没有谁的牺牲是理所当然天经地义的，本王刚才的表述有些不对。这么说吧，本王的意思是，每个人都有自己的选择，她可以同苏小姐一般将自己的感受放在首位，做自己想做之事，不会为了达到某种目的将自己一生都搭进去，但是也可以如太子妃一般，因为爱，而选择接受丈夫的一切。苏小姐自己命好，有一个不需要卖女求荣的父亲，可以过得自由自在随心所欲，就误以为全天下的女子都和你一样可以有无数个选择。苏小姐，你可知‘何不食肉糜’这句话？”
何不食肉糜？
苏孟慢慢抬起头，看着刘熙淮的眼睛，愣住了。
是的，不管是程舒梦还是苏孟，都从未因为吃不饱肚子而忧愁过，也从不需要她牺牲任何，日子过得太舒适，以至于她误以为所有女子都可以毫无牵挂地做出“自私自利”的决定，可是，在南国，有无数个同春困一样来自贫苦家庭、需要帮扶兄弟姊妹的女子，也有无数个因为“爱”而奋不顾身站在丈夫身后接受一切不公的女子。她不愿意做的事儿，不代表其他人就不准做，她不屑于做的事儿，不代表其他人做了就是罪过。这一次，真的是她太想当然了。
见苏孟脸上愁云密布，刘熙淮知道他刚刚说的话有些太直接，便用手抬起苏孟下巴，叹了口气，温和说道：“本王明白苏小姐的心思，你无需太过自责。如果真的想帮助千千万万的南国女子，苏小姐可以考虑多开一些类似于美梦成真这样的店铺，让更多的女子都能来做店员，甚至也跟着开店，这样女子在走投无路之时，还能多一个选择，拥有一技之长，或是有一个赚钱的去处，不至于只能靠给别人做小妾或是做丫鬟才能活下去。”
这番话犹如拨开乌云的太阳一样将所有阴晦都驱除，苏孟顾不得她和刘熙淮靠得如此之近，更忽视了刘熙淮正挑着她下巴这个姿势有多暧昧，直接双手握住刘熙淮的手，两只眼睛睁得圆圆的，放射出欣喜的神采。
“王爷这话说得甚好！臣女知道该怎么做了！”
话音刚落，苏孟直接一个猛子站起来，头顶差点撞到刘熙淮的下巴。在凉亭里转了几圈，苏孟已经很清楚自己接下来要干些什么了，她对着刘熙淮福身，狗腿地说了句：“王爷，臣女第一次觉得，您真是太有想法了！而且，王爷您从头到尾都没有表示出对这些女子有任何轻视，您的人品，是大写的好！而且，臣女觉得吧，”苏孟不好意思地挠了挠脑袋，“王爷您也没有那么讨厌了……”
“什么？”刘熙淮漂亮的眼睛眯了起来，“苏小姐的意思是，你之前其实很讨厌本王？”
意识到自己刚刚说错话的苏孟立马涨红了脸：“这个，王爷，您应该也不喜欢臣女吧，所以就，彼此彼此。那个，估摸着时辰，家父应该已经从御书房出来了，说不定这会儿正到处找臣女呢，臣女就先走了，王爷有空就来美梦成真坐坐呀！”
根本不等刘熙淮回话，苏孟直接脚底抹油——跑了。
看着苏孟的背影在眼前一闪而过，刘熙淮冷峻的面容舒缓下来，他咂咂嘴，喃喃说道：“看来这个苏孟，好像也没有那么讨人厌……”
来到御书房门口，苏孟接到了苏达，问起御书房里发生的事儿，苏达只是摇摇头，示意苏孟先不要问，等出了宫再说。
马车上，苏达终于告知苏孟他被曹公公叫进去后发生的事儿了。
出乎苏孟意料的是，皇上只是简单问了一些七皇子刘熙莱最近的功课情况，甚至还对苏达的突然出现表现出一丝惊讶。
“也就是说，曹公公叫爹和孟儿进宫，其实是找了一个莫须有的理由？”苏孟心里咯噔一下，“这个曹公公，怕是来拖延时间的吧？”
苏达点点头：“爹也是这样认为。可是爹奇怪的是，曹公公为何要孟儿也跟着进宫，按理来说，孟儿这个时候自行回去即可。”
这也是苏孟一直纳闷的一点。结合春困遇到的这档事，再把时间往前推一点的话……苏孟突然想到什么，大喊一句“糟了”。
“孟儿，怎么了？”苏达吓了一跳。
“给皇后娘娘准备的驻颜霜！”
苏孟终于想通了，从杨老头的出现开始，所有的一切都是冲着驻颜霜来的。
