“那，爹为何至今都不报仇……”
“孟儿以为，爹斗得过林汝光吗？”苏达打断苏孟的话，稍作停顿，“林汝光爪牙众多，势力极大，就连当今圣上都要给他三分薄面，而我无权无势，与他斗，无异于以卵击石。”
“可是，咱们就要忍气吞声吗？何况，这种人做一国太师，黎民百姓也不会有好日子可以过呀！”苏孟脸色焦急，对苏达的作法并不十分同意。
苏达淡淡一笑：“忍气吞声？是，至少现在，我们还是得忍。今日他出现在平凉镇，我并不意外，被他找到只不过是时间问题，所以，我们随时都得做好奔波各处搬家的准备。”
“孟儿想问，两年前在驿站那一晚，钱健学带着官差来抓采花大盗，是否也是受了林汝光的指使？”
苏达眼皮不抬，漫不经心开口：“我原以为，钱健学不是林汝光一派。看来我远离官场的这些年里，又有不少官员站到了林汝光那边。”
语毕，望着苏孟那张如同花骨朵一般清秀纯洁的脸，苏达向她凑近，低声说道，
“再等一些时日，等时机成熟了，爹会报仇的。而你，也是我最重要的武器。”
苏孟知道，当苏达对她以“你我”相称时，那她的身份便不再是苏达的孩子，而是他的棋子。
知晓自己的作用后，苏孟反倒没有之前那般因为揣测苏达的用意而患得患失，她手里有“自己婚事自己做主”这一筹码，也笃定苏达不会做出有违天理等苟且之事，便微微伏身，试探性地问：“爹爹可是要孟儿去引诱林汝光之子？”
“引诱？”听到苏孟这样说，苏达竟笑出声，“我不会让你去做这种事儿，我也不屑于做。”
盯着苏孟的眼睛，苏达一字一句地说：
“我要你美艳动人不可方物，聪颖绝顶又识大体，多才多艺技压群燕。我要你让世上男儿倾心，也让世上男儿伤心，让他们爱而不得，抱憾终生。”
煊帝十六年春，北国派一连士兵假扮土匪，在两国交界处平凉镇打砸抢烧，杀人无数。事发之后，北国皇帝诬蔑此事为南国指使，并以此为由头，单方面撕毁《互不侵犯守约》，派出十万精兵，以平凉镇为起点向南国大举进攻。南国煊帝早已做好准备，派出隐藏在距离平凉镇百里处的三万精骑兵，同时，由大皇子刘熙晟亲自率领十万将士，从南国首都上都出发前往北方支援，其中，三皇子刘熙垣和六皇子刘熙淮也一同前往，配合大皇子指挥大军。这场战争，先是北国占了上风，南国连连失守三座城池，但在由几位皇子率领的南国大军与作战多时的先遣部队顺利会师后，南国捷报连连，不仅收回三座失守的城池，还将北国军赶退回国境线以外。北国军岂会善罢甘休，稍作休整之后，扩充兵力又卷土重来。这场南北之战从春天打到夏天，胶持三个月都未能结束。
冰天雪地里，将士们浴血奋战，而在温暖的上都皇宫内，也满是腥风血雨。
彩霞宫内，皇上的一等太监曹公公恭敬地将一圆形托盘放在苓妃面前，拂尘一甩，脸上是毫不掩饰的得意之色。
看着托盘里的白玉酒壶和一尺白绫，苓妃冷笑一声，瞥了一眼曹公公：“怎么，陛下当真是信了？本宫有话要对陛下说，本宫不认！”
“诶哟可别呀苓妃娘娘，皇上最近正为这南北之战发愁呢，别说是现在没法证明清白的苓妃娘娘您，就算是梨妃娘娘，皇上都不见呢。此时若是苓妃娘娘要见皇上，怕是连苓妃娘娘的母家，都会受牵连呀。”曹公公话里是为苓妃着想，话外之音则是说她现在有多不受皇上待见，若是鲁莽行事，那就不是苓妃一个人的性命可以了结的了。
“好一个梨妃娘娘，好一个无法证明清白……”苓妃用手撑住自己的身子不跌下去，颤颤悠悠地站起来，指着曹公公的鼻子就骂，“现在本宫不得宠了，你们一个个的就把这杀人弑子的罪名安到本宫头上，一个个都巴不得本宫死！想当初本宫盛宠在身之时，那梨妃算个什么东西，你曹公公又算是个什么东西！你就是条没有种的狗！”
“哎哟苓妃娘娘，您骂奴才奴才是半句怨言都没有，但是可别把梨妃娘娘一并骂上，小心呀，”曹公公一脸阴险地凑近说道，“小心隔墙有耳。您自个儿殁了倒无所谓，可怜您膝下的六皇子，他往后在这宫里头可怎么过呀。”
听到曹公公提起六皇子，苓妃身子明显颤抖了一下，脸上凶恶的表情不再，取而代之的是惊慌无助。
曹公公看着苓妃表情发生的变化，赶紧又加了一句：“依奴才看，苓妃娘娘索性认了罪，痛快了结自个儿性命，皇上也看在多年夫妻情谊，以及您为皇室生儿育女的份儿上，赐您一个全尸，对外宣称您是病死的，这也不影响六皇子的未来，皇上满意，您名声也好听，岂不两全其美？”
“皇上满意？“苓妃因为愤怒而导致声音颤抖，她红着眼睛瞪着曹公公，眼神仿佛要剜掉他身上的肉一般，”本宫看是某些人满意才对吧？本宫贵为后宫三大嫔妃之首，六皇子熙淮颇受皇上赏识，怎么可能会因为嫉妒对那身怀龙种的宫女下手！本宫没那么蠢！这种不着边际的谎言，皇上怎么会相信！”
眼瞧着苓妃抵死不认，曹公公的耐心也快要被消磨殆尽，他撇撇嘴，下了最后通牒：“苓妃娘娘，不管您怎么说，您的贴身宫女夏荷可是把什么都招了，珠答应房里也找到您逃跑时遗落的耳环，人证物证具在，您呢，就认了吧，再这样闹下去，奴才只能亲自动手了。”
自知无力回天的苓妃颓然坐下，她抬起头，看着曹公公：“本宫心已死，不认罪，但认命，只求皇上可以念及本宫陪伴他多年的情谊，好好待熙淮，他日熙淮出人头地，本宫泉下有知，也算是能瞑目了。曹公公，你出去吧，叫我丫鬟春兰进来伺候本宫。”
“这……”曹公公面露为难，“行吧，苓妃娘娘看着点时间，奴才呀，就在外面守着，最多一炷香时间，奴才就要进来。苓妃娘娘，人之将死，您也别为难奴才了。奴才会在每年二月二十三日，给您烧纸钱的。”
“你的纸钱，本宫不稀罕，留着烧给那些贱人吧。”苓妃瞧都不瞧曹公公，挥挥手，将他打发出去了。
房门很快被打开，一个被打得脸上满是血痕的女子被推了进来，一看到苓妃，女子立马爬过来，抱着苓妃小腿就哭。
“好了，春兰，别哭了，本身伤口就深，你眼泪一淌上去，更疼。”苓妃轻抚春兰的头，宽慰她。
“娘娘，娘娘，春兰没用，春兰救不了娘娘。”春兰泣不成声，不愿抬头。
“不是春兰没用，是本宫没用，不得宠，被那些贱人欺负，还连累你挨打。是本宫没用啊。”
“娘娘，娘娘千万不要这么说，春兰挨打没事。娘娘，咱们给六皇子写信吧，让他知道宫里发生的一切，让他回来为您求情，皇上肯定会看在六皇子的面上饶了娘娘的！”春兰摇摇头，仍不肯放弃。
“算了吧。北地路遥，等他收到信再回来，怕是三个月之后的事儿了，那个时候，一切都已尘埃落定了，他再求情，怕是只会遭陛下嫌恶。本宫这个做娘亲的，生时不能给他多少帮助，死，就不要再拖累他了。”
望着桌上那一壶毒酒，苓妃闭上眼，流下一行眼泪，
“权当，本宫和他，今生母子缘分尽了。”
南北之战的第五个月，气温骤增，天气异常炎热，北国军因不习惯这炎热的天气，突发痢疾，体力不支，最终大败于南国将士。煊帝十六年秋，南北两国在平凉镇重新签订《互不侵犯守约》，以北国割让平凉镇周边两块属地给到南国结束这场历时半年的战争。南国为这场战争也付出了惨重的代价，牺牲了五万将士的性命，同时，大皇子刘熙晟也在南北之战中壮烈牺牲。煊帝追封刘熙晟为护国大将军，葬入皇家陵墓，责令天下为其着缟素一个月，三月内禁止一切娱乐活动。一同参战的三皇子刘熙垣也受到天子嘉奖，赐封为“常胜王”，成年后可出宫，搬至独立的常胜王府邸居住。
但另一位皇子刘熙淮，却仿佛没有参战一般，从未被煊帝提起。
有传闻说，是因为他的母妃苓妃娘娘并非如对外宣称那样病逝的，而是杀害怀上龙种的宫女被皇上赐死的，皇上因为他那狠毒的母妃而不喜他，无视他在战争中的表现，甚至在收到为六皇子鸣不平的折子后气得砸了一只极为名贵的花瓶。
苏孟倒对南国宫里发生的事儿没有太大的兴趣，她反而比较关注一条有关北国的传闻，说是北国的飞熊大将军因为帮助一户南国的人家逃离，被北国皇帝罚俸禄一年，名号虽然没有被收回，但是本次却不被允许上场做主帅，有人说，北国这次战败，和飞熊大将军没有上场有关。这一说法无人可证真假，但苏孟听到时还是觉得心中畅爽，汪聚名和汪立青到底还是救了田氏一家，这份友情，还是有那么重的份量。
考虑到瑟尔是北国人，苏孟从不在他面前提起和南北战争相关的话题，瑟尔察觉到苏孟的用意，竟主动告知苏孟无需太刻意，自己虽为北国人，但是出生时就被父母抛弃，是由一对南国夫妇养大，相比于自己的原生国，将他养大成人的南国他感情更深。得知瑟尔的过去后，苏孟表示同情，同时也很开心瑟尔愿意为她敞开心扉，于是乎，只要闲下来，她都会找瑟尔聊会天，听他说一些南北两国的奇闻趣事。
苏达一行人现在所在的地方叫做岱山镇，是一个四面环山的小镇，位于南国西南部，植被茂密，气候宜人，苏孟一到这地，就联想到西双版纳。
九条得知苏孟在平凉镇和一群混混打架差点受伤之后，每日给苏孟训练的强度加大，除了九节鞭之外，还教她一些剑法，甚至还鼓励她携带暗器在身上，总之，不管遇到任何人，哪怕是做一些小人之举，都确保要全身而退。陈嬷嬷还是按照原来的模式教导苏孟礼仪和琴棋书画，不过她也告知苏孟，只需要选出一样才艺作为主攻，做到精益求精，其他的只需要学会便可，苏孟选了筝琴，每日便练习两个时辰。而苏达也越发严厉，要求苏孟在看完一章节古籍后，说出此章节的主要内容，时不时还会抽选一些片段来考察苏孟是否记住，有了汪立青这个教训，苏孟也不敢怠慢学习，每一次都打起十二分的精神来对待，出错的频率越来越低。而瑟尔，则是为苏孟买了一个小丫鬟，本来苏孟是要拒绝的，因为她并不习惯被人伺候，陈嬷嬷基本上也不管她生活起居，只管教授她礼仪和才艺，现在要她雇佣“童工”来伺候自己，实在是无法接受，但是这叫小桃的小丫头却不愿离开，称自己无父无母，离开苏家就会死在路上，一番苦苦哀求，苏孟终于心软答应，和小桃相处时间一久，再加上她聪明伶俐做事妥帖，苏孟很快就离不得她了，心里还不由得感慨，瑟尔选人的眼光真是毒到。
时间弹指而过，一晃眼，就是六年过去了。苏孟也从最开始不适应这个时代而畏手畏脚的六岁孩童，成长为一位深思熟虑宠辱不惊的妙龄少女，她将锋芒完全内敛，看着和普通人家的女儿无差，连衣服颜色也多以老成深色为主，只为用这不合年龄的笨重将自己保护起来。
一日，苏孟正好练习完筝琴，刚踏出凉亭，便看到小桃火急火燎地跑过来。
“小姐，家里来客人了，老爷让你赶紧去正厅和客人打招呼呢！”
苏孟眉头轻蹙，拍拍小桃的背：“说了多少次了，不要这么慌里慌张的，小心磕着绊着。”
“是是是，奴婢再也不敢了！”小桃做了个鬼脸。
“又说奴婢，不是说好了你以后自称小桃就行，不需要说奴婢吗？”苏孟这回是真的有点生气了。
“好，小桃知道了。小姐快去正厅吧，客人等着呢。”小桃搀着苏孟，快步来到正厅。
还未到正厅，便听见里面传来爽朗的笑声和高声谈话声，苏孟原本疾驰的步伐停了下来，停在原地琢磨。
躲在荒村的叶临风，怎么突然来这个地方了？
