虞罘是虞姬的闺名，谦卑行事，与太后的性格投契，直接称她为‘罘儿’，可见在太后的心中，虞姬的地位是颇高的。
跪侯在殿外，云歌暗自松了口气。
虞姬表面上示好，在太后处夸赞，其实却是险棋。太后若不能打消对美姬的偏见，必定会认为是美姬故意唆使，反而适得其反。
好在太后并没有怪罪，还留了美姬用饭，也算是迈出缓和关系的第一步了。
传菜的小宫女脚下生风，在云歌的头匆匆走过。太后崇尚简朴，每餐六菜一汤，今天临时通知有美姬，就又加了些，手下的人难免忙中出错。
一个小宫女忽然‘哎呀’一声，脚下一滑，手上的坛子整个掀翻了过来，汤水不偏不倚，全部洒在了云歌的身上。
小宫女扶住了坛子，低头再看，不由得惊呼了一声。
汤水从头顶滴答流下，后颈上火辣辣的，云歌仍旧跪伏那里一动未动，就好像滚烫的汤水不曾碰到她一般。
“哎呀，你，你没事吧！”小宫女歉疚地说：“这可如何是好，汤羹是刚做好的，滚烫着呢，怕是伤的不轻……”
“劳烦姐姐关心，奴婢无妨。”
云歌心中惨笑，伺候传菜的宫女，自然不会这样心粗，这是她该承受的，躲得再远也必定得受着。
离开坤灵殿，已经日落西山了。太后又让美姬伺候着午睡，在她的床边念习佛经，直到殿中掌灯才让她离开。临行前赐了一本手抄的佛经，据说是虞姬在去佛寺前亲自为太后抄写的，字迹大而规整，方便太后阅读。
美姬叹了口气，递给云歌一个小瓶子。
“这是大王赐给我的养颜露，据太医说，有修复肌肤的功效，你拿去用吧，希望不会留疤。”
云歌双手接过，只是这细小的动作，伤口处便钻心的疼。
婺虞担忧地说：“娘娘，太后明赏实罚，可不是好事啊。奴婢觉着，以后还是少些和虞姬走动比较好。”
美姬也面露担忧。
她每日都要去坤灵殿拜见，太后都遣她走，今日虽见了，可态度上却没有缓和。按着今日的态度，怕是以后也不会再召见了。
“娘娘不可。”云歌低着头说：“您一定要与虞姬娘娘交好。”
婺虞皱眉，冷冷地说道：“娘娘的委屈还没受够吗？那虞姬分明就是想借太后的手，故意难为娘娘。看你的脖子，就可以猜到太后她老人家的意思了，若是再继续下去，怕再受伤的就是娘娘了！”
她乘胜追击：“娘娘，奴婢早就说云歌的计策不可行，您与太后本无交集，彼此相安无事，也还算安稳。王后那边本就够棘手的了，现在又多了一个太后，今后咱们的日子得多难过啊。”
“掌宫大人不曾去坤灵殿，怎知太后会对娘娘不利？一切只是你的推测罢了！”
云歌抬头反驳。
“如此明显，还用得着推测吗？！”
云歌收了药瓶，走到美姬近前，轻声说：“奴婢不这么认为，奴婢以为，今日太后召见是好事。”
“那你倒说说，太后罚了娘娘一日，怎的就成了好事？！”婺虞没好气地说。
拜见太后，本应该掌宫陪同的，可今日，美姬却只带了云歌，而不曾带她。虽说让云歌去是太后的旨意，可多一个掌宫也并不为过，美姬的偏倚，让她的心里很是不适。
云歌感受到了婺虞的醋意，微笑着解释：“太后厌恶湘人，岂是几句话就能轻易化解的，态度稍恶劣了一些，娘娘不必将这些放在心上。太后真想难为娘娘，完全可以趁着早上去拜见的时候处置，不必等到正午，还让近身的太监亲自传旨，如此多此一举，该是为了让阖宫上下都看着，太后有意与您缓和关系了。”
“哦？”美姬眯了眯眼：“仔细说来。”
“虞姬娘娘在宫中无所依，唯有尽心侍奉太后娘娘，才能有容身之地。她的心意，太后她明白。然而宫中险恶，无同行之人，定不可长久，就算是太后娘娘，也不可能一辈子保她平安。恰逢虞姬娘娘向太后提到您，太后娘娘便立刻高调召见。如此，便能让阖宫上下知道，虞姬娘娘在她老人家心中的地位，还有娘娘您已与虞姬交好。”
“可是……”美姬不解地问道：“可是让别人都知道这些，有什么用呢。”
“太后娘娘在殿中说过了。”云歌顿了顿，犹豫了片刻：“她说……听说王后赏了您一个奴籍……”
“你是说，太后是做给王后看的？”
云歌轻轻点头：“彼时奴婢还在栖凰殿，昌姬之死历历在目。昌姬的母家有抗议，大王从中为难，怕太后的心中，也是十分不悦的。”
美姬恍然：“如此说来，太后喜不喜欢我都无所谓，她更不喜欢的，是王后。”
“正是呢。”
……
一阵微风拂来，轻轻晃动了廊下灯罩内的火烛。女官关上殿外的门窗，反复核验有无错漏。
太后立在案桌前，手执毛笔，在纸上自如挥舞。不一会儿，一个苍劲有力的‘忍’字，便刻印在了洁白的纸张上。
放下笔，她端详了自己的字许久，才缓缓开口：“那个女奴，就那么一直忍着？”
抬头，面前跪着的，正是洒汤羹的小宫女。
小宫女恭谨地回答：“回太后娘娘的话，是的，她没有发出任何声音。”
“动也没动？”
“一动不动。”
太后轻叹了一口气，在殿内踱步了一会儿，忽然停下，回头问风华嬷嬷：“她那个妹妹叫什么来着？”
风华沉稳地回答：“素问，朴素的素，问题的问。与她一同入宫，很是机灵，原是事花局的奴籍，现在王后身侧伺候茶水。”
太后的眼角露出一抹赞许的光芒。要知道，滚烫的沸汤掉在身上都能不失礼数，这样的人，心性一定非常坚定。
“这么多年来，这还是第一个，能与你媲美之人。”
“现在的孩子都精着呢，奴婢可比不上。”风华走上前来，亲自为太后脱下外袍：“近来大王也在关注此人，前脚进咱们宫里，后脚就有人看着了，怕还真不是个寻常的人物。”
太后微微皱眉：“大王不是在调查那件事吗？难不成，这女奴也牵涉其中？”
“奴婢不知，想拽进来问问，又怕惊扰到大王的计划，就没动手。”
“王后赏过去的，美姬带在身边，两者相安无事，反倒成全了她自己……呵呵，有意思，真有意思。不是罘儿提醒，我还真不知道，咱们宫里住着这样一号人物。防着点儿吧，别又出了个美姬，我怕又要整夜的睡不着觉喽。”
风华应道：“是，奴婢会细心留意的。”
