“小菊，听说妈妈已经把姐姐嫁了出去，可有此事？”苏州府的一处宅院里，凉亭下俩个丫鬟模样的姑娘正在闲聊着。
“你是听谁说的，没来由的嚼舌头。姐姐可是妈妈的摇钱树，怎会轻易的嫁出去。再说，便是妈妈想嫁，也要看看姐姐的意见。我都不知道的事情，你却是从哪里听来的？”那小菊显然是对这样的消息表示反感。
“哈哈，我道这样的事情都是你先知道的，却原来是你还不知道。我是刚才从前边过来的时候才听到的。那家看那架势可是来头不小，不然妈妈也不能这么快便改了口风。”那丫鬟说道。
“哦，你可知道那家的来历？该不是松江的陈家吧？上次就是他们家那管家过来下的聘礼。妈妈当时看到那些礼物倒是高兴，可后来也没给那管事的答复，也不提这娶嫁的事情，只说养了姐姐这样长的时间，是如何的不容易云云。又顺便揭了那陈家的底子，说是商户子弟若是没个功名，大概以后也是不好过如何。那管事的可能也是因为妈妈说了这些，便只得回去了。”这小菊说这些话的时候，倒是有些自言自语，像是在猜想着这次是谁的样子。
“哎呀，小菊，不管是谁，便又是上次那陈家，我看小姐这次也是要嫁的了。妈妈这次可是答应了这家，倒是小菊你要准备准备了。”
“我准备什么？”
“哎呀，你是装的还是怎的，若是小姐出了嫁，你还不是要跟着小姐嫁过去。若是遇到个好郎君，小菊你这辈子也是有了着落了。哪像我啊，还得在这里靠，不知道什么时候能找到那如意郎君。”
“呸呸呸，就你会想这些事情，我看你这丫头是思春了，凭的总是想那些公子哥。是不是刘家的公子把你上次给他的手帕送回来了。不过若是真是那陈家，那也是很有意思的，我倒是愿意看那陈家公子那张红红的脸，那呆呆的样子，凭的惹人喜欢。”
“哼哼，还说人家呢，你自己不也是发了花痴。闹了归其却原来还是个童子，我还当是那家买了姐姐回去做小妾呢。这倒好，将来小姐可是有了这做大夫人的可能了。哎，小菊，若是你到时候把那公子伺候的舒舒服服的，再让小姐扇扇枕边风什么的，说不定也能做个平妻的。小姐待你不错，这兴许就可能啊。哎，看来你这命还是那样的好啊，自己不需要做什么，这富贵就自动的送上门来了。”
“的了的了，就会在那里瞎想，还不知道到底是怎么回事呢。等我过去打听清楚再说。”
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杭州府，那青木堂堂主杨世的宅子里。
“唐三，现下松江府那边你就不用去了。老陈已经跟说说了，以后定时交上货物。这几次我都看了，那些家伙却是比原来老雷打的好。也不知道这老陈是如何弄出来的，不过这老陈看来私下里还真是有不少的手段。哈哈，现下咱们在杭州的商铺还要靠着老陈才能进到那些稀奇货物，这以后看来还真的巴结巴结这老陈了。”那杨世虽说是和先前他派去的唐三说事，可更多的倒是有跟旁边的师爷说的意思。
“老爷，咱们上次可是欠了那香木堂的一个人情，这人情总是要还的，若是咱们现下这样的老是欠着人家的，还要从人家那里上货，是不是不好啊。”师爷在一边上说道。
“哦，上次钟老五那夯货惹得祸事这次我都给抹干净了。说起来那老陈还真是惯着他家那小子，这次竟跑到苏州去给他家那小子定亲。便是那唱曲的陈家，他家那台柱子，也就是那陈妈妈的干姑娘，竟被老陈那傻小子看上了。”喝了一口茶，那杨世又自言自语起来，“我还真是弄不明白，那傻小子现下才多大，竟然就开了慧根，开始琢磨起女人来了。也不知道在那里瞅上眼的。若说他这爷俩还真是怪，那些年，老陈死了他那婆娘，这些人都是三番五次的劝他在续上几房，他手下那阿威，还从扬州给他买了好几匹‘瘦马’，可他愣是柴米不进。现下倒好，他那小子大概胡子还没长出来呢，便要开始讨老婆了。”
“定是姐夫帮着他到那陈家去说项了，看来那老陈倒是个精明人，知道用老爷的势。”那唐三在旁边说道。
“哼，没想到你这兔崽子还是有点脑筋的。嗯，你说的不错，那老陈是找我到那陈家去了，可是我却没说什么话。陈家那样的底子，原本咱们堂里头一个团头过去就能说定的，这老陈非要我过去。我上一阵子还真是纳闷，这老陈做人还真是小心，自家有那样的势力，这运河上几段子也是能呼风唤雨的人物了，怎么做这样的小事还那样的小心。你不知道，先前他家那管事带着聘礼过去了，结果却被那陈家妈妈说成是什么商户，咳咳，这陈家妈妈也是够势利的。现下看到我往那里一站，便什么都不说的痛痛快快的答应了老陈。要说老陈也是有钱，竟然一下子出了五千两的银子，买个扬州瘦马也用不了这样多，这聘礼还不算呢。”
“老爷，若是我看，这叫韬光养晦。这几年这运河上大家虽然都相安无事，可是将来是什么样子，就说不定了。现下这大明朝的江山，可是不保准啊。”站在一旁的师爷若有深意的说道。
“咳，师爷，你是多虑了。要我说，老陈这人就是小心过了头。你要知道，过了长江，一直到徐州还往北，这运河上的事可都是老陈说了算的。他韬光养什么晦。”
“老爷，我可是听说北边那老冯可都是跟鞑子联络上了，您说这老陈是不是也存了这样的心思。”一旁的唐三跟着说道。
“你知道个什么，他老陈如何会和鞑子联络，要是联络，他也是和那些反贼勾搭。他那里的那个阿泰你还不知道？亏的我让你在那边呆了那样长的时间了。”
“哦，我想起来了。唔，我就说嘛，他如何做事这样的小心。看来这老陈所谋不小啊。若是将来反贼真成了势，那老陈这买卖可算是做到最大了。老爷，您说咱们是不是也跟着走走这样的路子？”那师爷在一边若有所思的想着，同时也若有所思的说着。
“我看你是昏了脑袋，你知道不知道现下朝廷已经把闯贼给缴了，便是那八大王张献忠现下都是被朝廷的大军赶得撒丫子直跑，竟想着做这样不要脑袋的事情。自古便是民不与官斗。咱们这样的实力，就是靠着运河吃饭的，谁来做皇帝都不能亏了咱们，管那么多乱七八糟的事情干什么。便是真有一天那些鞑子进来了，咱们也是照样活咱们的。难道鞑子不需要这江南的货物往北边运？”还没等那杨世说什么，站在一边上的唐三便直接呵斥起那师爷了。
“哼，也就仗着你是堂主的小舅子吧。”那师爷暗自骂道，不过表面上却装得极其恭敬。“三爷说的是，我这还真就是一时糊涂了，就光想着把咱们这堂口往大了弄了。”
“行了，唐三，师爷也是一番好意。以后和师爷说话注意点，别那么没大没小。师爷，让下边商铺里的掌柜精细点，好歹人家老陈还是给咱们许多面子的，现下咱们卖的这许多货都要从人家那里进。哦，你到时候再提醒一下苏州那边的堂口，就说过些日子，陈家那小子还要去苏州，到时候让他们多照应一下。”
“知道了，老爷，若是没什么别的事，我这就去做。”
“嗯，你下去吧。”
“姐夫，也就是你吧，要我说，这家伙还自诩为能掐会算，屁，就是跟着你混饭吃还凑合。”那唐三一看那师爷走了，便跟着骂道。
“行了行了，你还不是和他一样，还说人家。松江那边不用去了，现下就到咱们下边的铺子去坐着吧。”
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被这杨世和唐三念叨着的陈政，此时却正站在一叶孤舟之上，顺着吴淞江，逆流而上，来到了他前世就颇为欣赏的一个所在，苏州。
