“陛下，陛下，大喜啊，大捷啊！”紫禁城金銮殿里，内阁首辅周延儒有些声嘶力竭的喊着，而且竟然是跪倒了地上。
马上要过年了，但是坐在皇帝宝座上的崇祯皇帝却是一点也没心情高兴。原因很简单，建奴又打进大明来了，而且在京畿附近已经盘踞两个月了。让崇祯皇帝生气的是各路勤王总兵见到这些鞑子兵马，竟然没有一个敢上去碰一下的，都是远远的躲着。比这更令人生气的是这样的探报他却是从锦衣卫那里得来的，而兵部给他的消息都是各部奋勇杀敌，死伤无数，需加饷，鞑子已经力竭，只要加了饷，兵士们自会出力云云。
对于自己的这些臣下，崇祯皇帝有些时候还真是想把他们都宰了干净。有这想法也不奇怪，单是从这些臣下竟然敢合着伙的欺君这一点来看就足够了。可是崇祯皇帝却又不能这么做，都杀了，可就没有人给他办事了。眼下天下各处都已是糜烂之极，有这些人在那里顶着，好赖还能凑合一阵子。
看着跪在他下边的内阁首辅周延儒这般的喊叫，崇祯皇帝并没有被打打动，而只是淡淡的看了他一眼，然后不咸不淡的说到：“哦，朕知道了。阁老还是起来吧，也该是祖宗护佑我大明吧。说说具体的情况吧。”
“谢皇上，皇上，此次实在是天佑我大明啊。自皇上让为臣督师应对满洲鞑子的兵马以来，为臣是夙夜难眠，深恐辜负皇上的所托。好在天佑我大明，天佑皇上，也是皇上英明神武，各地勤王总兵们都是奋力与鞑子兵马争斗。鞑子兵马见我等势大，便不再敢正面争锋，只得转到别处。刚刚兵部的探马来报，鞑子兵马现下已经退到了关外，这全赖皇上调度有方啊，为臣也幸不辱命。只是各部兵马都有折损，还望皇上能看在儿郎们为大明厮杀的份上，再加些银饷。”
“嗯，朕知道了，真要是这样，那真的是可喜可贺了。没有想到，能在过年之前把鞑子赶出去，也是托了列祖列宗的福了。吴爱卿，我听说头几天南边又报来了闯贼的消息，还有那张贼的消息，你来说说吧。”
内阁首辅周延儒说的是兴高采烈，可是崇祯皇帝的反应却是很淡，也并没有给他关于请饷的说法，而是转头来问刚从牢狱里释放出来的吴牲南方农民起义军的事情。
被点到名的吴牲向阁老周延儒那边看了一眼，只见那周阁老给了他一个很是明显的眼神。于是整理了一下衣冠，迈步出列，对坐在上边的皇上说到：“回皇上，兵部却以接到塘报，现下襄阳已经陷落，闯贼已经逼近荆州，继而威胁承天。可恨左良玉这厮不去抵抗闯贼，却纵兵扰民，湖广士绅百姓都是苦不堪言，臣请奏皇上，对此僚立刻查办，不如此，不能除民愤。”
“哎，左良玉这个人，是有这个毛病，但是江南现下也就他那一支兵马了吧，若是再没了他，江南祖宗陵寝怕是都要被那闯贼荼毒了。自从督师杨爱卿去了之后，朝中便没有几个能总督各地兵马的了。朕思来想去，觉得现下也就吴爱卿可督抚这江南兵马。所以想派吴爱卿去南直隶总督各处兵马，清剿闯贼，不知吴爱卿意下如何。”
“嗯，回皇上，既然皇上委以臣如此重任，臣自当肝脑涂地。只是左良玉骄兵悍将，承天府的兵马还要拱卫皇陵，臣手上没有兵马，怕是驽驾不了那左良玉。还请皇上给微臣一支兵马，臣也好替皇上荡平流寇，还我大明一个朗朗乾坤。”
“嗯，你说的也对啊。周阁老，既然建奴兵马已经撤去，你看是不是把京营兵马和各地勤王的总兵人马调给吴爱卿一些。”
“嗯，此法固然算好，但是鞑子兵马不知退得是否干净，若是再次寇边，那可如何是好。况各部兵马若要调动，都是要银饷的，是故为臣来向皇上请饷。”
周延儒对于崇祯皇帝所说的调兵南下清剿的事情倒是不怎么关心，对于给勤王各部总兵请饷的事情倒是格外的热衷，这让崇祯皇帝十分的为难。从他坐上这皇帝宝座开始，他就为这银子的事情每日里是发愁发愁再发愁。前任内阁首辅，被他宰了的薛国观曾经建议他让京师里的权贵们捐纳，他当时也是赞同。可是谁知道等到执行的时候，各个权贵们却是丝毫没有忠君爱国的想法，都是在人面前说自己如何如何的穷，文官们更是说自己两袖清风，不曾接受贿赂，也就没有什么余财。最可气的是他自己的老丈人家，竟然把皇后给的钱拿出来当捐赠。还有武清侯家，最后竟然闹到把家里的东西摆到大街上当卖的地步。这样有损皇家体面的事情都能干的出来，可见这些人对于银钱是如何的看重。最后这事就不了了之了。
现下这周阁老又提到请饷的事情，崇祯皇帝自然是为此犯难。看到下边的大臣们没有几个是衷心为了自己排忧解难的，反而是互相推诿，想办法推脱，崇祯皇帝这气就不打一处来。可是又没有法发作，毕竟刚才那周延儒还报了所谓的大捷的消息，最后这廷议只得是跟着不了了之。
“好吧，既然如此，今日廷议就到此结束吧，诸位爱卿还是回去想一想如何化解南边的事情，想好了些个折子送上来。”说着，崇祯皇帝挥了一下衣袖，转身先行离去。旁边的太监跟着扯着公鸭嗓子喊道：“退朝！”
崇祯皇帝出了这金銮殿之后，马上回身对后边跟着的太监说到：“着锦衣卫指挥使骆养性晋见，要快。”
“是，”那太监马上回身小跑着去了。
不大一会儿，锦衣卫指挥使骆养性便小跑着跟着传旨的太监来到这皇宫里。到了崇祯皇帝的办公的文华殿后殿。前边通报让他进去后，他才正了正衣冠，然后进到里边。
“朕让你探查的事情可是探查清楚了？”崇祯皇帝也没有说什么客气的话，对于锦衣卫头头骆养性来说，这样的态度倒是显得亲近，这说明皇上不把他当外人。
“回皇上，都弄清楚了。那周延儒今日所报都是假的，根本就不是什么各地总兵勇斗敌阵的结果，那些鞑子兵马在京畿左近徘徊两个月后，就直接往南边山东地界去了。周延儒这些日子每日里就是和各地总兵来往应酬。若说三日一小宴，五日一大宴有点过了，但是五日一小宴，十日一大宴却是有的。各地总兵的人马也都是躲着鞑子的兵马。所谓的今日杀敌百人，明日杀敌几十完全是那周某人杜撰的。臣还探听清楚了那周延儒和各地总兵攒同，向皇上请饷，然后从中上下起手的事情。”
说完这些，骆养性很是规矩的站在那里低着头，等着皇帝的回应。他这锦衣卫都堂的职位，就是从他老子那里继承下来的。这规矩是太祖爷那会儿就定下来的，再加上他老子会经营，所以他才得了这份差事。奈何这些年因为东西两个厂子势大，锦衣卫倒是成了摆设。崇祯皇帝上位后，打压了魏忠贤一党，把前任锦衣卫指挥使田尔更杀了，他才上位。不过他这日子也还是不好过，这为皇上，可不比那死了的天启皇帝。一般人，是难得获得他的信任的。即便是给皇家办些阴私事宜锦衣卫也是如此。若是猜得不错，这位爷估计一会儿等自己走后还的把东西两厂的管事太监叫来再核对一遍大概才会信他说的话。
“鞑子兵马南下后，现下到底去了何处？可是像那周某人说的那样，已经销声匿迹了？”
“回皇上，下边的人现下探查的最新情况是鞑子兵马好像在河北和山东交界的地方跟不知名的地方力量打了一仗，之后鞑子就没了消息。探查的弟兄没敢靠的太近，但是看清了那旗号，那股人马打的是闯字旗号。等人都散去后，下边的弟兄们到那现场看了一番，想找出些蛛丝马迹，可惜那里被人打扫的很干净，只是看到许多血迹，估计应该死了不少人，但是尸体什么的却是看不到。不过当时据说那战场上炮声倒是大，打起来好像是天摇地动，属下的人离着很远，都能听到那声音。最近一些日子，属下的人又打探到有一批鞑子小队人马趁着墙子岭那边的守备防守不严的时候，从毁坏了的边墙出去了。至于大队的人马，却是不知所踪。”
“哦，闯字旗，难不成是那闯贼和鞑子碰上了？嗯，一定是这样的，真是天佑我大明啊，祖宗保佑，定是鞑子的人马跟闯贼对上了，这一下子两败俱伤。可恨那周某人，竟然明目张胆的欺骗朕，真真是该杀！行了，你先下去，继续打探，看看是不是像我想的那样，若真是那样，那可真是天佑大明了。”说道那真是该杀的时候，崇祯皇帝的脸色已经是极为阴沉。骆养性虽然低着头，但是还是能从那言语中感觉出皇帝的恨意。看来这位周阁老怕是要和他的前几任一样的倒霉了。
“是，奴才这就去查清楚。”领命而去的骆养性转身出了这大殿。他刚走，崇祯皇帝就又把东厂的管事太监叫了出来，又是重新核对了一遍那周延儒在京师左近的作为。
待到那管事的太监退出了这大殿，崇祯皇帝的脸色已经阴沉到了极致。他自认为自己励精图治，一心想着大明的中兴，哪里想到自己给予厚望的阁臣竟然名目仗胆的骗自己。继而他又想到之前兵部尚书陈新甲的那些事，想到了刚才那骆养性所说的所谓请饷的缘由，不由得拿起桌案上的茶杯狠狠的摔到了地上，吓得旁边值守的小太监连忙跪在了地上，大呼奴才该死。
稍稍平息了一下自己的怒气，崇祯皇帝才平声说道：“不管你的事，起来吧，赶快派人打扫干净。”
待到这大殿里又恢复之前的模样后，这值守的小太监也到了下值的时候。等他一出这大殿，便立马跑到他自己的屋子里，关上房门，在里边不知道干起什么来，再之后，便见他又连忙出了屋子，奔着皇宫外边而去，当然他是出不去的，但是却有人能进到这宫里来。
和这小太监接触的是给宫里送蔬菜水果的一个小贩模样的人，待到这小贩出了宫门后，便直奔临近这皇宫边上的一处货栈，只是不大一会儿，就见那货栈的后院飞出好几只鸽子。若是有心看的话，会发现那些鸽子都是奔着通州方向去的。
********
北岛，禄州城的中心处，总督府办公室。
“看来二狗他们这次倒是玩了一下大的了，竟然一下子吃到了鞑子好到十万的兵马，这样的场面怕是自打土木堡之变后，大明不曾有过的吧？”
“嘿嘿，少爷，这也没什么，都是预料之中的事，若是换做我去，也是这个结果。张队这个人，还是谨慎过了头，从这战报上看，竟然是最后才用炮轰。若我去，直接就用炮轰，然后马队上去一冲，哪里还费那么多事。不过少爷说的也不全对。大明在万历朝的时候，李家的人马也是打过这样大的仗的，不过不是对鞑子，而是对当时的倭国兵马。还有戚少保在的时候，也是打过这样大的仗的，但若说一次歼敌十万，恐怕就要追到成祖爷的时候了。”一旁的魏二虎看完了战报后，一项不怎么服那张二狗的他，自然是要吹嘘上几句。
陈政也是隐约的感觉出了自己的麾下因为最开始的一些小事而渐渐出现的这些小矛盾。不过他没有直接挑破，部下有竞争是好的，老管家陈禄早就跟他说了，关键是如何把握好这个平衡。
“说你楞，你还真就是楞，你道二狗他不知道那炮怎么用，他是怕把鞑子一下子轰跑了，再追就追不上了。到时候鞑子骑兵各处流窜，那可就不好办了。你这样的想法，我现在倒是要想一想能不能让你到鞑子北边去了。”
“少爷，我就是一说，你可别把我换了，鞑子北边我是去定了，要不然在这里闲着也是无聊。”魏二虎自然听出了陈政对他的敲打。
“这样的大胜，怎么样也要有所奖励的。禄叔，安排下边的人按照规矩来做吧。那些鞑子抢来的人，就直接送到北岛吧，咱们闹出了这样大的阵仗，想要别人不知道也是不可能的，但是能藏上一阵子，就藏上一阵子吧。至于那些缴获来的银钱，就作为李先生治理山东的先期投入吧。”
“少爷，也该是给那李公子一个名分了，阿峰头些日子派人过来说，朝里边那事已经弄的差不多了。”
“嗯，那样最好了。”
“报，紧急消息。”此时门外忽的传来了门卫的大声通报。
“进来。”
紧接着一个人进来了，陈政一看是陈峰的手下。那人进屋后便把包里的一封信递给了陈政。
“少爷，通州急报。”
陈政撕开信，看了几眼，不由得一乐。“呵呵，看来周某人还真是要遭报应了。他既然做了初一，那么便由我来做十五吧。”
