我徐徐说道：“昨儿关姐姐到春菡苑来的时候，恰好春菡苑的掌事太监崔连瑞受了些小伤。崔公公年纪大了，平常又温厚宽和，春菡苑上下太监宫女无不与之交好。因此崔公公受了伤，大家都去帮忙照顾了。那个时辰除了素月素兰在嫔妾身旁伺候，其余人都在崔公公的处所。连小平子也是出去取药，才正好看见素兰出去的。素兰既不在嫔妾身边，嫔妾也无法问出到底是谁叫走了她。问遍了底下奴才，才知道那当口儿，只有朝霞一人不见踪影。”
贤妃连连点头：“如此说来，果然是朝霞嫌疑最大。”
我继续说道：“嫔妾就将朝霞叫了来严加询问，那丫头初时死不承认，又说不出那个时候自己在什么地方，素月急不过，打了她几下，谁知道朝霞性子烈，竟咬断了自己的舌尖，如今，是什么都问不出来了。嫔妾失职，嫔妾知罪，求娘娘重重责罚！”
说罢，我连连叩头，眼泪如断了线的珠子，从脸颊上滚将下来。
贤妃颇为犹豫：“既然她不曾招供，又怎么知道确实是她？而且，她又为什么要加害关美人？”
荣嫔附和道：“可不是么？那朝霞刚刚入宫，与关美人毫无干系，何必要做这样伤天害理的事？”
我抽抽搭搭的说道：“此事只有朝霞嫌疑最大，若不是做贼心虚，又何必咬舌以图自尽？娘娘明鉴，那朝霞是嫔妾从尚书府里带来陪嫁入宫的，若不是确有其事，嫔妾怎么忍心诬陷她？实在是天网恢恢，嫔妾亦不敢徇私！”
贤妃仍然犹疑道：“那朝霞到底为何行此大逆不道，加害小主之事？”
我面露犹豫，似是想说又不敢说似的，贤妃察言观色，便问道：“阮选侍，你聪明伶俐，可是猜到了什么？”
我急忙叩头道：“嫔妾不敢！”
说罢，抬起头来，四下看看，贤妃会意，吩咐道：“你们都先出去。”
荣嫔想说什么，却看贤妃脸色凝重，便不敢言声儿，退出房去了。
贤妃说道：“如今没有旁人，你若是想起了什么，不妨直说。”
我向前膝行几步，颤抖着低声说道：“嫔妾不敢瞒着娘娘，昨儿素月私下和嫔妾说，曾看见朝霞与月怡轩的宫女私会。”
贤妃一惊，说道：“你是说，这是明小媛授意的？”
我急忙连连磕头：“嫔妾不敢！嫔妾只是听见素月这样说，并不敢妄加推测。”
贤妃犹有不信：“素月不会是看错了罢？”
我说道：“素月也是宫中伺候了十余年的老儿人了，哪个宫中的人，想来她是不会认错的。更何况素月品性严谨，若无十分把握，是断然不敢与嫔妾说的。”
贤妃沉吟了片刻，我偷眼看着她的脸色，知道她已有七八分是信了。此时不能说的太多，否则就会前功尽弃。但是以常理推测，那上官曼云是丞相之女，又是一进宫便最得宠的，结果半路杀出个关美人，竟敢与她平分秋色。上官曼云心高气傲，容不下关美人，也是人之常情。以贤妃的心思，猜到这上头原本不难。
