李二又说：在工地上接活儿，也是要有关系的！我以前在操场上铲地，认识了一个管事，我好酒好菜的招待他。他才让我，来找些人来包工程，铲地。你以为随便谁，都接得到活儿？
李二带着他们这群人。走过了许多桌子，终于在一个木桌前停下。和那人说了许久话。李二又让他们去登记名字，签字画押。之后有人带着他们，来到操场的一处。还发一些锄头，铁钎，木筐之类的。
陈自强在这工地上，一干就干了二个多月。开始的时候，不太习惯，一天腰酸背痛的。工钱还算可以，一天有120文左右。天天发钱。也不拖欠。后来工钱天天都在涨。但是发钱从一天变成了半月，最后一个月才发一次。
住的也不好。两三百人住在一个房间里，石头墙，茅草屋顶。凉快倒是凉快。但是打呼噜声，吵闹，有时候还打架。整天不闹半宿，睡不了觉，没人管。
到八月，就有穿着军绿色的短发汉子。一队一队的巡逻。抓到打架的，就是一顿打。如果你闹事。也不跟你废话。也是一顿打。后来大家学聪明了，有事就私下里解决。打架也找个没人的地方。
石湾滩这个地方。工钱是高，陈自强现在，也有两百六十文一天。但是没存什么钱。本来挣了有十几两银子。但是存下来才三两多。
七月到八月中旬。这段时间都没花什么钱。后来工地在木桌招工的地方。开了一排商店。有卖木偶，各种衣服裤子，鞋子。还有几家小鱼儿快餐店。
以前都是在工地上来卖快餐。价格也不贵。12文一份。加餐另算。后来工地上不卖快餐了，转到店里卖，还增加了很多卤味。这下就收不住嘴呀？
一天光是鸭脖，鸡爪，鸡翅膀什么的，又香又脆，越吃越想吃，有些还专门买整只鸡鸭来吃。一天不花个几十文，上百文的根本收不住嘴。
再加上买些衣服裤子。陈自强在工地上赚的钱，大部分又被别人赚走了。
八月下旬。操场没活干，李二又带着这一帮人去修路。
九月初，工地人又少了许多。没什么活儿干。又去码头修房。
九月中旬。工地上的人，收到消息。说是石湾滩的主人，招收家丁，月薪二两。
陈自强这一帮人。商量了一下，觉得可以去。虽然没有工地收入高，但像工地这样的活儿，百年难得一遇。
陈自强这一帮人就去了十八个。李二没去。他被那个管事带走了。是管事的主管找他，听说有好事儿。
十八个人来到招家丁的地方。工地上，人走了很多，但是今天这里的人，也有几千号人吧。不知道能不能被招上？
幸好来得早，没多久就到了他们。桌子边，站着一个穿着军绿色套装的短发汉子。仔细打量排队的人。还用脚踢排队人的腿。如果站不稳，就被淘汰。还有些身高比较矮的也被淘汰。桌子另一个人在登记，姓名，年龄，住址。
招家丁的要求不是很高。陈自强这一帮人就进了十二个。
陈自强和其他新人，被招他们的家丁，带到澡堂。一排一排的椅子。上面放着一块布，旁边还一个人还拿着剪刀，剃刀之类的。开始理发。有人不愿意，就被划掉名字赶出了队伍。
陈自强剪成短发，短短的胡须居然也被刮掉。进了澡堂。有些破旧的衣服，裤子被收走。钱财用一个小布片包好，用绳子系上。洗了澡换了一身新衣。四角裤，长裤，短袖，袜子，高帮皮靴。又另外发给一套衣裤。一个小木牌，上面登记了姓名，年龄，住址。在澡堂另一个出口。按名字拿到了自己的钱。
洗完澡的新人，全部来到操场上集合。人数很多，恐怕几百人，上千人。不断有穿军绿色的汉子来挑人。
陈自强和三个人跟着一个人，来到一个双层楼的石头房。屋顶是瓦房。房墙是石头。屋子里面。五个双层木头床。有些已住了人。还有些大小柜子。这比住大通铺强多了。
带他们来的人。大喊一声：集合。躺在床上的一些人。站在宿舍中央排成一排。陈自强等新来的，也跟着排在一起。才发现有十个人，身高都差不多。
八个人在一边。两个人在另一边。其中一个人大声说：这栋楼住的是一营三连，营长王得行，连长王大锤，二排长刘石柱，三班长就是我周二牛。几个新人还在下面笑起来。
周二牛生气的说：笑什么笑，严肃点儿。
又指着的旁边的人说：这是你们的副班长陈十两。
收了新人们的木牌。登记造册。开始点名：朱树，江河，刘大志，刘石头，陈自强……
点到名的人，还要站出来。回答：到。
陈自强也是有样学样。之后又分配了床位。一把钥匙。还有一些其他琐碎物品。
班长拿着名册走了，副班长又和大家聊了起来。有五个是乡下来的。班长是流民。四个新来的，是城里人。
副班长陈十两说：你们四个新来的。恐怕以后要很辛苦。我们都操练了几个月。虽然大部分时间都在工地上干活。但也比你们强。要是有什么不懂的，就来问我们。
九月二十，七点半，外面传来竹哨声。陈自强被班长，叫了起来。迅速穿好衣物。来到外面排队。外面已经有很多人。快速地排成三行。他们这个班排成一排。站在中间一行。
听见有人喊报数，陈自强看着别人数数也跟着学。有些新兵反应慢了。或者说错了。站在每行两侧有两个人（副排长），就会拿着短棍上来打。
报完数，站在每行前面有一个人。开始向面对他们的一个粗壮大汉敬礼。旁边也站着两个人。（副连长）说：一营三连二排33人，实到33人。
粗壮大汉还了一个礼说：稍息。
还有一些繁琐的事务，陈自强也看不明白。
