长枪使、重战士与精灵弓手三人推开冒险者公会的大门，踏入其中，四周传来了一阵惊呼声。
看来所有人都以为他们已经死了。
无视了四周的惊呼，长枪使走到柜台前，将手中一把身份牌放在了台上。
那个曾对他们冷嘲热讽的冒险者赶忙跑了过来，一把推开长枪使，从二十几个身份牌中翻出了其中的几个。
“呜……呜……”
男子有泪不轻弹，而那冒险者却哭得像个小孩一样。
长枪使叹了口气，拍了拍对方的肩膀，什么也没说，转身与其余二人一同走出了冒险者公会。
现在他们没空管其他人了，如果不想沦为和那些身份牌的主人同一个下场的话，那就必须要好好准备才行。
首先是装备。
他们走入旁边的武具店中，走在前头的重战士拿出脖子上的身份牌，翻到写有“II”字的那一面。
“Ⅱ……Ⅱ等的冒险者！”
原本慵懒地瘫坐在椅子上的武具店老板瞬间精神了起来，咳嗽两声，正经地问道：“这位冒险者，请问有什么能帮到您的吗？”
“帮我修一下这些铠甲。”
重战士将身上有些变型的板甲脱了下来，当时在底下与活铠甲搏斗时有些地方被打凹了进去。
“加急，麻烦今天完成，我们付得起钱。”
“是！”
武具店的老板拿着板甲交给了后面工坊里的铁匠，他们三人闲着无聊在这个武具店中闲逛看看。
精灵弓手拿起一张长弓，试着拉了拉弦，轻蔑地笑了一声后又放回了原位，转而去挑选箭矢。
旁边的长枪使拿起一个小型的机械弩，问：“你说我要不要带把弩呢？”
“弩这玩意儿虽然简单，也不像弓那样需要臂力。”精灵弓手评价道：“但我是肯定不会用的，因为速度太慢了。不过你拿一个也可以，当一次性的道具，就打第一发，不必考虑装填，应该有一些效果。”
“算了吧，你说得这些我也考虑过，但以非人为对手的话，一发弩箭起不了多大的效果，而且我身上没地方放。”
重战士站在挂满铁盾的面前陷入了沉思，长枪使走过来，捅了一下他的腰，问：“怎么了？想换武器了？”
“我在想要不要先拿个大盾顶着。”重战士回道：“以前有那家伙拿盾来当护卫，所以我能专心挥舞大剑，但现在那小子还不够火候，我还是拿个盾比较保险。”
“一手巨剑一手盾？”长枪使想象了一下，感觉这个形象还是挺拉风的，“但你的臂力够吗？”
重战士思索片刻，说：“盾平常就由你来背着，等需要的时候，喝一瓶筋力药水，应该力气就够了。”
“嗯，是个不错的主意，我平常背着还能挡一挡来自背后的突然袭击。”
“那就要一个吧。”
重战士从墙上拿下一个上粗下细，盾面上还刻有一个威武狮头的四边形铁盾，用手指敲了敲，满意地点点头，赞道：“嗯，质量意外的还不错。”
“因为原材料好呀。”武具店的老板从工坊中走出来，说：“我们这的耕地、人口本就不多，收不到太多的税收。所以，领主就与山中的半兽人签订了条约，用一些破烂玩意儿去换来高档的矿石，然后再卖给我们，或者是周边城镇，以此来换取收入。”
“那领主意外地很聪明啊。”
“是啊，他直接垄断了附近城镇的矿石原料，而且……”武具店的老板压低了声音，说：“听来这的冒险者提起，半兽人从山中挖来的金块，都被领主私藏了。”
“什么。”重战士皱了皱眉头，说：“私藏金块可是违法的呀。”
其他种族不好说，但在人类帝国，私自开采、藏匿金块是违法的，必须上缴。当然，帝国也会按重量一比一的给予相应的，刻有印章的金条。
“当然，只是听说啊，不一定是真的。”
武具店老板笑了两声，说：“好了，你们还有什么需要的东西吗？我这的东西虽然贵，但绝对是物有所值。正所谓好钢铸利刃，我们这不仅原材料好，而且还是矮人工匠所打造出来的！”
“原来如此。”
重战士点点头，矮人天生就会锻造，哪怕是矮人的小孩，都足以让年迈的人类工匠落荒而逃。
“原来是矮人啊，难怪这些弓的做工都这么差。”精灵弓手笑着走过来说：“这没我需要的东西，请允许我先行一步回去吧。”
“既然如此的话，麻烦去帮我们买点东西吧。”长枪使转过头来，吩咐说：“去买一些锥子、绳子，虽然在地底下，但还是该防止有需要攀爬的地方。”
“好。”
精灵弓手点点头，转身出了武具店。
……
“对了，你……是叫卡洛斯对吧。”
“是的，子爵大人。”
“你能过来一下吗？”
“没问题。”
卡洛斯合上手中的《魔物图鉴》，来到了诺德子爵的面前。
后者坐在藏书室的窗旁，一本厚重的书籍摆在他的大腿上，旁边桌上的咖啡散发出一股浓厚的香味。
“请坐。”领主指了指自己对面的椅子，又朝外面喊了一声，“麻烦再来一杯咖啡。”
等卡洛斯坐定后，他拿起桌上的咖啡，轻抿一口，说：“我昨晚一直在想你说的话。你的父亲能说出‘棋子，不应操心棋手的想法’这种话，说明你父亲曾经历过什么东西吧。”
“也许吧，至少这句话是他在和我谈起他的冒险经历时所说过的话。”
“那个冒险经历是什么？”
卡洛斯正欲开口，一阵敲门声响起，管家端着一杯咖啡走进来，放到了卡洛斯的面前。
“谢谢。”
卡洛斯发现，管家朝着他这一边的眼睛快速眨了几下，似乎在暗示他什么。
“您慢用。”
等管家退出藏书室后，卡洛斯尝了口面前的咖啡，说：“那个冒险经历啊，是我父亲在皇城，古斯塔城的故事了……
他当年接到国王古斯塔二世的一个委托，秘密暗杀皇城内的一位学者。
据委托的内容描述，这名学者正在进行一项疯狂的研究。
而等我父亲赶到那名学者的工坊时，那名学者已经将自己变成了人不人，鬼不鬼的怪物了，最后死在了我父亲的剑下。”
听罢卡洛斯叙说的故事，领主陷入了沉默，半晌后才问道：“你父亲有提到，那个学者研究的细节吗？”
“没有。”卡洛斯摇摇头，说：“冒险者，从来只关注‘在哪里、要杀什么、赏金多少’这三件事，那个学者的工坊也因战斗过程中的爆炸而被摧毁了。有关那个学者研究的内容，恐怕只有国王才知道了。”
“这样啊……”领主双手交叉，陷入了沉默。
卡洛斯趁热喝完了杯中的咖啡，轻声叫了一声“子爵大人”。见对方没有反应，他知道对方陷入了沉思之中，便站起身，独自走出了藏书室，来到了屋外。
女神官正站在屋外，拿着他的投石索正在练习。
这是她两周前要求的，希望卡洛斯能教她如何使用投石索，她想在冒险中帮上更多的忙。
女神官从地上捡起一块石头，放入皮囊中，右手捏着两条皮带在身旁飞速转动。投石索转过好几圈，等速度达到最大时，放开一条皮带，皮囊中的石头便会飞出。
她瞄准的目标是大概五十米外的一棵树。扔出的石头有的击中了树干，有的从旁边擦过，有的甚至都没有从皮囊中飞出。
卡洛斯并没有走上去，转头离开了。
这样就好，有问题的话她会自己主动来问的。
他想起父亲教自己投石索时的景象。父亲只会把要点跟他说一次，剩下的就全靠自己练习、掌握。
接着他走入树林中，打算趁着这段时间先做点火把等明天再使用。
……
等到重战士的铠甲修好时，时间已近黄昏。
两人结完账，走出武具店，夕阳的余晖拖长了他们的影子，精灵弓手已经买完东西先一步回去了。
回到领主的宅子时，时间也差不多正好是晚餐时间了。
餐桌上，诺德子爵突然开口说：“对了，明天你们下去地牢时，如果还能回来，能带一截那个血管回来吗？如果可以的话，最好是大理石砖与连着的血管一并带回，或许对我的研究有些帮助。”
“我们尽量吧。”
长枪使嘴上答应着，但实则内心已经打定主意，绝不会帮助这个领主，对方进行的研究肯定没这么简单，他心中已经隐隐猜到了一些。
