大汉皇帝刘协心情复杂地站在洛阳城的北门之外，等待着一个人的到来。
没错，皇帝是在等待。如同左右两边肃穆站立着的其他朝臣一样，他正翘首眺望着远处隐约可见的芒砀山。
今天，便是骠骑大将军刘和抵达洛阳的日子。《大汉时报》和其他几家报纸最近一段时间几乎都是围绕着刘和在发消息，因此洛阳城内的百姓和王公大臣们就算是足不出户，也能准确地了解到刘和的行程。
对于刘和的到来，洛阳城内的大多数人都是抱着一种感激和期待的心情，除了少数另有企图的世家和豪门，大家对于这位曾经在洛阳最困难的时候坚守了两年的大将军记忆犹新，对于大将军在洛阳推行的一系列改良政策也是渐渐接受，并且理所当然地认为就该如此。
因为报纸的宣传效果，洛阳城周围数十万百姓也提前知道了刘和的到来，他们在几天之前便自发地从附近的乡里赶到洛阳城郭的外围，然后搭起草棚，只为再见一次活命恩人刘世仁的面。
皇帝已经二十多岁，正是血气方刚的年纪，却因为从少年时代便生活在恐惧和颠沛流离之中，所以性情变得阴郁和沉默寡言。返回洛阳已经有五年的刘协，并没有得到内心深处最为渴望的权力，因为整个朝堂是被那位在全大汉都德高望重的太傅所把持，而这位太傅偏偏还出自大汉宗室，又养了一个比霍光加卫青再加上王莽还厉害的儿子。
虽然皇帝一直未能尝到大权在握的那种滋味，但刘协在心里却也恨不起刘虞来，因为刘虞虽然把持着洛阳的朝政，但却不像当初的何进那般无能，更不像董卓那般残暴不仁，所以皇帝在皇宫内的生活富足而安稳，还能时常见到一些忠于皇室的大臣，收到来自各地的礼物，唯独难以见到的是各路带兵的将领。
五年的养尊处优，刘协不用担心哪一天会有人端着一杯毒酒走到自己的面前，也不用担心某个宫人手持三尺白绫逼着自己悬梁自尽。远离了死亡、饥饿和贫困的威胁，让皇帝终于养出了一些天子之气，如今站在洛阳的北门外时，倒也显得仪容不凡，气宇轩昂。
皇帝亲自出城相迎，这样的礼仪属于人臣所能享受的极致，加在刘和的身上却不显得突兀，相反却有一些理该如此的味道。当时朝议的时候，司徒卢植、司空郑泰、司马韩馥和太尉马日磾等大臣一致提议由皇帝亲自率领朝臣出城迎接骠骑大将军，唯独太傅刘虞反对。刘协看得出来，当朝诸公的提议绝对是出自真心，而刘虞的反对也同样出自真心。
朝议结束之后，郑泰还特意留下来向皇帝解释，说出城相迎可以向天下人表明皇帝与大将军之间关系和睦，没有嫌隙，这样既能安定人心，还能拉近皇帝与大将军之间的关系。
刘协本就聪慧，哪里听不出郑泰话里话外的意思，于是欣然同意，决定亲率大臣出城迎接刘和。在皇帝的心中，想的是我都如此尊崇于你了，你来了洛阳总不好马上就从我的手中抢夺皇位吧？
距离洛阳十里之外的官道上，早已是人山人海，相拥而来的百姓们个个神情庄重肃穆，他们手中捧着茶水、红枣、鸡蛋和各种点心，静静等候着那个人的到来。
为了今天这个入城仪式，刘和身边的谋士和将领们绞尽脑汁，预想了各种可能的危险情况，制定了相应了处置方案，但大家还是担心刘和在大庭广众之下抛头露面，可能会遭遇到刺杀。毕竟这个时代还没有出现防弹衣和防弹轿车，若是欢迎的人群中有人暗中携带短弩之类的兵器，又或者有人雇佣了超强的刺客突然从人群中暴起刺向刘和，那都是不敢想象的后果。
如果因为安全问题，不让刘和在百姓面前出现，会让前来欢迎的百姓们觉得失望，也有损刘和亲民爱民的名声；如果不顾安全隐患，让刘和与沿路的百姓挥手致意，万一出现了刺客，那就是一件十分严重的政治事件，就算刘和的脾气再好，恐怕事后也要有一大群的人会因此受到牵连，甚至是人头落地。
经过反复推敲，最终刘和的智囊团想出了一个折中的办法，那就是请最好的工匠打造出一辆特殊的车辇，当刘和站在这辆车辇上时，可以让车外的人们清楚地看见他的身形，还能听到他的声音，但外面的人想要将任何物品包括箭矢和暗器丢到刘和身上时，却办不到。
想要制造这样一辆特殊用途的车辆，不仅需要精湛的技术，更需要一些特殊的材料和工艺。比如，在两层打磨的光滑如镜的水晶透明片之间需要夹上一层坚韧的金丝网，使得这层网可以阻挡尖锐物体的暴力穿透；又比如，要在车辆上安装具有聚音和扩音效果的装置，使得刘和即使隔着两层水晶片也能将声音传到车的外面。除了安全性方面的考虑，这辆特殊的车辇在外观上还要尽显幽州制造工艺的最高水准，不仅看起来要足够高大上，还要衬托出刘和的英武不凡来。
虽然制造这辆具有跨时代意义的“防弹车”技术难题很多，但幽州目前能工巧匠云集，各种新技术和新材料不断涌现，加之刘和本人所具备的巨大感召力，所以赶在刘和启程离开邺城之前，蓟城的能工巧匠们还是将一辆外表雍容华贵，内里坚固安全的大型车辇送到了邺城。
经过丁况和史阿等贴身侍卫的反复检验，证明这辆“大将军一号”车辇确实达到了当初的建造要求，刘和于是一路上便乘坐着这辆造价高达二十万两白银的豪华马车，霸气侧漏地来到了芒砀山下。
道路两旁的百姓透过明亮的水晶窗户，清晰地看到了大将军刘和身穿戎装，头戴金色兜鏊，左手扶着长剑的剑柄，右手冲着大家不断地挥舞。
“大将军万胜！”
“大将军劳苦功高！”
人群中爆发出热烈的欢呼声，有人试图冲破道路两旁负责警戒的龙虎卫士兵阻拦，更近距离地观看大将军的音容笑貌，却被手挽着手的士兵们好意劝阻下来。还有人将带来的煮鸡蛋、红枣、核桃等吃食使劲地往士兵们的怀里塞，或者干脆将整个篮子都放在士兵们的脚边。
因为车辇行进的速度并不快，所以刘和在车里可以清楚地看见两旁百姓们看到自己时的表情和动作，尽管一路上早已看多了类似的情景，但越是靠近洛阳这座皇城，刘和心中的感慨和触动就越大。手握生杀予夺的大权，的确能极大地满足一个男人的征服欲，但如果仅仅只为了满足私欲而为所欲为，这样的人只能给国家和民族带来无穷的灾难，却不能造福于民，甚至是泽被后世。
再漫长的道路，终有尽头。再热烈的欢迎仪式，也有散场之时。当刘和乘坐的马车缓缓驶向洛阳城的北门时，官道两旁再无闲杂之人，空旷的城门下方只有数十位身穿黑色镶红边朝服的官员陪着同样身穿玄衣的皇帝站在那里。
城门上方，负责今天现场安全警戒的最高指挥官是赵云，他手持一面绿色的小旗向着马车旁边的典韦摇晃示意，表示一切正常，大将军可以下车向皇帝见礼。典韦看清赵云的示意之后，轻轻叩响车壁，连着五声。片刻之后，马车停在距离皇帝三十步的前方，刘和推开车门从里面走了出来，然后面带微笑，阔步迎着皇帝站立的方向走来。
“臣刘和见过天子！”刘和甲胄在身，躬身抱拳，向皇帝行了一个军礼。
刘协看到刘和面带微笑朝自己走过来时，忽然恍惚了一下，他想起了当初还在洛阳时，那个文弱的青年侍中，经常出入于朝堂和皇宫之中，尽力为当时的少年天子刘辨和他阻挡一些折辱和欺侮。
“皇叔快快免礼，一路上旅途劳顿，辛苦您了！”刘协暂时忘记了心中的一些担忧和不快，同样微笑着向刘和还礼。
皇帝身后的大臣们见君臣礼毕，于是纷纷走上前来向刘和见礼。
刘和虽然是在场之人中年纪最轻的一个，但他手握北方五州的兵马大权，又做出过拯救千万黎民百姓的惊世之举，所以这些大臣们主动向刘和行礼也不为过，毕竟他们如今能在洛阳有头有脸地生活，靠得便是刘和的护卫和支持。
与众大臣们见过礼后，刘和一脸诚挚地看着皇帝，说出了令周围所有人大吃一惊的话。“陛下，臣大胆提议，可否与臣同乘一车，入城回宫？”
皇帝的反应很快，当初董卓逼死皇兄刘辨的时候，也不见有谁跳出来反对，如今刘和只是提议君臣同乘一辆车辇入城回宫，这样的举动怎么看也没有董卓当初的行事方式残暴跋扈，所以他毫不迟疑地点头说道：“皇叔的提议，正合朕意！”
接下来，在众大臣们的目惊口呆之中，刘和伸手将皇帝扶上了马车，然后跟着上了车辇，与皇帝并肩而立，施施然驶进了城门洞中。
