兴平四年七月，东都洛阳城中一片闷热，原本喧嚣的街市在夏日烈阳的曝晒之下变得无精打采，失去了往日热闹的景象。
太傅府中，李严刚刚收到来自幽州的传书，他仔细看完之后，脸上露出开心的笑容。“大公子这次真是好大的手笔啊，竟然将东部鲜卑、中部鲜卑和并州北部的袁军轮流收拾了一遍，幽州西线今后五年都不用担心有战事了！”
一旁的屈蒙有些期待地说道：“真希望公子早点率军南下啊，这病怏怏的大汉实在需要一场 变革了！”
屈蒙如今已经长成了大小伙，经过几年的历练，早已褪去了脸上的青涩，他现在是李严在洛阳最为信任和依赖的手下，李严做任何决定都不会避着他。
“公子肯定会来洛阳的，不过最快也要等他平定了辽东，整合了黄河以北的诸州之后，所以在此之前，我们还需继续坚持和忍耐啊。”李严对于刘和的战略部署了然于胸。
屈蒙有些担忧地说道：“去岁曹操在徐州碰壁，张邈兄弟和臧洪在兖州造反不成，今年袁绍又在并州吃了大亏，长安方向王司徒的心腹皇甫嵩将军上个月忽然病逝，吕布与王司徒的关系貌合神离，李傕和郭汜两股势力摩擦不断，只怕洛阳周边又要乱起来了。”
李严摆手说道：“他们要乱，就随他们去乱，只要我们在洛阳稳住阵脚就行，或许大乱过后就是机会！最近城中的各家都还老实么？”
“赵司空还是老样子，并未与长安方向过多接触。卫将军（朱儁）不干涉政事，只是专心操练麾下兵马。郑公业（郑泰）热衷于接待应酬，时常在府中聚朋饮宴。荀休若（荀衍）专心在太学注疏，教授学生。新来不久的张孟卓（张邈）也算老实，没有私下里与我们的人进行任何接触……。”屈蒙认真回答，将洛阳城内的重要人物仔细梳理一遍。
“觉得陈长文（陈群）此人如何？”
“此人有大才，治理内政的手段比之贾梁道（贾逵）还要高超。”
“公子当初离开洛阳时，将张逸、贾逵和陈群等人留于我，又将申息军和龙虎卫一部留给我，如今看来却是文强武弱，缺了一员像赵子龙和太史子义那样的大将。邓海和陈贵两人虽然忠诚可嘉，经过这几年的锻炼也有了很大的进步，但在应付今后的复杂形势时，还是有些能力不逮，当不得大将。”
屈蒙想起刘和去年秘密委派太史慈赶赴徐州的事情，于是心中一动，向李严说道：“公子当时离开洛阳时手下可用的大将也不多，加之幽州形势危急，自然不能将子龙将军或者儁义将军留在洛阳，如今幽州形势大定，我们不妨向公子请示，看是否能将子龙将军或者儁义将军秘密调来洛阳？”
屈蒙一席话提醒了李严，如今幽州西线再无战事，如果把赵云和张郃两员大将全都放在西线，似乎有点浪费将才？
“好，我这便给公子去书一封，请求他委派一员大将秘密潜来洛阳，应付关中方向可能出现的变故！”
昌邑城内，曹操在获悉皇甫嵩病逝的消息之后，立即召集几位军师共同商议大计。
曹操首先开口说道：“这次东进徐州和平定兖州内乱，多亏了几位军师出谋划策，如今刘世仁在北方打败了轲比能，又将并州北方四郡搜刮一空，若是不加限制，今后只怕袁本初也难以阻挡他南下的脚步，还请各位军师不吝赐教，共谋对付刘世仁的计策。”
程昱思忖片刻，感叹说道：“以刘世仁如今在北方的实力，如果他自己不犯错误，等他平了辽东的公孙度，南下的时候必然是势如破竹，在打到黄河岸边之前，根本无人可以阻挡他的脚步。”
曹操皱眉问：“以仲德先生看来，刘世仁再有几年便可兵临黄河北岸？”
“快则两年，迟则三年。”
“以兖州如今的兵力，可阻刘世仁否？”曹操再问。
程昱摇头，苦笑说道：“就算主公在兖州可以拦下刘世仁南下的脚步，他依然可以从青州方向过河，也可以从并州方向直抵洛阳，而这两个方向如今都不受主公所控制。”
“刘世仁实在可恨啊！去年若不是他暗中布局，先是将太史子义秘密派往郯城，接着又将卢子干派往徐州，如今我麾下大军应该已经兵发青州，将孔文举和田楷等势力全部清理干净了！”曹操想起自己在徐州吃的闷亏，不由得的仰头叹息，心中十分的不甘。
“主公，此时不是怨天尤人的时候。”戏志才轻声提醒曹操。“以属下之见，若想对付刘世仁，还需联合二袁和关中各路势力，甚至是荆州刘景升。仅凭兖州一家，无法动摇刘世仁的根基。”
“还请戏军师详细说来。”
戏志才缓缓说道：“长安皇甫嵩于上月病逝，如今王允手下再无虓虎吕布之人，以吕布的虎狼心性，定然不肯久居王允之下，若是有人暗中挑唆一番，吕布必然与王允反目。长安之外的李傕、郭汜和张济等势力也是相互算计，人人皆有入主长安的野心。若是主公能让吕布与王允反目，然后再让李郭等军阀攻打吕布，则不论王允是否能支撑下来，长安朝中的诸位大臣必然会护着少帝从西京迁回东都洛阳。”
“等到关中大乱之后，主公与二袁、荆州刘景升一起出兵洛阳，名义上是迎接少帝东归，实际上可以趁机将河东段煨、河内张杨和盘踞在洛阳附近的刘和党羽剪除。只有将并州、冀州、兖州和荆州通往洛阳的障碍全部拔除，将这几州的力量凝聚在一起，方能抵抗兵强马壮的幽州大军。”
听完戏志才的分析，曹操有些犹豫地说道：“袁本初意图染指洛阳已不是一天两天的事情，我有把握说动于他，刘景升却未必会出兵参与此事，如今他的主要精力都用在防范扬州的袁术和长沙孙坚，只怕抽调不出兵力啊。”
荀攸补充说道：“主公可派人前往扬州与袁术联络，表示支持他出兵徐州攻打卢植，袁公路早有称帝之野心，对徐州更是图谋日久，只要我们将兵力调至洛阳附近，袁公路必然会派大军攻打徐州。一旦袁公路出兵徐州，则荆州刘景升的压力便会减轻不少。主公还可以派人前往长沙游说孙文台，鼓动孙文台趁着袁公路攻打徐州的时候，攻打江东地区的严白虎和刘繇等势力，如此一来刘景升便可以放心出兵洛阳。”
刘晔也建议说道：“主公在联络各路势力的期间，可以继续出兵豫州，围剿盘踞在汝南附近的黄巾余孽，以免逃至汝南一带的刘玄德死灰复燃，趁机壮大自己。”
曹操听完几位军师的建议，心里有了大概的主张，他立即派出荀攸前往长安密会钟繇，请钟繇在长安开始搅动局势。曹操又派名士刘劭出使扬州，前去游说袁术出兵徐州，派名士华歆前往荆州游说联络刘表，派名士毛玠前往长沙联络孙坚，派心腹任峻前往邺城联络袁绍。
邺城之内，袁绍不久前接到高干的来信，得知整个并州北方四郡如今已经变成了无人区，气得差点吐血。也就是说，如今袁绍虽然从刘和手中赎回了朔方、五原、云中和雁门四郡，但因为那里没有了人口，所以高干不仅无法从这里收取赋税，还无法从这里征发劳役，更没有兵源。
好好的并州北方四郡，变成如今这种鬼样子，却是与袁绍的绥靖政策脱不了干系，若非他当初默许逢纪率领北路军一退再退，坐视鲜卑人占领了北方四郡，这里至少还有几十万的百姓。赵云率军离开并州时，虽然将剩余的数万百姓带走，但却没有强迫他们，只是告诉这些并州百姓幽州的惠民政策，遭受了连番兵祸的北方百姓便毫不犹豫地追随赵云的队伍前往大青山一带安家落户了。
袁绍想派兵占据青州田楷的地盘，结果刘和从中作梗，硬是帮着田楷顶住了淳于琼和高览的攻击。袁绍想引轲比能祸害幽州，结果刘和不仅将轲比能收拾了，顺带着还把并州北路军给打了一个半残。如今袁绍已经无力对幽州、冀州和青州任何一个方向发起大规模的攻击，只要刘和不主动出兵前来攻击于他，他都要托天赐福了。
不过，坐以待毙从来不是袁绍的性格，虽然现在他无力向刘和发起攻击，但袁绍立即将目光投向了河东段煨和河内张杨的地盘上。
谋士田丰向袁绍建议不如彻底放弃并州北方，将并州北路军的兵马与西路军合在一处，然后一口气打到上郡以西，再从上郡方向一路南下，将段煨势力从河东赶回关中或者河内，又或者是洛阳和长安。
许攸也向田丰建议赶紧联络兖州曹操，然后从兖州和冀州一起发兵攻打河内张杨，把张杨赶到黄河南岸的洛阳地区，这样一来无论是占据了河东还是河内，都可以直逼洛阳，为以后的大混战找好出路。
袁绍觉得田丰和许攸的主张都有可取之处，于是决定亲自前往并州一趟，整合北路军和西路军，然后兵发上郡和河东。至于与曹操联合攻打河内张杨的事情，则要等他与曹操达成共识之后，再做部署。
