相比孙膑尚还可以在府内气定神闲地喝茶，田忌这些天则心烦意乱得多。眼看齐王给予的十日之期将近，他的手下根本就没有半点小西的消息。不光是没有小西的消息，连鬼谷在何处都未打听出来。神州浩土广袤无穷，云烟飘渺之处又极难查探，本来是可以从孙膑那里打听，但是鬼谷门人一经出山就不能透露鬼谷地点这条门规，让孙膑也是爱莫能助。所以田忌若想找回小西手里的太公宝盒，无异于海里捞针，基本上是一个不可能完成的任务。到了第十日，他已经绝望了，满脑子浮现的都是齐王对他暴跳如雷，骂不绝口的情景。心里忧急如焚，但又无计可施，便命马夫载着他在临淄城四处逛逛，好释放一些压在他心头的沉重之感。他无精打采地坐在辇车内，随意扫视周围的人群，见人来人往之中，大多数人嬉笑调侃，欢声笑语不断，竟让他这万人之上的大将军产生了丝丝羡慕嫉妒之心。田忌心思彷徨的时候，无意之中听到一个青涩的叫卖声：
“卖竹篓，卖竹筐，大家快来看一看，瞧一瞧啊。”
这声音听起来有些耳熟，他撩开车上帘子一看，见是那曾经跟他一起来到临淄的狗儿。这狗儿也不再是一副蓬头垢面的模样，脸上洗干净之后倒也有一副俊俏的面皮，看起来竟有些面熟，不过田忌已经想不起来到底像谁了。田忌想到之前小西跟这狗儿相处亲密，有点像一对小情侣的意思，说不定可以从他那里打听到一点小西的消息。他像抓住一棵救命稻草一般，心中狂喜，命马夫立即停下车驾。他再看时，却发现狗儿跟那姜氏的傻后人在一起，旁边还坐着一个妇人。妇人对狗儿很是疼爱的样子，而那个傻后人则是手脚麻利地穿搭着竹条，然后做出一个个精巧的事物。田忌心中有些纳闷狗儿为何会和那个傻后人在一块儿呢，虽说狗儿是个孤儿，但不至于如此凑巧找了那个傻后人收养吧，这不合乎常理啊。田忌心思细密，也不急于下车去跟狗儿打探消息，只撩着车帘暗中观察。他听到那妇人笑着对狗儿道：
“夷儿，我中午做了你最喜欢吃的桂花莲子糕，你吃吃看。”
“嗯嗯，婶婶，真好吃，叔，你也吃一块。”
姜夷把一块糕点递给了阿福，阿福拿衣襟擦了下手，笑呵呵地接过吃了起来。自打姜夷道出了自己的真名之后，他就没有再用狗儿这个假名了，因为他终于另外找到了一个家，一个可以容许他使用自己真名的家。然而田忌听到“夷儿”这个称呼以后，他就像被雷劈中了一样全身蔫萎在车里面。他终于想起来狗儿像谁了，是像那数年前死在自己面前的妘姬。那狗儿根本不是什么狗儿，而是妘姬和姜贷的儿子姜夷，他彻底被骗了，自己还稀里糊涂地把姜夷带到了临淄，才让他们叔侄团聚啊。想到如此，田忌恨不得狠狠抽自己几个大耳刮子，堂堂齐国大将军，竟被黄毛小儿骗得晕头转向，真得找个地缝钻进去。此事紧急，间不容发，田忌一鞭子抽在马夫后背，马夫吓得颤颤巍巍转过头来看着眼睛充血的田大将军，听他恨恨道：
“去齐宫！”
不多时，齐王携着暴怒而来，身后是一排排手执长戢的黑衣甲士，乌压压地塞满了整个大街。齐王从羽盖葳蕤、四马并驱的车中走出，目含剑锋。此刻街上之人无不匍匐在地，呼喊大王。齐王慢悠悠地走到姜夷面前，威严道了一声：
“抬起头来！”
姜夷脸贴着地面，余光瞥见齐王威武的身体矗立在自己跟前，心中一阵悸动。他颤抖地仰起头来对着齐王。齐王端详着姜夷面庞许久，确实是看到了妘姬的影子。他气不过姜贷的遗子就这么活生生地出现在他眼前，也气不过去年在大殿之上姜夷以狗儿之名将他欺骗。姜夷的脸勾起了他对妘姬的回忆。他曾经一次又一次腾起将妘姬夺为己有的躁动，但为顾全大局，他都将那些燥火熄灭了。等到姜贷好不容易一命呜呼，他以为自己的忍耐终得回报，没想到妘姬宁可自杀也不愿让他得偿所愿，实乃他一生中最为气愤难平之事也。但是在这位君王的胸中除了怒意之外，还有那痛苦的滋味在磨碾着他的心。齐王的脸愈发冷酷，他低沉道：
“来人，筑高台，孤要在最瞩目的位置审判这三人！”
其后黑衣甲士人头攒动起来，他们行动齐整有序，非常利索地架起了一座数丈高的台子。齐王登上高台，命刀斧手把姜夷及其叔婶捆押上来。两名刀斧手目光冷漠，押着阿福阿贵站于一旁。姜夷跪在高台中央，等待齐王审判。
齐王冷声道：
“狗儿……哼，你去年在孤面前自称狗儿，如今孤还知道你还有另外一个名字。你叫姜夷，是姜贷的儿子，是也不是？”
姜夷的脸刷的一阵灰白，他没想到偌大的临淄城，竟然也无法隐藏自己的秘密。他知道自己将不容于齐王，因为齐王也姓田，而自己的父亲曾在他小时候一遍一遍叮咛“尽诛田氏”，可想而知这田氏与自己氏族必有极深的过节。看着姜夷因受惊吓而苍白的脸，阿福早已心如刀绞，她强自镇定道：
“夷儿，你不要怕他们。我们没有做错了什么，他们没有理由抓我们……”
“啪”的一声，刀斧手一掌掴在阿福脸上，大声道：
“闭嘴！”
阿福受了这一巴掌，嘴角渗出丝丝鲜血。姜夷见自己婶婶被人伤害，心中怒火一下子蹿腾起来，他恨恨地盯着那名刀斧手，喝道：
“你别再伤害她！”
齐王冷酷的声音再度响起：
“孤问你，你是不是叫姜夷？”
姜夷低下头，道：
“是！”
“那你可知罪？”
姜夷忽地抬头直面齐王阴冷的眼神，无畏道：
“姜夷知罪，我不该欺瞒大王。数年前大王命田忌将军捉我和母亲回临淄，母亲不愿就被你们逼死，我恨你们，今生今世都不愿再见你们一眼。但命运可笑，还是让我碰到了你们，我如果告诉你们我的真名，我会感到羞耻！”
齐王冷笑道：
“你的罪责可不只是欺君之罪，你最大的罪责就是你姓姜。你们姜氏一族，自桓公以下就不思进取，枉顾社稷，不体民生之苦，不听贤臣之言，闭目塞听，致使齐国国力渐衰，若不是我田氏托着齐国恐怕早就灭亡了。你们姜氏的罪责全都落在你身上，因为你是姜贷那个昏君的儿子。”
姜夷默不作声地颓然跪着，他心中既感愤怒又感悲伤。愤怒的是自己祖辈及父亲遭人辱骂，悲伤的是他根本就无从反驳，因为他记忆中的父亲确实是那么软弱无能，每天就只知道去酒馆买醉，让母亲每天都那么难过。他慢慢低下头，仿佛不堪沉重的回忆。他握紧拳头，不争气的泪水再一次灌满的眼眶，一滴一滴掉落。这时阿福声嘶力竭道：
“夷儿，你不要听他胡言乱语。树有枯荣，潮有涨落，想想姜氏先祖太公是何等的荣耀，桓公小白是何等威名，他们的名字足以震惊天下，令诸国胆寒。如果你秉承初心，向那二位先祖看齐，你就是姜氏一族的希望啊。啊……”
刀斧手大力一拳让阿福闭了嘴，她瘫倒在地，竟昏了过去。阿贵见爱妻三番两次受这刀斧手的欺打，他心中怒不可遏，全身扭动起来，吼声连连。看守阿贵的刀斧手见他就像一头发狂的熊一般快要失去控制，心中焦躁，提脚用力踢在阿贵腹上。阿贵痛苦地叫了一声，但他没有倒下去，仍是顽强地想要站起来。刀斧手眼看就要控制不住阿贵，他恼羞成怒，如铁一般的重拳一顿乱砸在阿贵身上。姜夷眼里噙着泪水，嘴里痛苦呢喃着：
“不要打他，不要打他了啊……”
阿贵冒着刀斧手的拳头终于站了起来，他用壮实的身躯向刀斧手狠命一撞，那刀斧手便如一个酒桶一般滚下了高台。另外一名刀斧手见自己同伴滚下高台，估计伤筋断骨在所难免，他生怕自己也落得如此下场，拔刀便向阿贵刺去。姜夷彻底被激怒了，眼见自己叔叔就要倒在那刀斧手的刀下，他挣脱束缚，一个箭步冲了上去，以身体拦住阿贵，另用两指夹住刀身。他怒喝一声，那刀斧手就如遭了电击一般，全身酥麻，竟不由自主地跪倒在地，姜夷横起一脚，把他踢下了高台。齐王大惊，他急命道：
“来人，快抓住他！”
听到喝令，从田忌身旁窜出了两人，便是新上任的死侍营三头领和四头领，他俩存心想在齐王面前卖弄武艺，于是横身而出，各自施展招式冲向姜夷。姜夷这一年来学了无极之术里面的“雷击”的一两招。虽然他确实是十分的勤学苦练，但限于自己功力粗浅及无人指点迷津，故而只堪堪学了那些入门招式。但饶是这些最基本的招式，也是相当精妙。二位头领只想生擒姜夷，所以没有亮出兵器。他们一个掌气逼人，一个拳风凌厉，把姜夷紧紧困在核心之中。姜夷左右闪避，上下腾挪，还尚有余力时不时出掌迎击。令这俩人诧异的是他们每每催动修为与姜夷掌力相碰时，手臂却是一阵酥麻，他们出招时所裹挟的力道也随之消散，这样不说能重创姜夷，就连击退他的掌力也是不能。尽管从招式上来看死侍营的占尽优势，可实际上他们却也是无法将姜夷擒拿。三人斗了数招之后，站在田忌身边的青衣看到连死侍营的两位头领都无法制服一个小子，脸上顿觉无光，他怒吼一声：
“小子，你休要太猖狂！”
说罢甩出气刃，一道弧形的光芒飞速击向姜夷胸口。姜夷胸口中招，把他击飞在高台边缘。他全身就如处在炭火里一般难受，面如金纸，口中吐血不止。这时，一个四四方方的古盒从姜夷怀中滚出，刚刚青衣的气刃是打在这个盒子上，要不然以姜夷的修为，恐怕在那一击之下活命都难。齐王看到那个盒子，不禁两眼放光。他嗫嚅道：
“啊，太公宝盒！”
他急忙命青衣把太公宝盒拿过来给他。青衣从容上前走至姜夷身旁，正要弯腰下捡，忽觉头顶上方有一股强大的气流压下，他心念急转，慌忙闪退几丈距离，再定睛一看时，发现前面静静地站立一个人。这个人裹挟的巨大威势如天神一般降临，可他却披头散发，高瘦的身材外宽大的衣裳随风扬起，他面容憔悴，只默默地看了青衣一眼。他正是青衣曾经在客栈里面见过的鬼谷子。孙膑凄然道了一声：
“师父……”
可鬼谷子也不看孙膑一眼，只沉声道：
“你们几个欺负一个毛头小子，不觉得害臊吗？”
青衣虽然武功高强，可在鬼谷子面前他也不敢放肆，他毕恭毕敬地向鬼谷子做了个揖，道：
“请前辈息怒，只因这小子犯了滔天大罪，我等才奉齐王旨意捉拿。”
鬼谷子不解道：
“他年纪轻轻的如何会犯下滔天大罪？是杀人了还是放火了？”
青衣知道鬼谷子当年就是让小西到齐宫偷取太公宝盒，如果他说姜夷拿了齐王的太公宝盒，或许又会被鬼谷子拿了去，所以他不能将它抖露出来，故而道：
“他犯下的是欺君之罪。”
“哦……那也没什么大不了的嘛……”
此话一出，闻者皆惊，不过他们也知道鬼谷子乃当世高人，也不敢发难。鬼谷子看到了掉在姜夷身旁的太公宝盒，他不禁纳闷道：
“为何太公宝盒会在他那儿？”
他大步流星走到姜夷跟前，厉声道：
“小子，这个盒子是我交给小西的，怎么到你手中？你是不是从她手里夺走的？快说！”
姜夷体内正遭受着翻江倒海的痛苦，听到眼前这人提起小西，明白他可能就是小西常说的师父鬼谷子。他强忍着剧痛支起身体，抖声道：
“我……我……”
话刚出口，他两眼一黑就昏了过去。鬼谷子心中焦急，正想好好审问姜夷，可是姜夷突然昏倒在地，他也别无他法。他怄火地对青衣道：
“你竟把他打得如此之伤！”
青衣也不敢辩驳，只得羞愧地低下头。鬼谷子弯腰捡起太公宝盒，然后二话不说抱起姜夷就飘然而去了。齐王心中大惊，急命所有随从道：
“你们快追啊……”
高台上下一片胡乱，众人皆向鬼谷子消失的方向追去。
鬼谷子抱着姜夷如风驰电掣一般，瞬间已在距临淄城几里之外的树林之中。突然他停下飞驰，幽幽道：
“你怎么跟来了？”
鬼谷子并不回头，他知道跟着自己的并且也能跟得上的只有那一人。孙膑从树后站了出来，他走到鬼谷子身后，跪道：
“师父……你怎么不回头？难道是不愿见徒儿了吗？”
鬼谷子身体一颤，这一年多来，他都在寻着自己的徒弟，起初只想问一句话，可一直寻找未果，他后来就索性游历四方，做那鳏寡孤独者罢了。不过当他偶然间听说自己徒弟已经回到临淄，便还是风驰电掣地赶了来。如今他不愿再见这个违背他意愿的徒弟，但他还是想问那句话：
“膑儿，你被涓儿所伤导致身体残疾，可为师已经教了你无形之道，你学了之后便可重新站起。可你为何还要将他杀害？”
孙膑哭诉道：
“师父，身体之疾可以治愈，可心里之疾又如何能治愈？”
“心里之疾？难道是因为他的背叛，让你一直耿耿于怀？”
孙膑哽咽道：
“不，这无关师弟，是徒儿无法释怀内心的嫉妒。云舞公主……师弟把她从我身边夺走了。师弟害我残疾我不恨他，但是我实在无法容忍云舞嫁与他人，她本来是我的啊。”
鬼谷子冷冷道：
“为了一个女子，你竟然不顾手足之情，你可真狠啊。”
孙膑动容道：
“可她是我今生唯一爱过的女子……”
鬼谷子长叹一声，道：
“膑儿，你一向志比天高，心怀天下，没想到你也会被一个女子所扰。或许你爱的女子也是一个非凡之人吧，为了这个女子你不惜违背师父的意愿将涓儿杀害，为师恐怕也是无法化解你对涓儿的仇恨，是为师无能啊。为师以后也不想见到你了，你走吧……”
孙膑眼泪夺眶而出，连连拜道：
“师父，是徒儿的错，徒儿被心魔所制，无法释怀。您现在就惩罚我吧……师父，您回过头看我一眼啊……”
鬼谷子摇了摇头，叹道：
“你我师徒缘分已尽，你好自为之吧。”
说完鬼谷子抱着姜夷乘风而去，孙膑委顿在地，呆呆地看着鬼谷子离去地背影，口中呢喃道：
“师父啊，您终究还是不能原谅我……”
