此刻老人已坐在姜夷所躺的床榻边，一手抓住姜夷的手腕，全神贯注地感受姜夷的脉搏。半晌之后，他轻轻点了点头，心中有数。然后用他状似枯枝的手指小心撩开姜夷的眼皮，瞧了一会儿。最后拿开贴在姜夷脖上用于止血的物件，仔仔细细地观察伤口。伤口被咬去了大块皮肉，露出血淋淋的红肉。老人示意晏奎从屋外把他的麻袋拿来，晏奎冷哼一声，但也并没有抗拒。他把麻袋扔在老人脚下，然后抱胸退立在一边。老人从袋里摸索出一株草药，放入口中咀嚼了几下，继而吐出涂在姜夷伤口之上。妘姬屏气凝神地站在老人边上，见老人停下手中动作，这才战战兢兢问道：
“老爷爷，夷儿情况怎样？”
老人冲妘姬温和地笑了笑，道：
“小儿受惊吓过度，这才昏迷不醒。他脖子上的伤口虽然看起来吓人，所幸没有伤及重要经脉，所以并无大碍。不过小儿今日所受的惊吓非同寻常，使他血气郁结，精气不足，醒来之后也会体虚乏力，容易被其他病症乘虚而入。可你也别担心，我给你些药材，待小儿醒了之后熬了让他喝了，保证他相安无事。”
妘姬紧张的面容终于完全松弛下来，她蹲下身来紧紧抓住老人的手，几乎是喜极而泣道：
“真是太谢谢您了，老爷爷。要不是您在这里，我可真不知道自己该怎么办……”
老人抽出手来轻轻拍了拍妘姬手背，道：
“不要谢我，此乃举手之劳。不知道小儿这伤是被什么猛兽造成的？如果是被虎、狼所伤，那仅仅只是留下这一处伤口也是万幸。”
这时姜贷冷突然插嘴道：
“我儿是被一条怪鱼所伤……”
“怪鱼，那又是怎样的一条鱼？”
妘姬回头望了姜贷一眼，眼神之中请求他不要胡乱说话。她把章云浩告诉她的关于怪鱼模样一五一十告诉了老人。老人神情淡然，只当一桩奇闻听着，这辈子他见多识广，所经历过的奇闻异事浩如烟海，所以对这事也不少见多怪。听完后他在麻袋里面搜索需要给姜夷服用的草药，或许是那草药放的太深，他竟寻了许久也没寻到。也不知怎地，老人脸上逐渐露出茫然的神情，双手的动作也迟缓下来。谁也没有预料到，老人突然跌坐在地，深凹的眼眶里注满了痛苦的回忆，嘴里喃喃低语，如同中风了一般。
妘姬见老人神情突生异端，心中惊疑，连忙扶住摇摇欲坠的老人，急道：
“老爷爷，您这是怎么了？”
老人双手无力地乱舞，面如死灰，口中低吼着谁也听不清楚的语句，嘴角流出黄色的涎液，就像垂死的癫狂之人一样。妘姬离老人近，只听到他嘴里断断续续地说着：
“为何……它们又出现了？”
看着老人如此模样，妘姬也是胆战心惊，但她并没有避开老人，而是竭力控制自己的语气，轻柔道：
“老爷爷，您别急，有话慢慢说，先喝口水缓缓神。”
妘姬说着，脸转向了姜贷，姜贷也是个明白人，知道妘姬示意他倒杯水给老人。他倒也没有迟疑，麻利地倒了杯水递在妘姬手里。妘姬就像照顾一个小孩一般，小心翼翼地将水喂入老人口中。老人喝完这杯水后，果然慢慢恢复了正常，他冲妘姬歉意地笑了笑，虚弱道：
“扶我起来罢。”
妘姬依言扶着老人坐起。站在一旁的晏奎早就看不下去了，他不耐烦道：
“老头儿，让你过来看病的，怎么反倒犯起病来了，要不要再请个医师给你瞧瞧啊……”
老人闭口不言，只扫了晏奎一眼，算是对他的冷嘲热讽的回应。他脸色愈见哀愁，许是常年郁郁寡欢惯了，这种哀愁的神色在他脸上已是挥之不去了。他沉默的许久，这才操着沙哑的口音缓缓道：
“这种鱼身鸟翼的怪鱼，我也曾见过，只是时间太过长远，我竟一时没有想起来……”
“既然你都见过，想必更容易救治小儿啊，为何还这么愁苦？”
姜贷怪声道。从这句话中，妘姬突然意识到了什么，她浑身打了个激灵，颤声道：
“老爷爷，是不是夷儿的病超出了您的预想，您告诉我，夷儿到底怎么了？”
老人哀伤地望着妘姬，眼中流露着不忍。他叹了口气，无力道：
“我见这怪鱼是很久很久以前的事了，那时不只是我，还有许多人都见到它们。此怪鱼名鲲，乃上古奇兽，洪荒遗种，就是鱼身鸟翼的模样，而且体型庞大，性情凶暴，是东海的一大害。”
老人黯然神伤，低头皱眉沉默了一阵。此番话在姜贷听来如坠雾中，他犹疑道：
“老人家，你莫不是搞错了，那凶兽也就跟普通鱼差不多大小，怎么又体型庞大了？”
老人目瞪口呆地盯着姜贷，忽而苦笑一声，叹道：
“你儿今日所见应该是出生没多久的家伙，过不了几年它会生长的很快，远超常人想象。很多人都被鲲所伤，最后他们都死了，因为它们生自大海，齿中含有至阴至寒之毒，陆上根本就没有医治的解药……”
老人话未说完，只听得“噗通”一声，妘姬忽然倒地，不省人事。姜贷急忙奔将过去抱住妘姬，看到妻子面如死灰的模样，他也产生了爱怜之心，连连急声叫着：
“妘妃，妘妃，你醒醒……”
站在一旁的晏奎一脸黑气，瞪圆了如铜铃般的双眼，厉声喝道：
“你胡说八道些什么！这等子虚乌有，没有根据的事情，竟被你说得像亲眼见过一般。你在此大放厥词，恐吓妘妃，是还嫌事情不够乱么？别仗着自己一把年纪就可以胡言乱语，今儿看我不好好教训教训你！”
晏奎说着就要上前揪住老头，拖至屋外暴打一顿。可老人也不瞧他一眼，径直从麻袋里掏出一株草药抓在手心，只见红光一闪，草药竟然无端生出火苗，在他手掌心中燃烧起来。伴随袅袅淡烟，屋内在顷刻之间就满室生香。晏奎目瞪口呆地看着老人，心中暴怒之气就像被一盆凉水给浇没了，寻思着这老头来历不明，单是让事物在掌中燃烧的这一举动，实非寻常人等能做到的。他心中对老人起了一丝畏惧之意，心想还是不要轻举妄动，等摸清了老人底细之后再动手也不迟。约莫盏茶功夫，在室内香氲的滋养之下，妘姬从姜贷怀中醒了过来，虽然脑中想着可怕焦心之事，心中却仿佛有一层柔韧的皮甲保护着她，不让痛苦的利刃划出一道道伤口。妘姬的语气平静得连自己都感到不可思议，仿佛再大的伤痛她都可以接受，她道：
“夷儿也会死吗？”
老人沉重地叹了口气，他垂头埋首，不忍直视妘姬悲伤的面庞。妘姬泪眼迷离，哽咽道：
“那他还能活多久？”
老人从怀中掏出一枚暗红色的丹药，递在妘姬手心中，语重心长道：
“这枚丹药是当年从双头蛇体内取出蛇胆之后，与数种珍贵草药提炼而成，生人服之，疾病无侵；死人服之，尸体不腐。你可让小儿服下，可保他数年性命。这几年间老头儿会想办法救小儿，你会相信我吧。”
妘姬擦干眼泪，恭恭敬敬地给老人磕了个头，道：
“不管怎样，我都相信老爷爷最后一定会救夷儿，这是代夷儿给您磕的。夷儿虽然遭逢不行，可是能遇到您，更是他莫大的福分，待他醒后，我会一五一十告诉他，好让他明白您对他的厚爱。”
然而老人却正色道：
“可千万别告诉他，小儿还小，若让他知道自己性命难得长久，想必他会意志消沉，抑郁苦闷，小孩子不应该是这副样子。这几年你等我消息就是了，我若是找出解药，立即来寻你。”
妘姬重重点头，目送老人离开屋中，怔怔出神了许久。姜贷和晏奎急忙赶出到院外，眼睁睁地看着老人走向了一条荒无人烟的道路。姜贷神思恍惚，老人说的话他半信半疑，或者他根本就不愿相信姜夷真就这般无端地遭遇厄运，小小年纪竟然就一只脚踏进了死亡之界，这样的话姜氏血脉岂不是就此断绝？他宁愿相信老人是疯了，编出来这么一堆故事，那他编故事的目的又是什么呢？这让他百思不得其解。这时晏奎突然猛拍大腿，叫道：
“不好！这老头在自寻死路！”
“什么？”
姜贷茫然不解。晏奎指着老人背影消失的的那条路，道：
“君上，你可知那条路是通往何处？”
“孤不知……”
“那是通往沼泽的路啊……鄙人在琅邪呆了这么多年，还从未见过有人想要去那个地方的？”
“你的意思是到那沼泽就是死路一条？”
“鄙人曾听家父说过曾经有许多人误闯了进去，可……就是从未见过有人出来。”
姜贷懊恼不已，用力地跺了下脚，愤愤道：
“这老头儿肯定是疯了！”
说罢，他急忙走入屋中，意欲告诉妘姬这个不幸的消息。此时妘姬手里端着一个陶制药罐准备给姜夷煎熬草药，她在屋内忙成一团，面色虽然凝重，却远不似前番那般愁苦哀伤。姜贷看着妘姬的面容，脚步忽然踟蹰不前了。如果他告诉妘姬老人冒然闯入沼泽，将会一去不返的消息，她会承受的了这个打击吗？她还会抱着那份虚无飘飘的希望而不会绝望到万念俱灰的地步吗？他也实在不愿再看到她刚刚那副凄怆哀婉的模样，或许还是不告诉她为好吧？姜贷慢慢踱到妘姬身后，脸色古怪，显示出他心里的纠结不安。他疑声道：
“妘妃，你真的相信那个老头的话？什么上古奇兽，洪荒遗种，肯定是道听途说的吧……夷儿不会像他说得那样……”
妘姬语气冷淡地打断道：
“这世上除了身在远方的父王母后，他就是我最相信的人了。我会在这里一直等……等他来救夷儿。”
“你可真是顽固！”
姜贷低沉地嘟囔一声，心情复杂地转身走出屋外，然后招呼着晏奎往酒肆去了。
