用四个月的时间来布置一场大战，可以说并不算长，曹操在避开寒冷的冬季之后，终于迫不及待地兴兵南下，从洛阳引兵五万，携荀攸、程昱、徐晃、曹洪、曹纯、乐进等人会合夏侯淳、于禁部众十万兵马直逼宛城，虽然此次有曹操亲自督战，但是曹操却将兵马调动权交给另一个人，而这个人却并非曹操帐下的知名大将，只是一个寂寂无名之辈，虽然夏侯淳、徐晃等人多有疑问，但他们素知曹操脾性，既然曹操不说，他们也不敢多问，十万兵马分为两拨，曹操率领八万兵马压后，而那位不知名的主帅则率领两万兵马轻装上阵，距离宛城不过二十余里！
与此同时，河北的后方为防止袁熙和袁尚的反扑，曹操令大将张A以及新近投靠曹操的司马懿在任丘、高阳、渤海三地驻防，不过据范阳传来的消息，袁熙和袁尚的矛盾再度激化，且大有兴兵动武之意，因此身为主帅的张A也不以为意，只是掠阵一旁，但看其中变故！而曹操也一再下令此时并非对付袁氏余孽之时，因此张A的任务只是防守而已！
宛城，自从四个多月之前，夏侯淳和于禁的五万兵马攻打宛城开始，宛城便一直处于积极防守的状态之中，其太守张绣，大将萧二以及谋士陈宫组成的三人组，在战略与谋略方面积极展开对抗，使得夏侯淳与于禁这几个月来一直徒劳无功，直到半月之前，夏侯淳接到曹操的调令，这才撤去，与曹操大军会合，准备卷土重来！
此时，宛城总兵力不过三万之众，在抵御夏侯渊之时，因为几次战斗，损失过半，后来赵云调至荆州，得到刘协的号令，让其扼守宛城，这才从荆州调兵补充宛城的力量，同时庞平和高顺已经率领五万兵马从许昌出发，一路匿藏行迹，准备在曹操攻打宛城之时突然从侧面发难，一举击溃曹军！
就在轩辕山脚下，高顺与庞平并肩而立，在他们的身后是一片葱郁的树林，五万兵马便藏在其中，这里距离宛城不过百里路程，可随时救援宛城，给曹操一个措手不及！
两人顺着小路走了一阵，忽然听见马蹄声响起，庞平举目眺望，只见一骑绝尘而来，庞平双目一眯：“消息回来了！”
高顺点了点头，只见那骑兵到得二人身前，立刻翻身下马，拱手道：“两位将军，曹操的先头部队两万人马已经距离宛城不足二十余里，而后继部队尚在六十里之外！”
庞平与高顺对望一眼：“你先下去吧！”
那士兵起身退下，庞平这才问道：“曹操兵分两路，高兄怎么看？”虽然庞平是刘协的师兄，也是跟随刘协起家夺取许昌的旧臣，功劳极大，但庞平此人虽然得童渊传授，武艺高强，但性格却老实实在，为人也没有多少心眼，而高顺却不一样，曾在吕布麾下多年，战事无数，且此人做事冷静刚毅，又颇懂行军布阵之妙，所以刘协在他二人离开许昌之时，便任命高顺为主帅，而庞平只担任副职！所有军队的调动都由高顺最后定夺！所以庞平才会有此一问，曹操的每一个动作他们都必须掌握，且得安排相应的部署！
高顺闻言，应道：“曹操为人异常谨慎，这次兵分两路也是为探我军底细，担心中途有伏！”
庞平点了点头，这一点他还是能够看出来的，当下又道：“如今曹操大军距离许昌总不过八十余里，最多两日便可抵达城下，咱们是不是该让将士们做好准备，随时救援宛城？”
高顺沉吟半响，最终摇了摇头：“现在还不是时候？”
庞平目露诧异，问道：“怎么说？”
高顺道：“眼下曹操的两万先头部队已经快到城下，那么他只有两条路可以选择，第一，停下来等待曹操援军，会合之后再对宛城发送进攻！”
庞平想了一想：“那第二呢？”
“第二嘛！”高顺继续道：“这第二就是这两万人马率先发动攻击，一来可探取我宛城的具体布防情况，这二来也可以将我军藏在暗处的兵马吸引出来！”他说罢，意味深长地看了一眼庞平，这个暗处的兵马自然就是他们自己！
庞平点了点头：“若我是曹操，自然选这第二条路，这条路要稳当许多！”
高顺微微一笑：“不错，所以咱们若此刻便攻打这个先头部队，就是过早暴露咱们的目标，达不成陛下所说的奇袭效果，而且极有可能反被曹操包围住，届时可就得不偿失了！”
“那咱们何时出手？”
高顺闻言，望向远处：“咱们出手的时机，就是十万大军联合的时候！”
夜幕十分，曹操的先头部队在宛城十五里地之外驻扎，这个距离近得让人害怕，宛城城头能够清清楚楚看到对面营寨里火把的跳动，如此大胆的逼近使得宛城城内不敢有丝毫的怠慢，连夜间的守备也增加了一倍不止！
同样，曹操的主力部队八万兵马在宛城城外七十五里处安营扎寨，曹操动作迅疾，从洛阳一路而来，马不停蹄，千里的路程却也只用了十几天的时间便到达，眼看宛城近在眼前，曹操却突然止步不前，下午之时便下令驻扎，这让众人颇为不解，而此时，士兵们正埋锅造饭，军营中村烟袅袅，香气阵阵，所有人都在等待开饭，因此一时间倒闲了下来！
曹操的中军大帐中，荀攸、程昱、夏侯淳、于禁、徐晃都在，而乐进、曹纯、曹洪则与那陌生的统帅者在先头部队当中，此时，众人俱都在商讨战情，如今已经逼近宛城，大战一触即发，这如何部署终究是头等大事，只听荀攸道：“主公，这宛城之内，张绣、萧二都不足以为惧，咱们要留心的却是那陈宫陈公台了！”他说罢，意味深长地看了一眼曹操，在座的这些人都是追随曹操已久的将领，他们当然也知道陈宫与曹操之间的关系，只不过陈宫为何突然背叛曹操这却一直是众人心中的疑惑，以陈宫之智，又怎么可能撇弃曹操而投奔吕布那样一个人呢？这其中的缘故也只有曹操自己知道，而荀攸这个时候提起陈宫，除了确实识得陈宫的厉害之外，更蕴藏了另外一个深意，如果曹操能够以当年的交情修书一封劝陈宫归降，那么宛城自然不公而破，当然，荀攸也是聪明之人，所以他也早已猜到陈宫与曹操之间必然有不可告人的事情，所以他也不直说，只是旁敲侧击了一番，要如何定夺，还是得看曹操的意思！
“陈宫？”曹操看了一眼荀攸，忽然重重一叹，若非当初他生出恶念，杀了边让一家，此时此刻他又怎会与陈宫对立而站？当然，现在后悔却是晚了，略略沉思一番，曹操忽然道：“我有公达、仲德（程昱的字）在侧，何惧那陈宫？”他此言一出，荀攸便知道他所想之事是没有任何回旋的余地的，当下轻轻一叹，不再言语！
一时间大帐中反倒沉默了下来，荀攸之言无疑让他们想起了当初并肩作战的战友，更何况陈宫为人仗义，与在座之人都颇有些交情，想到即将生死相搏，众人俱都感慨良多！
曹操见状，心中不悦，他重重地咳嗽一声，这才将众人惊醒，还是夏侯从欤懿俚淖迩祝杂诔鹿筒懿僦涞氖虑榛故锹杂兴牛啦懿俨辉柑讣按耸拢胺嬉蛔夯旱溃骸爸鞴┙幻靼自勖俏巫ぴ诖耍滥橇酵蛳韧凡慷庸滦谕猓锌赡茉獾降芯南鳎庋又慌虏煌装桑俊
曹操闻言，却微微一笑：“两万兵马说多不多，说少却也不少，宛城之内，只怕还没人敢贸然出击，更何况咱们就在其后，想那陈宫也会有所忌讳，更何况！”曹操说到此，故意卖了个关子：“元让（夏侯淖郑阌腥绱讼敕鞘且蛭悴涣私狻酢酢彼蛋眨凵裰猩凉凰可衩兀骸跋嘈庞貌涣思柑欤罱突岣勖谴唇荼耍
