她应该是刚从宫中回来的，却不知于何时已换上了素色的襦裙，平日里束发的金钗此时也用素色的束绳代替了。
这本已是到了深夜的时刻，乘暖轿入宫却是出乎意料的没有受到阻拦。
昭仁宫依旧是往日的样子，如果不是当空垂下的白绫和正殿里放置的棺木，这既无哭号也无祷告的地方实在是难与灵堂沾边儿。偌大的寝殿只有令娘娘的贴身侍女袖烟守在白烛前。
终是相见了，牧裕对着当中放置的棺椁便跪了下去，一张唇颤抖着却是再难吐出一个字来，一张惨白的脸此时更是白的令人胆寒，他没有哭号，就好像这一程的极力奔走已掏空了他所有的力气，他的眼，血色翻涌，他的心，悲痛而苍凉。
他依旧怔怔地凝视着那尊棺椁，这一次，他究竟看了多久已难说清，他回想起来，只觉得那时间将其上的雕花纹路深深印在心间，成为烙在其上的任岁月蹉跎亦难在洗去的疤。
那是他心中曾经的柔软赋予他的盾甲。
空旷的殿堂里，不时有风自窗吹过，他缓缓地起身，将那片白布盖上了她的面庞。
再转身，却看到牧弗已不知于何时立在了左栏之侧。
看见他，牧裕不由得动了动唇，一时竟是找不到声音，最后是牧弗先开了口道：“我本就是今夜里当值，顺便来看看你......令娘娘的事，你不要......太......伤心。”他动了动唇，却没在说下去，情到浓时，就显得语言格外的苍白而无力。
牧弗看了眼兀自放空的妹妹，一时又不知道再说些什么，三个人就那样奇怪的相对而立。
倒是旁侧的袖烟有所察觉，胡乱地抹了抹脸上的泪痕，哑声道：“三位殿下都到这边来坐吧，打门儿那风吹的紧。”也许是长时间哭泣的原因，她的嗓音很哑，说话也让人听的并不真切，但她的话语确实在是起到了一定的作用，至少打破了三人方才的局面。
直到袖烟沏上了茶，牧也才缓缓的回过神来，思索道：“小裕，你应该会对令娘娘的死感到蹊跷，毕竟......自缢也是要有个缘由的。
“那想来姐姐是有讯息了。”牧裕尽将语调放的平稳，却饱含不住对真相的急切以及对未知的颤抖。
牧也察觉到了他情绪上的变化，心想着他年小，就要来经历这些，却也只能向下说道：“你母亲是香浴时受了辱......而......自缢的。”
“什么叫受了辱......”牧裕显然并不满意姐姐含糊性的说辞，他紧紧地盯着牧也的眸子，希望从中看到更多的讯息而更加迫近真相，又或者，更大程度上他想从姐姐的眼眸中看到欺骗从而获得另一种答案。
但是......没有，一点都没有，原本僵直的身子一下子便瘫软到椅中，口中却兀自说这些难以听辨的字词。
良久，方听牧弗极轻的一声叹息，眼神里示意牧也到殿外去。牧也无不心疼的看了看蜷在椅中的牧裕，向哥哥轻声问道：“就这么留他一个人？”牧弗亦是看了看殿内的牧裕，低声道：“他需要一个人缓缓，有些时候，有些事情只有他自己想明白才能熬过来。”
牧也又看了看内里，道：“你去值夜吧，我还是守在这里，要是他是点什么事，也好照应。”
牧弗点了点头，而后又低声问道：“知道那人是谁吗？”
“汾阳皇姑家的阿若善郡王。”
牧弗没作声，即便牧也没说他也明白，这个身份，这个称谓，将会成为事情向下发展的最大阻碍。
-五更时分，朝堂-
伴随着太监尖声的高喊，开崇帝终于从屏风后转过。等待众人将礼仪行过，进礼的内监忙躬身上前道：“皇上，长宁督令何敬才于殿外求见。”
开崇帝见递上来的是紧急军令特召书，道：“传朕旨意，宣。”
“宣......长宁督令何敬才进殿，宣......长宁督令......”一波又一波的声海向远处扩散，直到他出现在大殿之上，那寥寥的回音似乎仍未散去。
牧也借着余光打量他，是个健壮的留着浓密短胡的中年汉子，许是因为常年骑马的缘故，他的腿走起路来并不是很利落，裁剪齐整的朝袍也因为罗圈腿而显得有些滑稽。但在这样的场合，没人会注意这些，也没人敢留意这些。
他麻利地掀起长袍的前襟，跪地行礼道：“皇上万岁，臣有一物愿呈与陛下。”
周端忙接过何敬才递来的木盒，躬身呈给开崇帝。
开崇帝瞥了眼木盒，问道：“里面盛的什么东西？”
周端恭声道：“回皇上的话，里面是一件破棉衣与和着些污物的麦粒。”
何敬才对周端含糊的表述并不是十分满意，高声道：“陛下，那污物是老鼠屎。”
开崇帝眉头一皱，问道：“那何爱卿为何要将此物呈与朕？”
何敬才回道：“回皇上，这是户部给长宁军派的冬衣和军粮。”
此话一出，朝堂之中顿时便有了“切切”之声，更有朝臣直接将目光投向了户部尚书张蔗。张蔗倒底是脸上有些挂不住，出列道：“臣职掌的户部出现此过失，臣实是有罪，但今年户部直辖的京都地区鲜有所收，故曾请庆国公大人自江东直运军粮万石至长宁等寒北之地。如今，既有这样的事情发生，臣愿清查户部余粮，派人急送至长宁。”
牧也在旁听着，心中不由叹他一番话说的周密，抬眼看了看开崇帝，知道一旦他应了张蔗的建议，那么以户部的余粮何敬才很难支撑到开春。她正这样想着便听辅政胡政之先她一步道：“臣请陛下开广安、齐安两处粮仓，以接济长宁，臣以为这样做，一来可以减少运路上的消耗，二来留有户部的余粮以备京中不时之需。不过，臣认为陛下更应明察此事，惩罚有度。”
牧弗正欲乘了小轿打西直门出皇宫，心中盘算着何时才能到西市去看那双色的雪梅花。忽听一女子自轿帘外低笑道：“三哥走的好快，不想着顺道儿带小妹一程。”她一面说一面上了暖轿，顺手将大氅搭在软塌上，便挨着暖炉坐了下来。
牧弗将刚沏好的雪沁倒了一杯给她，打趣儿道：“我可不记得你何时搬到西直街这边来住了。”
牧也撇撇嘴道：“反正都是要从皇宫出去的......”
牧弗半倚在软塌上道：“你才从执灵回来，父皇也不让你歇上几日。”
“就当是父皇对我的器重吧。”牧也一笑道：“不过这几日里倒是有太子发愁的了。”
牧弗几不可觉察地低声一叹道：“这几年来，太子和宜王明里暗里的不知斗了多少，但父皇却始终没有个明确的态度。”
牧也笑了笑道：“父皇年轻时便经历萧墙之争，又怎会不深谙其中的道理？也许这是对权力的制约，也许是对继位者能力的考验，自古帝王心似海，哪是咱们这般轻易就能探测到的。”
牧弗道：“到头来都是为了一个“权”字”
牧也道：“但从权字下来，人和人就是不一样了。”她看着轿帘上隐约映下的来往行人的剪影，语调说的幽幽，就仿似从山谷中飘来一般。
