“轰！”爆炸瞬起，滚烫的热浪扑面而来。江沉沙咬紧牙关站在灼流中，冲击之下，大盾上不断裂出细隙，又被他立刻用血填紧。
青莲子紧紧抱住江沉沙的脖子，但他力气太小，只“哇啊”地叫了一声，就被掀飞了出去。小家伙刚要开哭，却忽然“咦”了一声，大喊道：“江沉沙，快来快来！”
火雷箭炸得猛，散得也快，火势疯狂蔓延开。江沉沙翻身滚灭身上的火星，朝他跑去：“怎么了？”
“看这火。”
顺着青莲子手指的方向看去，一片凶猛燃烧着的火焰，居然整齐地停了下来，就好像被一把无形的刀拦腰切断了一样。
“这是？”江沉沙从未见过这样的怪象，正要踏进去，却被一把拦了下来。
“辟火阵。”青莲子踢开杂草，指着一列钉在地下的符石，“果然，有人在这里布了阵。”
一见到道家的阵法，这毛头小子突然就不哭了，也不顾身边猛火乱窜，一门心思扎了进去。他俯身仔细查看，加了一句：“还是个高手叻。”
抬头望去，就连飞过来的火雷箭都在半空中熄灭了。江沉沙进退两难，火海已经近在咫尺，而一步之外却安然无恙。
“能进去吗。”
“我当然也想啊！不过……”青莲子挽起道袍，“五行平衡，金木水火土缺一不可。要想灭了火行，就必须付出相当的代价。”
说罢，他的手上忽然溢出荧荧的五色光点。只见他抬手往地上一拍，再虚空一提，竟然从泥土中提炼出了细小闪光的碎屑。
这小子……江沉沙吃了一惊。他在北境也见过道士施展五行之术，但如此纯熟的技法，他还是第一次见识到。他总算明白，为什么李濯不惜损兵折将也想把青莲子带回去了。
“哇，这土穷得吓死人叻，金木水三行都快没了。”青莲子一皱眉，“还是别进去了，这地儿实在太凶了。我也说不清为啥要在这布阵，指不定有……”
话还没说完，青莲子的双脚就离了地。江沉沙把他一扔，然后一个鱼跃，跳入辟火阵的一刹那，火雷箭的炸响声在身后响起。灼热的火浪卷地而来，却被阵法硬生生挡了下来，一颗火星都没放进来。
“哎唷！”青莲子屁股着地，顺着山坡就滚了下去，“哎唷疼哎唷！”
“咚”的一声，书笈撞在一棵树上停了下来。青莲子挣扎起身，揉了揉屁股，正想骂几句，却看见那棵枯树上似乎刻着些什么。
“这是用来驱赶野兽的吧。”江沉沙眯起眼。他见过这个符，北雁军在夜间扎营时，为了避免小兽偷食干粮，也会用上这种符箓。
与之前的山林不同，这片林子里死气沉沉，除了身后的爆炸声外再无声响。青莲子有些埋怨：“这符刻了有些年头了，把这棵老树都耗死了。我就说不该进来的……”
“不进来，你现在就是个烤莲子了。”江沉沙看了一眼身后的火光，林子被烧得“噼啪”作响。
“天知道这里藏了啥，我可不想被妖怪吃了……”青莲子背起书笈，一个“愁”字都写在了脸上。
辟火阵、驱兽符，而且就出现在离皇都仅仅二三十里地的地方。江沉沙叹了口气。如果换作以前的他，不把这里查个底朝天是绝不会罢休的。
“走吧，不要打草惊蛇。”江沉沙抿紧嘴唇，快步走去。
“就怕那蛇已经盯上咱们了……哎，你慢点儿叻！”青莲子甩动两条腿，几乎是在小跑。见江沉沙整个人绷得紧紧的，他又挠了挠头，改口道：“没准是咱们多虑了，你别慌嘛。”
咱们？江沉沙的眉梢一动。他放慢脚步，问：“青兄，逃出去之后，你有什么打算？”
没想到青莲子答得无比干脆：“跟着你！”
江沉沙笑了。
“你笑啥？”
“笑我自己。我还以为你很聪明。”江沉沙摇摇头。
“我知道你想说什么。”青莲子的语气忽然沉了下来，“是，换个人，或许巴不得离你远点。南城门前你也看见了，没人愿意跟你扯上关系。叛军逆子，光这一个罪名，杀你十次都不为过。”
江沉沙停下脚步，眼里闪过一丝恨意。
“不过，我信你。”青莲子撑起腰，“通敌叛国这么大一顶帽子，说扣就扣，百姓们看见些书信就信以为真。可是却没人想过，这么做对你们北雁军有什么好处？”
夜风轻拂，黑衣摇摆，烧焦的衣角像是一面饱经战火的旗帜。
“没有，没有任何好处。”青莲子一脸笃定，“我看过所有那些所谓的证据，无非是一些书信，并没有利益往来。”
“那你呢？”江沉沙一针见血，“你跟着我，想要什么。”
“名、利。”青莲子的答案出乎意料，“帮你复仇，铲除昏君，我就能名留青史，不辜负师父他老人家对我的一番栽培。”
江沉沙失笑，摇了摇头：当今半个天下都是嵬国的，若真想功成名就，就更不应该与李濯作对才是。这小家伙一定有所隐瞒。
“抱歉，青兄，恕我拒绝。”
“为啥！”青莲子急了，“你可别忘了，要不是有我的大力丹，你哪能撑到现在？”
这话不假。
江沉沙暗自活动了一下手指，麻木感已经消退了。以他的血气，一路消耗到刚才，根本没法筑起那一面血盾，那颗药丸的味道虽然不好，但是药效却拔群。在南城门前也是，如果没有青莲子出手相助，自己也很难全身而退。
“跟着我，只会害了你。”江沉沙闭上眼，父亲和弟兄们的音容逐一浮现，“如今我孑然一身，没了牵挂反倒轻松。青兄，你帮我出了城，我也帮你甩掉了追兵；再送你走出这片林子，你我的恩情就两清了，之后就各安天命吧。”
江沉沙抬脚要走，却听见青莲子自顾自地说了起来。
“我听师父说，在嵬国和池国的交界上，有一座叫临渊的学宫。”青莲子不慌不忙，“那学宫只收诸子百家的奇才，每年举办一次争鸣大会。”
江沉沙没有停下。
“摘得桂冠的话，就能获得学宫的推荐，参加最近一届的辰王大飨。”青莲子提高了声音，“那可就是皇帝的座下客了，离皇帝只有几步之遥叻！”
听见最后这句话，江沉沙眼前一亮。
太子李濯还未登基，就命令禁军屠了江府，这血海深仇，江沉沙已经发誓要用李濯的人头来祭。不过，大嵬皇宫守卫森严，就像铜墙铁壁一样难以攻破，要想凭一己之力刺杀皇帝，谈何容易。
如果有一个能名正言顺接近李濯的方法，刺杀就轻松太多了。
“哎，真是可惜了，我这里既有多的干粮，也有盘缠和地图，还有能够帮人易容的丹药。”青莲子说这话的时候，不住地瞟江沉沙，挤眉弄眼的，“就差一个用它们的人呀！”
“你小子……”江沉沙不甘心地转过身，“真是人小鬼大……”
“你不想我辅佐你，那我现在雇你当我的护卫，一路去临渊学宫，怎么样？”
“只到学宫。”
“成交！”青莲子登时乐开了花，“嘿嘿，堂堂北雁军的少帅，名震北境的‘白罗刹’，竟然成了我的护卫，够我吹半辈子了！”
江沉沙叹了口气。
“出发！朝临渊……”青莲子刚一抬脚，就忽然被绊了一下，“哎哟！这是什么鬼东西？树藤？啥时候长出来的？”
那是一根血红色的藤蔓，像血管一样曲张在泥土之中，四周的土都被拱了起来。
糟糕，大意了！江沉沙警惕地环顾四周，不知何时，一股血腥味从地下涌了上来。这种气味他再熟悉不过了，就像厮杀过后的战场。
“青兄，用五行之术。”
青莲子一手拍入泥土，湿泞感让他禁不住头皮一麻。他抬起手，血红发黑的液体从泥土中剥离出来：“这是……人血？！”
不止，还有别的东西。江沉沙站在这片林地前，一种熟悉的感觉涌上心头——四年前，他在钲狼关血战过后，站在万人尸坑前，也是这般彻骨的阴森感。
“到我身后来！”江沉沙的额头渗出冷汗，“你说得没错，这里果然有问题。”
没人回应。
“青莲子？”江沉沙回头一看，夜色四起，空无一人。
