漆黑的兵甲被雨淋湿，映着火把的光亮。大雨之中，士兵们列着队，手持兵锐站在这一侧的河岸，为首那人骑在马上，披着件黑斗篷，看不清面容。
村民们站在河对岸，拿着农耕用的工具，大多神色不安。年迈的村长站在最前面，正目送着一艘摇摆不定的小船。
船上的人是……杨逐？
江沉沙看清杨逐的面孔，又回头看了看，杨千钧还没追上来。军队已至，再急也没有用了，照杨千钧所说，秘药的配方被他埋在了河的这岸，或许就正在某个士兵的脚下。
也不知宁误有没有找到青莲子……江沉沙深吸一口气，定下心神。当今之计，唯有随机应变。
在火把的照明下，小船“咚”的一声靠了岸。杨逐走到那人面前，恭敬地作了一揖。
“你是村长？”那人夹了一下马肚子，高大的黑马往前走了几步，滴着雨水的鼻孔几乎贴在了杨逐脸上。
杨逐连眼皮也没有眨一下。他维持着姿势，稳稳道：“村长腿脚不便，由我来代他说话。”
“怎样都行。”那人语气轻蔑，从斗篷里摸出了一块腰牌，端在了杨逐头上，“我乃水舻司少卿黄芩，奉御史大人之命，负责督造沣沟。你们这座村子刚好在沣沟的水路上，现要征收。”
水舻司？江沉沙略一思索，记了起来。这个水舻司和洛城的兵禁司一样，是新设立的三个司之一。嵬王座下原本是三公九司，李濯登基后，废一公、增三司，这才有了它。
“黄大人，三里外的瀑布，便是汅水的大支流。”杨逐依旧低着头，“既是修造河渠，比起我们这条小河沟，那边不是更好吗。”
黄芩闻言，掀开斗篷，笑容被火光映得阴晴不定。他从袖子里取出一枚银色的骰子，往上一抛，斜眼看向身边的黑衣甲士：“你猜是几点？”
那人没有说话，只往后退了些。
黄芩接住骰子，摊开掌心一看，笑道：“两点啊……”
话音刚落，他的斗篷忽然一抖，一根漆黑的鞭子飞射而出。只听“啪啪”两声脆响，沾了水的鞭子狠狠抽在了杨逐身上，血印子立刻渗出了衣服。
杨逐闷哼了一声，但仍像铁石一样纹丝不动。若是离得远些，根本看不出来发生了什么。
“你当我水舻司是吃白饭的吗！用得着你来告诉我哪条才是大支流？”黄芩依然笑着，“只赏这两下，算是便宜你了。新修的沣水两岸至少要相距十里，听懂了吗？”
“是。”
黄芩缓缓收起鞭子，用细长的眼睛扫视着河对岸。末了，他把手缩回斗篷，话锋陡转：“近来，可有一位肩膀负伤的少年来过你们这里？”
一听这话，江沉沙的心立刻悬了起来。
杨逐面不改色：“回禀大人，村子四面环山，旅人可自由出入，村里并未派专人记录过。”
“哦？”黄芩眯起眼冷笑一声，向旁边的甲士使了个眼色。那人拱手回身，几个弹指后便再度返回，只是手里多了一条绳索，后面牵着一个人，也罩着一件黑斗篷。
黄芩翻身下马，将斗篷一把掀开。里面的人像是许久未见光了，被火把光照得睁不开眼，遮也遮不得，退也退不得，险些一屁股坐在地上。
江沉沙定睛看去，浑身一颤，热血登时翻涌了起来。
只见黄芩像是牵狗一样，把那人往前一扯，然后用脚尖一绊。那人“扑通”一下跪在了泥泞之中，煞白的小脸上没有丝毫血色，含着布条有气无力地“唔”了一声。
“认得他么？”黄芩问杨逐。不等回答，他忽然提高了声音，盯着河对岸的村民们：“这个小鬼童，乃是朝廷重犯青莲子！三天前，就是他帮助叛贼江沉沙逃出了皇城。”
青莲子“呜呜”地想说什么，却被黄芩一脚踹翻在地，半张脸被踩在泥水之中。
姓黄的！江沉沙再也按捺不住心中的怒火，锋芒毕露，浑身散发出久经杀伐的戾气。以现在这个距离，他有信心能冲进去拧断黄芩的脖子，并且全身而退。
但他没有动。
必须忍耐。江沉沙用仅存的理智极力克制着自己。黄芩之所以特意当众羞辱青莲子，恐怕就是为了引自己出来，现在若是出手，便正中了他的下怀。
风雨如晦，吹得火光飘摇。黄芩沉默了片刻，见无人出声，他脸上的兴奋笑意逐渐淡去。
“我是在这附近的山林里抓住他的。”他扯起青莲子，冷冷道，“现在，我怀疑你们窝藏朝廷重犯，要彻夜搜查！胆敢阻拦者，一律……”
他的话还没说完，山岩上忽然传出了尖锐的哨声。负责岗哨的弓箭手挥动旗帜，疾呼道：“西方树林，有人！”
江沉沙心中怒意未平，又起一惊，随后意识到自己忘了一个人。
扭头一看，只见杨千钧正气喘吁吁、大摇大摆地在林子里跑着。听见哨声时，这位大少爷还抬头到处看了看。
“什么人！”黄芩的眼中闪过一丝惊喜，压了压手。见此动作，黑甲士兵们全部端正兵器，严阵以待，整齐划一的铁甲碰撞声让人不寒而栗。
杨千钧当然也听见了。待看清那一片黑压压的兵甲后，他倒吸一口凉气，面色有些发白，下意识地退了半步。
可在看见青莲子后，他握紧了拳，用带着一丝颤抖的声音呵斥道：“你们算什么东西！竟敢如此对我恩公！”
糟了！江沉沙心下一沉。果然，听见这话，那黄芩就像是一只嗅到了血味的猎犬一样，眼里放出了光。他把绳子一拽，将青莲子拖到了脚前，笑问道：“恩公？谁是你恩公？”
杨千钧正欲发作，却被低沉的喝声打断：“站住！无礼的东西，还不快滚回去！”
“老东西，原来你也在……把腰弯成那样，你可当真是能屈能伸啊！”杨千钧气得咬牙，瞪向黄芩，“狗官！你凭什么抓人！”
黄芩一愣，随即大笑起来。他从斗篷里取出一张纸，迎着风雨抖开：“睁大你的狗眼看清楚！这小鬼是朝廷通缉的犯人，罪无可赦！你以下犯上、与重犯勾结，依照大嵬律，也是重罪难逃！”
通缉令上，青莲子的画像很快便被雨水打湿，糊成了一团。
“大嵬律算个什么东西！”杨千钧怒火中烧，一把抽出腰间的软剑，“金云村向来不与官府打交道，也未曾收过你们的一分一毫！你现在打着皇帝的名号来这里抓人……”
“意思是——”黄芩打断了杨千钧，笑容愈发阴沉，“你不服嵬王？”
这五个字一出，气氛都绷紧了。士兵们纷纷把手按在了刀柄上，整个军阵静得骇人。
