离开擂台，吴秋遇面带忧郁。小灵子知道他在为曾婉儿的事担心，安慰道：“秋遇哥哥，你不用替担心。曾婉儿她爹、她哥哥，都是那么精明的人，能眼睁睁看着她出事？他们一定有办法的，用不着咱们操心。你说是不是？”吴秋遇看了看小灵子，轻轻点头。
小灵子赶紧转移话题：“这几天咱们一直盯着客栈找，始终没有如梦姐姐的消息。你说他们会不会根本就没住在客栈？”吴秋遇扭头看着小灵子。小灵子说：“曾可以带着如梦姐姐去过金山寺，咱们去金山寺问问。”吴秋遇惊喜道：“你是说，他们可能住在金山寺？”小灵子说：“不管他们是否住在金山寺，我想问问寺里的和尚，说不定能得到一些线索。就算寺里的和尚不知道，那里四面八方来的香客都有，咱们也好找人打听。”吴秋遇听了连连点头。
两个人来到金山寺。他们先后结识五台山佛光寺的无涯大师、蓟州独乐寺的无际大师、嵩山少林寺的了然大师，到了金山寺，也想到求见方丈。苦海禅师接见了他们。小灵子问：“大师，您有没有见过蓟州来的曾可以？”苦海禅师没有直接回答，而是问道：“两位是曾施主的朋友？”小灵子点头：“嗯。我们正在找他和他身边的如梦姐姐。听说他们一起来过这里。”苦海禅师说：“曾施主跟老衲有过几次交谈。你说的那位女施主我也见过。”吴秋遇忙问：“那大师知道他们住在哪吗？”苦海禅师小心地问道：“你们找曾施主所为何事？”
小灵子见老和尚存有戒心，想了一下，决定赌一把：“大师，不瞒您说，其实我们要找的不是曾可以，而是他身边的那位如梦姐姐。她是秋遇哥哥的未婚妻，在扬州失散了。如梦姐姐怀孕了，秋遇哥哥急着接她回去，可是四处找不到她。听说她来过金山寺，这才急着来找大师帮忙。”苦海禅师愣了一下，上下打量吴秋遇：“施主当真是吴秋遇？”他听曾可以说过吴秋遇和柳如梦的事，可是曾可以说吴秋遇已经死了，现在听小灵子一说眼前站着这个人就是吴秋遇，让他有些迷惑。
小灵子说：“秋遇哥哥又不是什么大人物，我们何必冒充？”苦海禅师说：“听曾施主说，吴施主已遭逢意外。这究竟是怎么回事？”吴秋遇说：“我是遭遇了大火，可是被灵儿给救了。”小灵子解释道：“曾可以手下有几个人，跟秋遇哥哥有仇，故意放火害他。当然，这件事曾可以未必知道。他们都以为秋遇哥哥死了。”“原来是这样。”苦海禅师慢慢在心中理出了头绪。
小灵子说：“曾可以一直喜欢如梦姐姐，对她也算照顾，但是如梦姐姐跟秋遇哥哥才是一家人。她现在肚子里又有了秋遇哥哥的骨肉，我们得赶紧接她回去。如果大师知道她在哪，求您一定要告诉我们。”苦海禅师说：“老衲没有问过他们住在哪里，不过曾施主每次来得都很早，应该就在附近。”小灵子忙问：“金山寺附近，有什么地方是比较好的，可以住很多人的？”苦海禅师说：“老衲多年没有外出化缘了，对附近的人家不是很了解。你们可以到百花洲一带看看，那里环境优雅，空气新鲜，说不定曾施主会带着那位女施主去那里散步。”吴秋遇和小灵子大喜：“多谢大师。”
二人找到百花洲，看到花海中有一处庄园。小灵子兴奋地说：“秋遇哥哥你看，那真是个好地方。说不定如梦姐姐就在里面。”吴秋遇当然也很高兴。
有个花匠正在花丛中打理，看到有人靠近，停下手里的活，开口问道：“你们来这看花？”吴秋遇说：“不，我们来找人？”花匠问：“找什么人？这可不是谁都能来的地方。”吴秋遇说：“蓟州来的曾可以公子，柳如梦姑娘，曾婉儿小姐，他们住在里面吗？”花匠说：“什么蓟州来的公子小姐的，没听说过。”小灵子问：“那你有没有见过几个人一起来的，不是本地口音，其中有一位姑娘怀孕了，长得很漂亮。”花匠笑道：“这是礼部侍郎卢老爷的私家园林，怎么可能让外人住？还不是本地口音。就是镇江知府也没资格到里面看一眼啊。”
柳如梦在屋中待得闷了，打开房门，想出去走走。守在门口的人上前劝道：“姑娘，公子走的时候特意吩咐了，让姑娘在屋里安心养着，不要出门。”柳如梦说：“我不会走远，只是到外面看看花。”那个人说：“姑娘，公子说了，等他忙完了大小姐招亲的事，会好好陪你玩几天。现在公子不在，我们奉命保护姑娘，担着干系。你就不要为难我们了。”柳如梦往外面望了一眼，无奈地摇了摇头，重新回到屋里，到床边去坐着。
吴秋遇和小灵子想再打听些情况。花匠说：“你们还是赶紧走吧。让主人知道有外人来这，我就麻烦了。”吴秋遇不想连累他，对小灵子说：“灵儿，咱们走吧。”小灵子又往大门口张望了几眼，嘀咕道：“我总觉得如梦姐姐可能就在里面。”吴秋遇说：“他不是说了么，这是官员的私家园林，不会让外人住的。连镇江知府都不能进去，曾公子他们怎么能住进去？”小灵子说：“那走吧，再去别处看看。”
傍晚，曾梓图父子带人返回百花洲。曾可以沿途布下迷阵，防止吴秋遇跟踪找来。今天除了祁少城，没有别人上台打擂。江寒心里又踏实了不少。两个老怪也很高兴，大声说笑着。曾梓图父子忧心忡忡。裘如龙等人也跟着不爽。
曾婉儿心情烦闷，一进大门就向柳如梦的房间走去。柳如梦听到外面的动静，知道曾婉儿他们回来了，起身过去开门。
一只猫在房顶上喵了一声。二老怪看到了，突然出手向房顶一挥。那只猫应声飞起，鲜血飞溅，不知掉到哪去了。裘如龙等人大惊。
柳如梦刚好开门看到了，惊叫一声，显然受到了惊吓。曾婉儿刚走到如梦房门口，回头看了一眼，也没看清什么，赶紧进门，扶着柳如梦走到床边坐下，轻声问道：“姐姐，你怎么了？”柳如梦仍然心有余悸：“那个……太可怕了！”曾可以推门进来，快步走到床前：“如梦，你怎么样？是不是刚才吓到了？”柳如梦颤抖着轻轻点头。
曾婉儿问：“哥哥，刚才是怎么回事？”曾可以说：“房上有只猫，被二老怪一掌打死了。”曾婉儿恨恨说道：“真是太可恶了！”曾可以说：“先别说这个了。如梦，你感觉怎么样？”柳如梦说：“只是突然受了点惊吓，没什么大事。”
这时听到曾梓图在外面说道：“以儿，你一会出来到我房里。爹有事和你商量。”曾可以应了一声，继续照顾柳如梦。柳如梦说：“你去吧，估计是找你商量婉儿的事。那个事要紧。我这没什么事，婉儿陪我待会就行了。”曾婉儿也说：“哥哥，你快去吧。跟爹好好商量一下，赶紧帮我想个办法。我一会也过去。”
曾可以起身出门，正要去找曾梓图。忽听有人叫他：“公子，公子。”白天在外面跟吴秋遇说话的花匠跑了过来。曾可以带着他远离柳如梦的房间，小声问道：“有什么情况？”那个人说：“今天果然有两个人找来打听，一男一女，看着岁数都不大。”曾可以马上紧张起来：“你都跟他们说什么了？”那个人说：“我都是按照公子的吩咐说的。他们后来就走了，应该没有起疑。尤其是那个男的，已经相信这就是卢侍郎家的私宅。”曾可以稍稍踏实了一些：“你做得很好。先回去歇着吧，明天继续在外面守着。”那个人高高兴兴地走了。
曾可以来到曾梓图的房间，转身把房门关好。曾梓图坐在桌边，郁闷地说道：“二老怪那一掌是打给咱们看的。想不到他们竟如此放肆。”曾可以劝道：“爹，您先不必跟他计较这个。咱们还是赶紧想办法把婉儿招亲的事办成了，免得他们始终惦记着。”曾梓图说：“我找你来就是要说这个。江寒在擂台霸占着，这两天也没人上台打擂了。照这样下去，几天很快就过了，只怕他们又来纠缠。”曾可以说：“我有个想法，不过有点冒险，不知道行不行。”曾梓图忙问：“什么想法？快说说。”
曾可以说：“这几天我看了江寒的几场比试，以我现在的武功，要想赢他非常容易。咱们明天可以哄他进入第二关、第三关，然后我突然出手制住他。他过关不成，也就失去了招亲的机会。那么多人都看着，他以后也不好再上台闹事。”曾梓图想了想，摇头道：“不行。你打败江寒容易，就怕雌雄双煞不肯善罢甘休。万一他们暗中出手，我怕会伤到你。你忘了桃二公子的事了？”曾可以说：“我就是顾忌这个，所以到现在才说出来。可是除了这个，孩儿暂时也想不出别的办法。”
曾梓图叹气道：“要是再有一个像吴秋遇那样的就好了。以他的武功，三招两式就把江寒拿下了，雌雄双煞可能都来不及出手。”曾可以说：“是啊。可是……”他没有继续说下去。父子两个都知道，恐怕很难再遇到武功像吴秋遇那么好的年轻人了。吴秋遇虽然还活着，却也不会来打招亲的擂台，因为他已经跟柳如梦定了亲，身边还有个小灵子。
父子二人沉默了一会。曾梓图忽然说道：“以儿，你说有没有这样一种可能？我看吴秋遇是个重情重义之人。婉儿救过他的命。有没有可能找他谈谈，让他来打擂？他肯娶婉儿最好。如果他不愿招亲，只需打败江寒，第三关再假装败给你。这样既可以帮了婉儿，又不用勉为其难。你说他会答应吗？”
曾可以说：“这倒是个办法！”他站起来思考着来回走了几步，忽然停下来，说：“可是孩儿还有些顾虑。”曾梓图说：“你是怕如梦知道他还活着？”曾可以微微摇头：“也不全是因为这个。爹您想，咱们是为了摆脱江寒和老怪的骚扰才设擂台招亲。如果连吴秋遇都败给我，那恐怕二十天的擂台再也招不到合适的人选。江寒在擂台上虽然败了，但是他让老怪提亲是在咱们设擂之前，如果招亲不成，他仍然可以继续纠缠，重新让老怪提亲。咱们折腾了一圈，还是没解决任何问题。”
曾梓图一捶桌子：“唉。江寒这厮真是可恶，给咱们找了个大麻烦！”他气闷了一会，忽然站起身说道：“那就让吴秋遇直接过三关！只要他肯来打擂，帮婉儿度过难关，什么条件咱们都可以答应！”曾可以还是摇头。曾梓图问：“你觉得他不会答应？”曾可以解释道：“首先，他未必信得过咱们。怕一旦打了擂，咱们会逼着他娶婉儿。他未必敢冒这个险。其次，就算他念及婉儿对他的情义，愿意帮忙，他身边还有个小灵子呢。那丫头主意太多，只怕不会帮忙说好话。我看吴秋遇很听她的。”曾梓图说：“那咱们就绑了小灵子，逼着吴秋遇来打擂！”
曾婉儿忽然推门进来：“爹，哥哥，你们在说什么？是不是秋遇公子还活着？”曾梓图和曾可以没想到曾婉儿这个时候会进来，顿时愣住。曾可以慌忙敷衍道：“我和爹正在商量擂台的事，看有没有办法帮你……”曾婉儿却直接上前问答：“你们实话告诉我，你们是不是见到秋遇公子了，知道他还活着？要不然怎么会说到绑了小灵子，逼着他来打擂？”曾梓图稍稍犹豫了一下，点头道：“没错，他是还活着。”
曾婉儿刚才在外面听到他们说起吴秋遇，也以为他们只是在假设，但是她太希望吴秋遇还活着了，所以明知道是假的，也要冲进来问个究竟。现在听到曾梓图说吴秋遇真的还活着，反倒有点不敢相信了，呆呆地看着曾可以。曾可以冲她点了点头：“秋遇公子确实还活着。那天我在贤德楼门口，亲眼见过他。”
曾婉儿已经没有了进门时的冲动，慢慢坐下来，喃喃道：“怎么会这样？他明明已经死了，是我们亲手埋了他。爹，哥哥，你们骗我的是不是？”曾可以说：“妹妹，你听我慢慢跟你说。我也是后来才知道的。当时蒙昆他们放火，大火烧起来以后，有个送饭的下人撞见了，也被他们推进柴房。咱们后来看到那具尸体，就是那个下人的。后来蒙昆他们说见鬼，其实见到的就是秋遇公子。秋遇公子就没死，自己从火里逃了出去。”
曾婉儿愣愣地看了曾可以一会，忽然站起来：“秋遇公子在哪儿？我要去找他！”说着就要冲向门口。曾可以赶紧拉住她：“你冷静一下。这深更半夜的，你到哪儿去找？”曾婉儿转过身来的时候已经泪流满面，激动地说道：“太好了，秋遇公子还活着！我没有害死他！”
曾可以说：“蒙昆作孽，已经遭到报应。秋遇公子还活得好好的，现在你可以放心了。”曾婉儿兴奋了一会，忽然又忧郁道：“是我把他骗到柴房，他也知道蒙昆是哥哥的手下，他一定以为是咱们合伙害他，一定恨死我了！”曾可以听了也不禁皱眉。这件事还真是很难解释清楚。
曾梓图等曾婉儿的情绪稍稍平复了一些，开口问道：“婉儿，如果吴秋遇来打擂，过了三关，又不肯娶你，你能不能接受？”曾婉儿说：“爹，你觉得我现在还有脸见他吗？他都差点被我害死了，还会为了我来打擂吗？”曾梓图说：“只要你愿意，爹会想办法让他来打擂。”曾婉儿说：“什么办法？绑架小灵子，要挟他？爹，您还嫌他不够恨我吗？”曾梓图有些尴尬：“爹这可是为了你好。”曾婉儿说：“我已经对不起他，不能再让他恨我了。你们不许去伤害小灵子！如果江寒再敢骚扰我，我就一剑杀了他！”曾梓图父子见她情绪激动，只好先安慰。
曾婉儿彻夜难眠，翻来覆去地回想着自己与吴秋遇相识以来的种种情景，一会幸福地露出笑容，一会又伤心地流泪。第二天，曾婉儿起得很晚，也没有去擂台。
柳如梦隐约听说曾婉儿好像没出去，便要过去找她。虽然只隔着几个门口，门口的守卫还是小心翼翼地护送她过去。曾婉儿脸也没洗，头也没梳，坐在床头发呆，听到柳如梦敲门，赶紧开门请她进来。这还是柳如梦来到百花洲以后，第一次进到别的房间。看到曾婉儿房间的摆设，对比自己的房间的布置，她能感觉到曾可以对自己的特殊照顾，心中又多了几分感动。
柳如梦问起了擂台招亲的情况。曾婉儿早已把柳如梦当成姐姐，便把擂台上的情况以及自己心中的苦闷一一说了出来。柳如梦安慰道：“你也别太着急。事情会好的。不是还有几天吗？也许很快就有人打败江寒。”
曾婉儿低下头，眼里慢慢转出泪花，喃喃道：“能打败江寒的人现在就有，可是……他不会来打擂的。”柳如梦安慰道：“也许是人家只是离得远。听到消息，说不定很快就来了。你要振作起来，好好的，这样人家才愿意来打擂呀。”曾婉儿慢慢抬起头，含泪看着柳如梦：“我说的是秋遇公子，他现在就在镇江。”曾婉儿心中苦闷，此刻也顾不得什么该说、什么不该说了。
柳如梦稍稍愣了一下，轻声安慰道：“婉儿，不要想那么多了。你昨晚一定没睡好吧？今天好好休息一天，也许明天什么都好了。秋遇哥哥已经不在了。咱们都要学会慢慢放下。”曾婉儿说：“不，他没死！他还活着！”柳如梦仍然没有太在意，只道是曾婉儿忧伤过度，在胡思乱想。曾婉儿见她不信，抓住柳如梦的手臂认真说道：“姐姐，我说的是真的！秋遇公子真的还活着！”
柳如梦愣愣地看着曾婉儿，心中也燃起一线希望：“你说的……是真的？”曾婉儿用力点头：“是真的。贤德楼摆宴那天，我哥哥亲眼见过他！”柳如梦站起来：“他还活着，太好了！太好了！”激动地来回走动起来。曾婉儿说：“以前我有私心，对不起姐姐，也对不起秋遇公子。我会想办法说服哥哥，尽快安排你和秋遇公子相聚。”
柳如梦停下脚步，慢慢坐下，好像并没有感到很高兴。曾婉儿有些惊讶：“姐姐信不过我？”“不，不会。”柳如梦摇了摇头，又低下头去。曾婉儿说：“姐姐放心，我以前对不起你们，还差点害了秋遇公子，我以后不会再纠缠他了。”柳如梦抬头看了她一眼，没有说话。知道吴秋遇还活着，她当然高兴，但是想到很快就要重逢，她又显得有些顾虑。曾婉儿轻声问道：“姐姐怎么了？很快就可以见到秋遇公子了，姐姐不高兴吗？”柳如梦勉强地笑了笑：“高兴，高兴。”曾婉儿还是觉得不太对劲：“姐姐是不是有什么心事？”柳如梦仍然只是摇头：“没有，没有。”
曾婉儿心中暗想：“看来如梦姐姐还是信不过我和哥哥，毕竟我们曾经阻挡她和秋遇公子重逢。这次我一定不能让她失望。”她起身说道：“姐姐，看你像是乏了，我送你回去歇着吧。”“嗯，好。”柳如梦站慢慢起身来。
曾婉儿扶着柳如梦送回到房间。柳如梦说：“婉儿，你昨晚也没睡好，回去再睡会吧。等公子他们回来，说不定会有好消息。”曾婉儿苦笑了一下，点了点头，转身走了。
望着阴云密布的天空，曾婉儿暗自叹息：“秋遇公子还活着，这倒是件好事。除了这个，哪还有什么好消息呀？”
柳如梦坐在床头，轻轻抚摸着肚子，喃喃自语：“一心哥哥，你还活着，太好了。我肚子里有了你的骨肉，你有自己的孩子了。”她慢慢躺下，继续抚摸着肚子，想起跟吴秋遇在一起的那些日子，心中充满了甜蜜，渐渐睡着了。
睡梦中，时秋风的话忽然在耳边想起：“千万别像纪姑娘那样，一旦遇到危险，不但自己受害，还会连累他一辈子伤心。我不希望铁大哥和纪姑娘的遭遇，再发生在你们身上。”紧接着，她被曾婉儿从镰刀帮的人手里救出来以后，在瓜州客栈做的那个梦又开始重现。
——她被钟元年逼到了墙角，拔下簪子往自己脖子上扎，可是扎了好几下都没死。钟元年把她推到床上。她奋力挣扎，拼命推打。钟元年的脸越来越近，逐渐变形，越来越可怕……这时候吴秋遇突然出现，一掌打翻钟元年，过来扶她。忽然有人勒住吴秋遇的脖子，把他吊起来。她眼睁睁看着吴秋遇在那里挣扎，大声哭喊。钟元年从地上爬起来，得意地大笑着。十几个人冲进来，手里都拿着镰刀，对着吴秋遇一通乱砍……
柳如梦一下子就惊醒了：“不！不要——”她慌乱地挣扎着，终于坐了起来，发现又是做梦。但她这时一颗心剧烈地跳动着，眼泪忽然涌出来，捂着脸哭泣道：“一心哥哥，我不想连累你！我希望你好好的！好好的！”
守在外面的人听到动静，相互看了一眼，也不好过问。
柳如梦哭了一会，又开始胡思乱想。她想到了自己小时候和父母在一起，想到了当年的小和尚一心哥哥，想到了收养她的任员外和大夫人，想到了丫鬟春香和二小姐任佳怡，想到了爹爹柳正风在登封去世的情景，想到了被困囚黑洞的司马相，想到了婉儿的母亲卢夫人，想到了吴秋遇的师公翁求和，想到了救过自己的时秋风，……各种见过、听说的情景，纷纷涌入脑海，渐渐乱成一团。
忽听外面传来一声凄惨的猫叫，柳如梦马上想起昨晚看到那一幕，想到了老怪的丑恶和凶残，开始为曾婉儿担心。她在嵩山亲眼看到江寒如何对待师妹邵九佳和师兄崔柏，也听曾婉儿说了江寒在擂台的嚣张狠毒。曾婉儿一旦落到江寒手里，身边还有两个凶残的老怪，后果不堪设想。
自从相识以来，曾婉儿一直把她当作姐姐看待，尤其是卢夫人收她作义女之后，曾婉儿更是把她当作亲姐姐，无话不说，百般照顾。曾可以兄妹先后救过她好几次。最近这次如果不是曾婉儿及时出现，落到镰刀帮的人手里，只怕比死了还难受。她也知道曾婉儿喜欢吴秋遇，如果曾婉儿嫉妒她跟吴秋遇定了亲，大可以袖手旁观，可是人家想都没想，就带人上前搭救。
想到曾家对自己的恩情和照顾，尤其是曾婉儿跟自己的姐妹情谊，柳如梦暗暗下定决心：一定不能看着曾婉儿落到江寒和两个老怪手里，一定要想办法帮她。可是她左思右想，能想到的办法也就只有一个——让吴秋遇来打擂。可是又不禁为难：“可是……那是招亲的擂台。一心哥哥一旦打赢了，就得娶婉儿。到时候我怎么办？我肚子里的孩子怎么办？”
傍晚，曾可以回来了。柳如梦让人把他叫入房中。曾可以没想到柳如梦会主动找他，虽然有些纳闷，还是满心欢喜：“如梦，叫我来有什么事？”柳如梦等他坐下，直接问道：“你早就知道他还活着是不是？所以那天才那样问我？”曾可以吃了一惊，一时不知如何回答。
柳如梦说：“你手下人多，能不能帮我找到他？我要见他。”曾可以内心痛苦地挣扎了一会，叹了口气，说：“本来我已经做好准备，接受你肚子里的孩子，好好照顾你们母子。看来你的心思终究不在我这里。苦海大师说过，喜欢的不一定非要拥有。我真心希望你过得幸福，过得开心。既然吴秋遇还活着，你愿意跟他在一起，我没有理由不成全。我真的很羡慕他……唉，不说了。我明天就送你去见他。”说完，他站起身，准备出去。
柳如梦说：“你知道他住在哪？我今晚就想见到他。”曾可以停下脚步，回头看着柳如梦，见她如此迫切，轻轻点头：“好，你先收拾一下。我去安排马车。”说完，便迈步出去了。望着曾可以的背影，柳如梦心中感动。
曾可以扶着柳如梦上了马车，带上裘如龙一起出发。
曾婉儿听到动静出来时，马车已经走了。看到柳如梦房间外面的人都撤了，她心中纳闷，推门进去，见柳如梦不在屋中，赶紧出来找人问道：“谁知道如梦姐姐去哪了？”司徒豹说：“公子带着她出门了。说是去见……”他知道曾婉儿对吴秋遇的心思，犹豫着该不该说出来。曾婉儿追问道：“去见谁了？你说呀！”
司徒豹知道这位大小姐的脾气，只得说道：“去见吴秋遇了。”曾婉儿一愣：“哥哥想通了？你说的是真的？”司徒豹说：“我怎么敢糊弄大小姐。”曾婉儿张望了一下，心里嘀咕道：“这么晚了，他们到哪去找人？哥哥不会又在耍花样，要把如梦姐姐藏起来吧？难道是怕我告诉她秋遇公子的事？”想到这，她不禁皱眉。
