应非言沉默不语，越过站在自己面前的秦肃走到门边，道：“既然这是他们父子间的事情，我不干涉。不过要不要回去，由这孩子自己决定。”说罢，应非言打开房门，对着外面轻道：“丁儿，进来吧。”
白丁从阴影里走出，站到应非言面前轻唤了声“师父”。
应非言侧身让他进到房里，拍着他的肩膀，喟叹道：“你已经大了，这些事情你自己做主吧，师父信你。”
房间里的蜡烛此时已被点亮，澄黄的烛光下，秦肃打量着白丁，豪迈的中年男人眼里泛着罕有的柔情：“你和你母后长得很像。”
“我已经不太记得她的长相了。”白丁说得的实话，母亲死的时候他只有六岁，十六年过去了，母亲在他脑中留下的不是一副皮囊外表，而是一种印象，温柔的，善良的，贤淑的，爱他的。
“也是，那是你还小。”秦肃略显疲惫地坐了下来，虚空比了一个高度，“我记得那年离开京城时，你大概那么高，跟我说的最后一句话，‘四叔路上小心’。不过这些你大概都不记得了吧，皓儿？”
白丁没有应声，眼中显出黯淡。
“没想到啊没想到，我在外面晃了两年回来，京城竟然物是人非。”秦肃深深吸了一口气，又缓缓吐出，“要是我早一年回来，或许就能劝住他，也不至于让你们母子……”
“是福不是祸，是祸躲不过。”对于当年的事情，白丁其实并没有太多的执着。
“你恨他吗，皓儿？”秦肃问得小心翼翼。
“不恨了。”白丁承认，他曾经有过憎恨，但在十六年后的现在，他已经做到了放下。
但秦肃并不知道白丁的真实想法，十六年前的事情，死了许多人，包括白丁的母亲，甚至连他自己都差点丧命。他很难相信白丁心里会没有恨。不过他觉得那都不重要了，替那人找到他，带他回去，补偿她，消沉他心里的恨就是他要做的事情：“你父皇很想你，回去见见他吧。”
“他怎么知道我还没有死？”白丁突然问了句不相干的话。
“长命锁。每个皇家子嗣成年之前都会随身带着一个独一无二的长命锁。你那是还小，大概只把挂在脖子上的金锁当成了普通饰品。”秦肃答道。
白丁点头表示明白了秦肃的解释。他的确只把那个长命锁当成了普通金器，所以在应淘问他要是早就给了应淘。
“还有朝中当时的第一武将言子宗和文臣顾泰安相继失踪……这件事情自然不会那么轻易就平息的。你……明白吗，皓儿？”最后那句话，秦肃问得沉重。他就是要让白丁知道，十六年前的事情并没有因为死亡和失踪而被人们遗忘，事情没有结束，他来找他，就是要带他回去终结一场是非。
“我可以跟你回去，不要把三鼎派的人牵连进来。”白丁没有思考很久便给出了答案。或者说他从来都是没有选择的那个，三鼎派的师弟师妹都是无辜的，他不能因为自己的事情而让他们陷进危险里去。
“见到你，他一定会很高兴的。”秦肃的手落到白丁的肩膀，心里抑不住激动，“皓儿，再叫我一声四叔吧。”
沉默片刻，白丁抬头看着秦肃，终是叫了一声：“……四叔。”
协议既已达成，白丁之后便要跟着秦肃回京城了。
“不行！”应淘在没有搞清楚状况之前，又一次本能地做出了反对。当然，白丁和应非言还不会直接告诉他真相，只说白丁是跟着秦肃去京城见世面的。
这样拙劣的谎言说给别人听，估计很快就会穿帮，可惜这人是应淘，来自亲人的谎言和再三的保证，结果应淘自然深信不疑。
“臭丫头你少添乱，别碍着你师兄去开眼界。”应非言毫不留情地给了自家闺女的后脑勺一巴掌。
“师兄去，我也要去。”一边揉着后脑勺，应淘一边为自己争取。
“你师兄是去干大事的，带着你个丫头片子去给他帮倒忙啊？”应非言瞪着眼驳回应淘的要求。
“爹爹你又看不起人。”应淘不满，转而向白丁撒娇，“师兄，你说。”
白丁看着应淘，露出浅淡的微笑。若是无关紧要的事情，应淘对他撒个娇，他心一软也就同意了，可这回不同，他不能带着没有心机的应淘去那龙潭虎穴冒险，他只能硬着心肠让心爱的青梅失望：“这次不行，淘淘乖乖跟师父回去。”
此时的应淘早把这几日的别扭抛到了九霄云外，知道白丁要和自己分开去京城，她心里就有一种不好的预感，好像是不安又好像是不满，总之应淘就是不行让白丁去京城。
可是白丁的态度很明确，上京之行，势在必行。应淘知道师兄平日里确实很宠自己，能答应的事情也都由着自己任性，但师兄却不是个对自己言听计从的傻子，正相反，师兄很有原则和主见，他都开口说了不行的事情，就是自己再怎么撒娇耍赖都是没用的。
“那你得从京城给我带很多好吃的。”无奈，应淘妥协。
“好，我很快就回来。”白丁拍着应淘脑袋，承诺。
离别的日子来得很快，三日之后，参加李、顾婚礼的宾客散尽，也到了白丁跟秦肃起程上京的日子。
名剑山庄的正厅里，秦肃在和李绥、李珂道别，白丁则被应淘拉在一边叮嘱：“师兄，我听说京城里都是些达官贵人，一个不小心得罪了人就要掉脑袋的。虽然你功夫很好，可你也别去惹那些人啊。不过万一你得罪人出了事儿，你记得赶快写信回山上，我带着师弟们去救你。还有还有，你能快些回来就快些回来，回来的时候千万别忘了给我带好吃的。”
“知道了，我都记得。”白丁刮了下应淘的鼻子，拉起她的手，柔声道：“你跟师父回去后乖乖呆在山上，没事别下山捣乱，记得照顾好自己。”
“那师兄……你路上保重。”应淘也不知道自己怎么了，这也不是第一次和师兄分开了，可心里就是舍不得得厉害。
白丁点头，捏着应淘的手紧了紧，终是一把将人拉进了怀里用了抱着，嘴唇贴在应淘耳边，道：“等我回来。”说完又马上松开了对怀中之人的钳制，一个轻吻落在应淘眉心。
应淘兀自沉浸在自己的不舍当中，等她反应过来白丁刚才对自己做了什么时，穿着青色衣衫的身影已经走到了大门。伸手摸摸自己的额头，看着白丁的背景消失在门外，应淘几乎觉得，这次分离便是永别……
……
白丁跟着秦肃走了，应淘也要跟着应非言回三鼎山了。
行李已经收拾好了，只等与李绥、李珂告别，应家父女便启程上路。
现在的李珂已换回了女装，只是那打扮太过清简，素色衣衫，首饰也少，浑身上下仍透着一股英气。
“阿珂，我要回去了，下次再见也不知道是什么时候了。”和李珂道别之后，应淘短暂的江湖游历就要划上终结了。
“名剑山庄的大门一直都为你开着，随时欢迎。”李珂交给应淘一个小包袱，里面装的是她特地吩咐厨房做的糕点。
应淘没有推辞，大方手下了装满零嘴的包袱，犹豫了一会儿，开口道：“阿珂，其实，你是喜欢我师兄的吧。”终于说出来了，应淘一边在心里大大舒了一口气，一边小心观察着李珂的反映。
“是，喜欢。”意外地，李珂竟承认了，“但那都是过去的事情了，我现在是顾长令的妻子顾夫人。而且……你师兄心里那人是谁，你会不知道？”
提到白丁喜欢的人，应淘突然就扭捏起来，鼓着腮帮子故意不看李珂。李珂也不点破，拍着她的手背笑笑：“好了，应门主在等你了，路上小心。”
“嗯，你也保重，再见。”应淘捧着小包袱走向已经站在门口的应非言，李珂没有再骗她，这已经足够让她释怀。
秋天的气候已经转凉，绿油的树叶也已转黄，一片片落了下来。
应家父女俩骑着马不紧不慢地走在山路上，平时多话的两人此时竟都沉默着不语。
良久，应淘重重叹了口气，直视着前方的道路，悠然出声：“爹爹，师兄的事儿你打算什么时候跟我说？”
“你师兄的事儿？你师兄能有什么事儿啊？别胡思乱想了。”应非言仅是愣了一下便快速做出了反应。
“那天你们在假山上说的话我都听见了，您就别再藏着掖着了。”应淘天真单纯，但她并不傻，在她偷听到了白丁和应非言那天不太寻常的对话后，又岂会真的相信白丁跟着秦肃上京是去见世面的？她不说穿只因为白丁说了“不行”。
“哎哟闺女，合着你终于知道你师兄喜欢你了？”应非言回忆了那天自己和徒弟的对话，他若没有记错，他该说过白丁喜欢应淘的事儿。
“不准转移话题。”应淘无情地泼了自家老爹一盆冷水，“交代正经事！”
应非言耸耸肩膀，近朱者赤，近墨者黑，是不是自己闺女跟大徒弟呆久了，怎么也有点冷面无情的味道了。不过白丁的身世他的确也没有想隐瞒应淘多久，白丁都已经愿意回京城面对现实了，他也没有瞒着下去的必要了。
“听过言子宗言将军的名字吗？”应非言正色道。
“听过。”应淘除了吃之外最大的爱好就是听说书。茶馆里的说书先生几乎可以每天不带重样儿的说故事，有时候是真的，有时候是假的，有时候是江湖传闻，有时候是朝堂轶事。
而言子宗将军的事情，应淘也是从这儿听来的。据说那言将军天赋异禀，用兵如神，年纪轻轻便在边关打了多场胜仗，最终赢得了原朝“第一武将”的称号。不多就在十多年前，言子宗却莫名其妙失踪了，至今没有消息。
“你爹爹我的原名，就叫言子宗。”应非言得意无比，想让闺女佩服一下自己年轻是的光辉事迹。
“好巧啊爹，你跟人家同名同姓唉。”跟自家老爹对着干一向是应淘的风格。
应非言哪能想到应淘会是这个反映，急脾气上来就对着应淘吼道：“死丫头，你连你亲爹的话都不相信，回去给你看族谱。”
“爹，就您那功夫，上战场能好好活着回来吗？”应淘上下打量应非言，仍是将信将疑。
“打仗靠的是谋略，跟江湖上的比武不一样！”应非言无奈地砸吧着嘴，这闺女其他都挺好，就是老爱跟自己对着干，“回去问你大哥去，咱家祖传的兵书都在他那儿，而且当年离开京城的时候他已经记事儿了，你去问他我说的是不是真的。”
