卿如晤将剪出来的花枝用帕子扫进一只竹篮里，然后递到荷风的手中：“我们连敌人都不知道是谁，又能怎么办？与其在这里杞人忧天，不如开开心心地将日子照旧过，到时候兵来将挡水来土掩。”
荷风叹了一口气，道：“小姐说的有道理，奴婢远不及小姐豁达。”
卿如晤将手放到早已准备好的盆里洗净，边用毛巾将手擦干，边问道：“近几日院子里都有什么动向？”
竹露一五一十地道：“二姨娘像往常一样料理家事，九姨娘被禁足后一直很安分，丁姨娘被老夫人训了一顿后规矩多了，至于几个小姐，二小姐正在和老爷请来的教习嬷嬷学规矩，三小姐成日窝在房里不出来，四小姐近几日经常出门。”
卿如晤挑眉：“四妹经常出门？去了哪里？”
竹露道：“就是去买买首饰逛逛街什么的，我们的人一直跟着，没有见她有任何异常的举动，也没接触什么人。”
凭着在深宫里摸爬打滚多年的直觉，卿如晤不相信永乐斋和含香苑就这样消停下来，她隐隐觉得这是暴风雨来临前的平静。
于是她斩钉截铁地道：“不，事有反常必有妖，相府何时这般平静过？”
“正好前段时间，殿下又往府里安排了几个人，至今都没有动用过，你让惊鸿吩咐下去，让他们务必将几个院子盯牢了。”
“是！”竹露低声应是，却并不急着离开，反而一副欲言又止的模样。
卿如晤挑眉看向她，道：“竹露，你和荷风是我的左膀右臂，我们之间有什么事都可以说出来，不必这般藏着掖着。”
荷风以袖掩唇，打趣道：“小姐，我看竹露是有了意中人，可是不好意思开口呢！”
竹露脸涨红了起来，连忙解释道：“小姐，您别听荷风瞎说，奴婢一直想问小姐，三小姐背叛了您，做了那样的事情，为何您还要留着她？还有那丁姨娘，就是个两面三刀的混蛋，您为何对她一忍再忍？”
卿如晤放下随手拿起一卷书轻轻翻开，取出书中沉香木片制成的镂空书签，淡淡地道：“竹露，让如琅活着不好吗？”
“她的亲娘被送去庵堂当尼姑，她在相府孤苦伶仃没什么倚仗，祖母父亲厌恶她，兄弟姐妹排挤她，丫鬟小厮欺辱她，不仅如此，她毕生所求成为虚幻，每日每夜都要受尽煎熬，让她这样活着，是不是比死了一了百了还要好？”
“至于丁姨娘，留着她自有我的打算。”
竹露点了点头，转身出去了。
“荷风，春红卖主求荣被陛下砍了之后，我这屋里便没了专门端茶递水的人，左右这事谁都能做，也不必特意提个人到茶水间伺候着了。”
卿如晤的意思，荷风自然明白，闻言她点了点头，笑着道：“是，小姐，奴婢会吩咐下去，必定让每个人都有机会伺候小姐喝茶。”
之前淑清苑防得很紧，但到底还是防不胜防，倒不如放松一些，这样也能给想害她的人有可趁之机，否则那些人就要狗急跳墙了。
正在这时，门房小厮来了：“大小姐，英国公府薛溶月小姐将会在明日举行茶话会，邀请您去参加，这是帖子。”
卿如晤示意荷风接过帖子，有意无意地道：“薛小姐还邀请了谁去参加？”
门房小厮道：“回大小姐，相府四个小姐均在受邀之列，不过三小姐却回绝了邀请。”
卿如晤勾唇一笑：“去回了英国公府的人，明日我会准时到场。”
门房走后，卿如晤道：“去把飞絮叫来。”
“飞絮？”荷风疑惑道，“可是咱们院子里的飞絮？”
卿如晤点了点头。
飞絮是淑清苑里的三等丫头，和春红是表亲关系，只是她为人沉闷又不懂得讨好，所以在一众下人里面几乎没有任何存在感。
反之春红聪明伶俐，嘴甜手快，渐渐赢得了荷风的和竹露的信任，在绿蔓死了之后，便被提到了茶水间伺候，人人都以为她会顶了绿蔓的缺，成为四个二等丫头之一，可是等了许久都没有动静，最后却等来她卖主求荣不得好死的消息。
不一会儿，飞絮战战兢兢地跟在荷风身后来了，竹露则端来了一盆烧开的热水放到一旁。
“飞絮。”
卿如晤只是淡淡地叫了一声，飞絮却砰地跪了下去。
自春红死了之后，她提心吊胆了一段时间，但等了许久，卿如晤也未曾找过她，便渐渐放下心来，可谁知安心没有多久，荷风便找上门来了。
“飞絮，春红死后，你有没有寝食难安？”卿如晤淡淡地问道。
飞絮面色一变，强壮镇定地道：“春红是奴婢的表妹，她的死虽然奴婢也伤心，但却觉得她罪有应得，胆敢陷害小姐，她死不足惜。”
卿如晤清浅笑道：“春红是死不足惜，但把她当枪使的人，是不是更应该被千刀万剐。”
飞絮浑身剧震，说话的时候开始哆哆嗦嗦起来：“是……是，千刀万剐都不为过。”
卿如晤脸上的笑意越发深了，她扭头道：“竹露，既然飞絮觉得自己千刀万剐都不为过，那你便成全她吧！”
竹露端起早已准备好的开水，冷笑道：“这水是刚出锅的开水，往人的身上一泼，皮肉霎时就会被烫熟，到时候只需要用木梳轻轻一刮，那熟透了的皮肉便会被刮下来……”
“小姐，您还是回避一下吧！这画面实在太血腥残忍，您看了会吃不下饭的。”
说完，竹露一步步向飞絮走去，满溢出来的水溅洒在她身上少许，痛得她额头登时渗出细密的汗水，浑身每一块皮肉都在抽抽，从被烫到的地方开始，撕裂一般疼痛。
竹露走到她的面前，作势就要当头泼下。
飞絮吓得肝胆俱裂，猛地向后退去，那滚烫的水就倒在了她原来跪着的地方，正冒出阵阵白烟。
卿如晤嗔怪地看了竹露一眼，有些不悦地道：“竹露，下次可不能失手了。”
竹露点了点头，又端着水向飞絮走来。
飞絮再也抑制不住内心的恐惧，她手脚并用地爬到卿如晤面前，惊恐万状地道：“大小姐饶命，大小姐饶命！”
卿如晤上一刻还噙着笑意，下一刹那却蓦地沉了脸色，语气徒然变得森冷：“飞絮原来也会害怕，那你出卖我的时候，有没有想过会有这一天？！”
飞絮还在做垂死挣扎：“小姐，奴婢……奴婢自打进了淑清苑，一直安分守己兢兢业业，并未做过任何对不起您的事情啊！”
卿如晤语气中透着浓浓的不耐：“竹露，既然飞絮贵人多忘事，那便泼醒她！”
竹露二话不说，猛地就将水泼了出去。
飞絮向旁边一躲，竟然没有完全躲过，那盆水溅在她手上少许，痛得她几乎当场昏厥过去，然而背上却渗出了一大片冷汗，她抬头看了一眼面色冰冷的卿如晤，便知道卿如晤不是在开玩笑，吓得哭了出来：“小姐饶命，奴婢再也不敢了！”
卿如晤冷声道：“卖主求荣的人最是不可信，你不必在我面前表忠心，如果你想活命，那便把我想知道的一五一十地告诉我。”
