张敬之走进督査院，正撞到曹御史跟刑部郎中袁鹏匆匆忙忙往外跑。
曹平跑过去，又跑回来，气喘吁吁的拱手道：“阁老，正遣人告知您。窝点，找到了！”
“别急，你慢慢说。”张敬之搀扶他一条胳膊。
那袁郎中也过来见礼，两人方才一起言说事情经过。
原来，昨晚刑部衙门接到线报，说有两名夏国奸细隐藏在隆庆街。于是刑部派得力差役便衣混到周围，经过一夜查访，锁定一幢院子，预计里面是夏国奸细的联络据点。凌晨上报到袁郎中处。袁郎中不敢怠慢，派军差到大街周围埋伏，并火速通知了大理寺和督査院。正好曹御史当值，接到通报即便分别差人前去刑部和隆庆街核查。上午来人回报，已经确定无误。袁鹏原本打算立即抓捕，却被两名主事给拦住了。
两位主事把袁鹏叫到一旁，告诉他说这个案子着实不简单。说它干系重大是牵扯内阁党争，甚至宫里的国本之争，说它干系不大，是上面都想大事化小。所以此事即简单，同时又潜藏危险。万不可轻举妄动。此事关键在皇上，圣心难测。明眼人谁还看不出此事与夏国，那是八竿子打不着的。事情即便办成了，圣心一旦反复，那便是灭顶之灾。
袁鹏也是刚刚到任刑部郎中，之前数年都在边军。除了造就了军人做事雷厉风行的性格，不免也染上一些粗人习气。考虑的没有那么全面，同时对朝中的利益纠葛所知有限。听二人这么一说，顿时有些紧张。表面上依然镇定的说：“刑部只是协助督査院办案，协查手续是有的，即便将来上面谁要怪罪，也不能拿我们来顶包！”
二人看他顽固，只得把话说重一些。问他为何不让齐阁老查，非要换成张阁老主事呢？袁鹏答不出，只说都是上面的行事，不是他能揣度的。
“这不难看出来！”一个主事说道：“齐阁老是党争之人，若他经办，自然把所有的罪责推到礼部，推到宫里那位头上。到时候当着百官，当着天下，陛下也不好定夺了。若是韩阁老的人，自然会冲着鲁王去，那赵阁老他们必然拼死力争。无论哪一方主办这个案子，都将在朝中掀起一场地震。而除了内阁那几大家，换成你我这样微不足道的人，势必畏手畏脚，什么也做不了。因此，张阁老是最佳，也是惟一的人选。一个既不在党争之中，又是举足轻重的张氏家尊。如果不是张阁老今年入阁，怕是也没人能做的了这个事了。如果是功劳，那是皇上，是内阁送给张阁老的谢礼，如果是祸端，张阁老也不一定能够扛过去，何况我们。我们办好了，抢了风头，上面都不高兴，办砸了恐怕丢脑袋，前任办案的那些人就在大狱里呢！再退一步，即便办好了，张阁老不记恨，上面不埋怨，万一以后变天换日了。将来的那位陛下想起这件事，心存不满，一样会。。。”
袁鹏越听越怕，看着眼前这位咬牙瞪眼，举手为刀的人。汗都要下来了。发呆了一阵儿，问道：“那依你们怎么办？”
另一位主事见袁鹏终究是听进去了。赶紧出主意，让他马上到督査院说明情况。但凡事不要做决定，一切由督査院做主，另外也不可将前方围捕的人马撤回，或者换成大理寺的人。事成之后，如果有功，大人是抓犯人的，如果论罪，大人只说奉命协助督査院，一切都有请示，全都是督査院的决定。
“为何不干脆把人马撤下，让大理寺或者督査院差人去剿？到省了我们提心吊胆。”袁郎中没好气的说道。看来他是没有一点掺和的意愿了。
“不可撤人！”另一个主事言道。“其一，万一将来有赏，大人无功可论；其二，若是轮换过程中，打草惊蛇出了叉子，大人难辞其咎；其三，如果其他衙门围捕不力，便会将责任推卸至我部。毕竟现在情况已在大人掌控之中，其他各衙门也都通知到了，而且内阁明令各部配合，大人现在想置身事外是不可能的！只要控制住贼人，抓不抓，怎么抓，都要督査院的明令，我们只管配合，大人不可节外生枝，出了差池！”
“连主事所言甚是，大人三思。”另一个姓王的主事说道。
袁鹏当即谢了两位，依照两个主事的说法，到督査院索要明令。到了督査院方知道阁老面圣未归，只有曹御史在，便说明了来意，请督査院即刻传话，攻是不攻。曹御史知道事情急，自己不敢决断，但是张敬之不在，时间久了怕跑了贼人。于是一面差人去宫里打探张敬之，一面拉着袁鹏要去内阁请示。
袁鹏听了告诫，自然不乐意去，只说衙门有事，自己回衙门候着。曹御史哪里肯，软磨硬泡，非要将袁鹏拉过去。这袁鹏想着反正自己一切听令，督査院的也好，内阁老爷的也罢，反正只要自己不出头就行了。也就勉为其难的跟着走。正巧要出门的时候碰到了张敬之。
张敬之听了曹平的话，又得到袁鹏的确认。让他们马上过去，不许跑了一个贼人。自己随后就到，任何人不可轻举妄动。
二人领命不敢耽误，快马到了隆庆街。差人拉着马轻声走开，袁鹏与曹平询问里面情景。衙差细说了一编，粗略估计里面有十一人，四周都已经布控，并无一人走脱。袁鹏嘱咐差人盯紧了，不要惊动贼人。
不多时张敬之带着董行到了，袁、曹二人说明了情况，请示要不要攻进去。
张敬之看了一下周围情景，找来差人问明周围的具体形势，有无河道，无人的偏僻之初。
“回大人。这里临近闹市，周围五里无河道，有僻巷三处。”差人回道。
张敬之让袁鹏分出六队人马，在三处僻巷周围严密巡视。
袁鹏不解，想问明白，但想起两位主事的话，没张嘴，立马遣人去了。
随后张敬之下令围死，弩军进攻，步军守住门口和墙下等侯命令。张敬之说完，刑部军差没有动，都看着他，仿佛提醒他命令下错了。
气氛异常尴尬。
