齐僖公回到寝宫坐定，已经是掌灯十分，用过晚餐后，卫姬前来施礼禀报：己姬已经分娩，生了一个男孩。站在一旁的鲁姬补充说：“就是在那声炸雷的隆隆声中，那孩子降生的。说来也怪，己姬已经怀身足月，可那孩子就是不生，偏偏就在今天那声炸雷声中呱呱坠地。”
卫姬说：“也是啊，这声炸雷劈了宫门前的老橡树，却送给齐国一个白白胖胖的公子。臣妾已经给孩子起了个乳名叫小白，名字还请国君定夺。”
鲁姬说：“你说也怪，这公子早不生、晚不生……”
齐僖公眼前又浮现出门前的那棵被雷劈过的老橡树来，这一现象总让他这个一国之君感到惴惴不安。是不是预示着齐国有什么大祸临头呢？齐僖公这么想着，鲁姬和卫姬还在一旁叽叽喳喳的说个不停，齐僖公的眉头已经邹得老高，就不耐烦地摆摆手说：“明日请国师占卜，再说其他事情。你们都退下吧，朕需要清静一下。”
人们纷纷退去，齐僖公感觉很疲惫，想早早安歇下来。这是个宫灯迷离的时候，齐僖公身边的女人各个香艳婀娜、魅力十足，尤其在这初夏之夜，绫罗飘飘、香气扑鼻，娇柔妩媚中，各自展露着迷人风姿。只是眼下的齐僖公对眼前的女色没有一点兴趣了。这个齐僖公就被那声炸雷、被劈了头的门前老橡树，还有应着那雷声而生下来的公子搅合的一团糟。这个一心想干成大事的国君，也十分相信造化和天命。本来郑庄公大败周桓王在他齐僖公的心里是一件幸灾乐祸的事。从此他也完全可以联合郑庄公灭了纪国。因为有郑庄公介入，周桓王也不敢对他齐僖公怎么样了。不过眼下的霹雷总让他有一丝丝不祥之感。似乎觉得齐国要出什么事情似的，那么齐国要发生什么事情呢？就再他宽衣解带，要歇息的时候，大门守卫报告说：有边吏急报，北方戎狄大肆入侵我齐国边境，已经将边境祝阿邑城团团围困，边境等待救援。
齐僖公披衣坐起，准备直面边吏，问清缘由。就在这时，贴身来报，弟弟夷仲年已经在门外等候了。
齐僖公让内侍召唤其弟夷仲年进自己的寝宫。这时朝中唯一具有这等待遇的人。烛光中，一个高高大大的汉子出现在门口。这人正是夷仲年。作为齐僖公的同母弟，在齐国掌控者军政大权。齐国来自边境的军事情报要早于齐僖公获悉。边境吃紧他早已略知一二。
齐僖公问道：“北方边境发生了什么情况？”
夷仲年回答说：“北方戎狄来势凶猛。开始是掠夺边境村民，而后又出兵攻打边城。居边吏报告，十几个里村遭到抢劫，现在北方的戎狄已经包围我祝阿邑城，祝阿百姓奋力抗争，死伤无数，怕是维持不了几天就会被戎狄攻破。必须速速出兵救援。”
齐僖公说：“知道戎狄出多少兵力侵扰我边境？”
夷仲年说：“戎狄比较怪异，出兵并无多少战车。而那些车辆只是供后勤保障而用，车中装的是粮草补给，而那些将士都是骑在马背上，行动如风，机灵而快捷，不好盘算。这些戎狄，人在马上，刀戟随身，突然而来，挥刀便砍杀，踏踏蜂拥而来，风驰电掣而去。有很强的杀伤力。而且大肆抢劫掠夺，边吏难以说清楚多少兵力。我估计至少要有几万大军。”
齐僖公面色冷峻，脸上掠过一丝慌乱的阴影。他对夷仲年说：“看来与戎狄一战非同小可，涉及到我北部国土和边民，我齐国要与戎狄进行一场血战了。明日早朝，要速速安排祝阿附近的北部城邑纷纷自救，另外还得有劳兄弟出征了。你马上准备调用兵车，明日早朝商议出兵一事。”
夷仲年连连点头后告辞。
第二天早朝，齐僖公落实了增援边境的将士人马、粮草补给。夷仲年又做出安排，打发军中部分军士，快马奔赴边境城邑，通知各自组织防守，组织兵力战车一声令下要能调出相救兵车参与抗击戎狄大战等等。做了这一切安排，夷仲年便开始了他的北征戎狄的准备。边境吃紧，大兵压境，身为将军的夷仲年感觉责任重大。不过尽管如此，他还是不忘一件事情，那就是看望母亲。
这个齐国的高级将领、军中统帅，却有着一个习惯，一旦即将要带兵出征，总是要到宫中拜见老母亲。齐国宫中的长者，也是齐僖公的生母。虽然年至七旬，却长得一脸福相，雍容华贵，体态典雅，举手投足间有着一种至尊仪表。宫中男男女女无不敬重，由于这位老夫人有着至高无上的尊贵，一方面有一个齐国国君儿子，另一方面有一个齐国军中统帅儿子，让这位老者享尽了人间的权贵。宫中上上下下无不唯诺是从。老夫人白白胖胖的体型，华丽耀眼的服饰，珠光宝气渲染着她的无上尊贵的身份。这是当年叱咤风云的卫武公同母妹，而今的齐国太后卫老夫人。在齐国是一言九鼎的老泰山。此一刻正端坐于堂上，等待左右侍奉着去后花园看看风景。昨天一天一夜的大雨，老夫人担心后花园的花草会被风雨摧残得不成样子，一定要去看看。几个侍女忙前忙后的，还有两个杂役正在院子里摆弄着木制推车等待老妇人上坐。夷仲年一脚跨进庭院，早有下人向太后卫老夫人禀报了。
卫老人夫见到这个将军儿子，高大魁梧、一身铠甲，虎步生风，绽开了一脸满足的笑容。正是壮年的夷仲年，有一种成熟的威猛与英俊，战场上的血腥厮杀也给他带来了刚毅果敢的雄性魅力。卫老夫人一直喜爱这个儿子，而且夷仲年又是一个孝子，所以这一对母子情愫别人是没法体察的。当夷仲年跪在老夫人膝下的时候，卫老夫人便向身边的侍女们挥挥手，说：“你们都下去吧，我要和儿子说说知心话了。”
卫老夫人身边的佣人知趣地退了下去。
卫老夫人让夷仲年坐在自己身边，一只手拉住儿子的手，深情地看着儿子：“又要出去打仗了。可是要多加小心啊！”
夷仲年说：“太后尽可放心，儿子身经百战，况且有贴身护卫，知道怎么应付敌人，怎么保护自己。”
卫老夫人并不稀罕这样的话，一脸严肃地说：“那周天子有多少人护驾啊，战场上不也会中箭伤身嘛。出去就是刀光剑影、飞矢不断，千万要小心才是。”
夷仲年说：“太后说的是，儿子小心便是。”
卫老夫人问：“无知那孩子怎么样了？除了过年时候宫廷聚会，这么久我都见不到他。”
夷仲年说：“回太后的话，我已经给他请了师傅，每天读书习武，个子快到我肩膀这么高了。”
卫老夫人眼睛一亮：“是啊，快成大人了。”
夷仲年说：“这次讨伐戎狄，我打算带他去战场历练历练。也知道战场是怎么一回事。”
卫老夫人说：“那可不成，他还是个孩子，刀枪剑戟可是不长眼睛，我不允许你带无知去战场。”
夷仲年说：“公族子弟将来都要带兵出征打仗，不然谁来捍卫齐国的江山社稷，无知是一个血性男儿，必须到疆场历练才是啊。”
卫老夫人说：“那也不能现在就去疆场，我已经和禄甫说过，无知也要和世子一样待遇。我看无知也是一表人才，将来……”老夫人说到这里打住了。
夷仲年似乎听明白了什么，对老夫人说：“太后不可为犬子多心，齐国大业只可辅佐，不可有其他歹念，那样会乱了祖宗的章法。”
卫老夫人轻轻摇摇头。转了话题。“昨天己妃为禄甫生了一个儿子。生的时辰也很怪，就在那声霹雳炸雷声里降生，齐宫门前上百年老橡树恰好被雷火烧了大半，还不知道这孩子生来对齐国是福是祸。禄甫要找国师占卜，老身也觉得这孩子来的蹊跷。这不，戎狄也打进齐国来了。咳——”
夷仲年说：“那该恭喜国君又得一贵子啊。”
卫老夫人一任说自己的：“诸儿这孩子虽然长的一个大身板，人高马大的，却不懂得人礼世情，骄奢任性。被立为世子后，按理应该懂些齐家、治国的道理，可这孩子还是那么莽撞无礼，脑子里缺少东西。真让人放心不下啊。”
夷仲年说：“太后放心，兄长不是选择了高国师教文、连太傅教武吗？用不了几年，世子就会成长起来的。”
卫老夫人一声长叹结束了两个人的谈话。她见夷仲年起身告辞，又叮咛再三。
夷仲年走出卫老夫人的寝室，又回过头来向母亲摆摆手。卫老夫人看着夷仲年的背影不禁陷入了对往日的沉思当中。
当年齐庄公老去前，老夫人曾与齐庄公多次提出废长立幼，想立夷仲年为世子，理由就是夷仲年高高大大、仪表堂堂，懂得礼仪能领兵打仗，文武兼备且有君子相。结果被齐庄公骂个狗血喷头。不得不忍下一口气，接受禄甫继位的现实。在老夫人的眼里虽然都是自己的儿子，禄甫个子不高，长相也一般，更不用说沙场上拼杀能力了。姜禄铺不论从那个方面都不如夷仲年，而今作为齐国的太后，得到了一国至尊，心里却一直为儿子夷仲年不平。但夷仲年对兄长却忠心耿耿，不受母亲的影响。这也是老夫人心中有所不平的地方。不过年逾七旬的老夫人的确也感到时间不多，而且自己心有余而力不足。不得不把希望寄托在下一代的身上。此时的卫老夫人看好了公孙无知，只是这看好也紧紧是看好，未来的发展那还是要看他的运气。卫老夫人这样想着，就在若有所思地叹了口气。就在这时，鲁姬的身影鸟儿般地飘进了卫老夫人的眼前。
卫老夫人问道：“又是哪阵风把你吹来了？”
鲁姬神神秘秘地对卫老夫人说：“太后可知国君要占卜了。”
“嗯？”卫老夫人睁大眼睛问道：“国君又要占卜什么啊？”
鲁姬把嘴巴凑到卫老夫人的耳旁悄悄地说：“占卜宫门前的老橡树被雷劈，占卜大军赶赴北部边境抗击犬戎入侵边境，占卜应那声霹雷降生的公子。太后您听说了吧，那己姬早不生、晚不生，就在那声炸雷劈下来的时候，孩子哇哇坠地了……”
卫老夫人微闭双眼，沉默良久说：“哦？你去叫人让高国师来见我。”
