我曾受困于王侯与众生的诸般不同，最终沃泰恩给我指明平等之道。
———《梅尔·达拉日记》
梅尔正陪着瑟恩漫步于神殿城畔的古神林，四色参天神木林立其间，在这晚夏时节枝叶繁茂，景色颇美。这里的树木相传是古神降临人间时亲手栽下的，因此历来为神殿所重，成为禁地。除了每年的新年时节神殿城的百姓可以照例来神木林祈求古神庇佑外，常人难以踏足。说来也怪，偌大的古神林中分外静谧，从未有过飞鸟走禽的踪迹。古老的树木就这么安静地聆听着这位大祭司和她门徒的脚步声，这或许是此间天地中为数不多可以陪伴它们的声音。
“派克勒斯已经来了。”瑟恩披着斗篷，手中正在摆弄着一支不知道从哪里摘来的花。梅尔认出了这是什么，血红色的斑点点缀在纯白的花瓣的边缘，花蕊尖端冒着一丝丝淡淡的紫色幽光——这是只产于冬季的北境血蔷薇，古神林中从未见过此花的踪迹。
梅尔没有讶然太多，她只是快速的瞟了一眼那朵花，然后问道：
“您能预见到战争的结果么？我听说派克勒斯烧杀掳掠，无恶不作，鹿冠城毕竟是您母族的领地......”
“孩子，空境也并不能让我们全知全能。空境是古神的领域，我们只是窥探者。偶尔能从时空长河中打捞一二，也是古神安排下的命中注定。派克勒斯已然是一团迷雾，遮挡在前路上谁也看不清。”瑟恩的目光有些深邃，梅尔在跟随她学习的这段时间中还是第一次看见她流露出这样的神情。
“可派克勒斯都是信仰伪神的异教徒啊，为何古神还要对您加以隐瞒？”
“或许因为我们都是冈斯瓦亚人吧。”瑟恩轻叹了一口气，紧接着说：“梅尔，我需要你替我做一件事情。”
“师傅，您说。”梅尔面色一凛，在瑟恩门下学习至今，这位令人敬重的师傅还没有向她提过什么要求。梅尔秩序团的出身让她保持着时刻的谨慎，她一直在等待着考核的降临。
可是瑟恩只是轻轻朝梅尔侧头了一下，便点破了梅尔的紧张：
“不要担心，在我这里没有秩序团那样残酷的考核，我刚说的也不是任何类型的测验。”瑟恩停顿了一下，少见的犹豫，仿佛在拿捏着合适的措辞，“这是我个人的请求，请求你帮我一个忙。”
“师傅，您的事情就是我的事情，梅尔一定竭尽全力。”梅尔·达拉慌忙侧身，朝瑟恩·尔达一拜。梅尔心中猜测这个请求定与西境鹿冠城有关，突然有些忐忑。
“我要你帮我杀一个人。”瑟恩看向梅尔，眼中的深邃梅尔或许梅尔永远无法看懂。
“谁？”梅尔问道。
“第一铁舰队现任总司令，伯甘·派克。”瑟恩一字一句地说道。
梅尔心头仿若被飞来重锤锤过，她怎么也想不到瑟恩让他杀的人居然是伯甘·派克。后者已经站在了世界的顶端，即使她现在已成了瑟恩的门徒，但是地位的云泥之别还是让她产生了一阵恍惚。她杀过的人不在少数，可是身为前秩序团的末等刺客，她又能领到什么样的任务呢？伯甘·派克，这个名字可绝对是如雷贯耳，派克勒斯的屠夫，曾经一手炮制了巴坎维亚大屠杀。这样的人，梅尔在怀疑自己真对付的了么？
“师傅，恕我直言，您为何不让秩序团里比我更优秀的刺客去完成这个任务呢？我.....我想我还没有这个能力。”
“因为这仅仅是我个人的私事，我不能因此调动秩序团的刺客。况且先辈早就定下了规矩，不许神殿的任何组织插手派克勒斯的事务，这是祖制，我无法违反。但是我现在是以个人身份向你请求，你明白么？”
“明白了，师傅。可是您容我考虑一下好么？刺杀甘伯·派克并不是一项轻松的事情，需要十足详细的筹划......您了解的，师傅。”
“好，梅尔，你不用这么紧张。相信我，我不会强迫你做你不愿意做的事情。你若是不愿意的话，这件事儿那就就此作罢。”瑟恩面色还是一如既往的平静，没有对梅尔刚才的迟疑有丝毫不满。
“师傅，我知道我不该问，但是您为什么要选择我呢？您的朋友并不少。”
“孩子，因为我们现在走的每一步都是在钢丝绳上跳舞，稍有不慎就会将冈斯瓦亚拽向无尽深渊。众人都有这样那样的羁绊辐射，可是你很纯粹，我很安心。”
正当梅尔还想继续开口追问时，空中的信鸽适时地出现阻止了她今天有些出格的行为。白色的信鸽扑棱着翅膀飞入了古神林，径直奔向瑟恩的肩头。瑟恩取下信，有些怜惜的抚摸了一下它洁白无瑕的翅膀，它便沉沉睡去，一动也不动了。梅尔了然，这只鸽子永远也不会醒来了。毕竟这里是古神林。她的心下突然有些凄然。
“走吧，带上这只鸽子，回去把它埋了。”瑟恩看完信，将它折好放入衣兜，默默地朝神殿城内的方向走去。梅尔接过鸽子，也默默快步跟上。
两人回到了神殿里瑟恩的书房，这里是瑟恩日常理政的私人空间，也是梅尔接受空境指导的修炼场所。推开门，梅尔发现一位背对着他们的白发老者。他的身高很高，一头白发一丝不苟地背梳在脑后，笔挺笔挺地站在那里。梅尔在他身上看到了一股锋锐的气质，这也令她十分诧异，毕竟这里可是神殿大祭司的书房啊。
“父亲。”瑟恩微微一鞠躬，向这名老者问候到。
梅尔心头一震。来人居然是西境守护，鹿冠城领主依林·尔达。
老者转过身来，梅尔在他的脸上看不到一点沧桑的痕迹。碧蓝色的眼眸仿若和大祭司是一个模子里刻出来似的，都像漫天星海一样深邃，只不过瑟恩眸中的光泽较他闪耀的多。她只是粗略的看了一眼，便连忙躬身行礼，恭恭敬敬地立在一旁。
依林带着询问的眼神看向瑟恩，瑟恩轻轻一笑，说道：
“这是我近日新收的徒弟，梅尔·达拉，挺好的一个小姑娘，我很信任她。”
“见过陛下，愿您的统治地久天长。”梅尔恭敬地问候道。
“嗯。”依林只是轻轻地点头回礼，这倒也合规矩。她既然已经是神殿大祭司的弟子，便不用再行跪拜。
“派克勒斯来势汹汹，女儿，我怕醉翁之意不在酒。”依林边说边坐到了瑟恩书桌对面的椅子上。
瑟恩也安坐后，答道：
“那依您之见，他们最终的目标是谁？”
“我怕就是中土。”依林的眼中遮不住的担忧，“谁知道那帮海盗发了什么疯竟敢远渡重洋，侵扰西境。我不相信洛伦佐这个老水鬼会做这么赔本的买卖，怕他不是打起了禁魔线的心思，想要声东击西，再利用禁魔安安稳稳地回到派克勒斯。如果真要让他们这么做成了，四国岂非颜面扫地！”依林·尔达愤愤地说道。
