时光匆匆,七年转眼而过。
一面朝南的缓坡上,错落有致地分布着数十户人家。山下是大片的农田,一望无际。
这里是龙城西郊的一个小村子,名叫江家村。
此时正值初春,草薰风暖,菜花初开。站在村中眺望远方,只见遍地金黄,灿若朝阳,数个池塘点缀其中,粼光闪闪,美不胜收。
山下村头处,有一座院落。外墙虽有些破旧,但房内陈设美观大方,不似普通农户人家。
此时,厅旁廊屋中,三个人正围在桌边吃早饭。
其中一人年逾花甲,容貌清矍,黑带束发,两鬓花白,一身灰布长衫,正是墨青云。他身旁坐着一位豆蔻年华的少女,青衣赭裙,燕尾垂髫,眉眼分明,神态温婉。
墨青云对面是位七八岁的孩童,蓝褂布鞋,垂发无髻,生得清秀端正,惹人喜爱。
那男童端起碗来,把头仰起,只听得呼噜呼噜一阵响,半碗山芋粥便见了底。
他舔舔嘴唇,用筷子敲着碗弦,脆生生地道:“小莲姐,我还要一碗。”
少女与男童额头相贴,情状亲昵:“小尘可真厉害。”
墨青云在一旁故作严肃,提醒道:“吃饭不要敲碗。”
男童乖巧地点点头:“知道了,爷爷。”
墨青云看着男童,不禁又回忆起了七年前的那个雨夜,良久无言。
这个男童名叫墨尘,是墨青云深思熟虑之后起的名字。
墨尘幼时,墨青云请了两个奶妈轮流照料,客栈的一应事宜,他也基本都交给了一位跟随自己多年的老伙计打理。
几年之后,墨青云不知何故起了回乡养老的心思。
当时恰巧江家村有户小地主急于出售房产,他看过之后十分满意,果断买了下来,带着一笔不菲的钱款来此定居。
这片土地是墨青云的故乡。他出生的墨家村离江家村不远,但当年被一场山体塌方埋没大半,妻儿也是那时离他而去,迄今已有数十年。
定居江家村后,墨青云花钱托人雇了个小丫鬟打理起居,便是小莲。
那时小莲还才十一岁,墨青云觉得她年龄过小,本欲回绝,但了解到小莲家中穷困潦倒,父母已经无力再抚养她后,叹息着同意了。
小莲年纪虽然不大,但手脚勤快,吃苦耐劳,十分伶俐懂事。担水砍柴,洗衣做饭,她样样都能胜任,深得墨青云喜爱。
不知不觉间,三个人已经一起生活了三年多,越来越像是一家人。
饭毕,墨尘拎着根竹棍兴冲冲地跑出家门。
村口草丛旁,一个看起来比墨尘略大一些的孩童手持棍棒,正对着野草劈砍扫荡。
墨尘老远便朝他挥起手,大声喊道:“葛青!”
那孩童听到声音,立起竹棍,露出笑容,举起手与墨尘打了个招呼。
两人合在一处,并肩沿着土路向村外走去。
“葛青,你爹娘同意你参加今年的仙缘大会没?”墨尘率先问道。
“没有。”葛青摇了摇头,神色不豫,把竹棍在手上舞了一圈。“他们总是说我太小,还不懂事,再过三年才让我去。”
“那等下一届我们一起!”墨尘露出期待的神情。
“好。”葛青一扫面上郁郁,露出灿烂的笑容来。
“要是到时候我们一起被仙师选中就好了!”墨尘用竹棍敲打着地面,任由它往复弹返。
“哪有那么容易,这么多年,周边村里也就江凯哥一个人被选上了。”葛青说完,几步冲到前面的菜花田中,转身一棒削掉一片油菜花头,动作潇洒利落。
墨尘也跑了过去,打折数根油菜花杆,同葛青相视一眼,大笑起来。
“对了,今年小莲姐应该会去参加仙缘大会,我上次听爷爷提到过。”墨尘拨弄着路旁的菜花,边走边说。“她今年十四了,这是最后一次机会。”
“哇,那我们可以一起跟去看看!”葛青眼睛一亮,给了身旁的菜花一棒。
“好啊好啊。”墨尘对这个提议倍感兴奋,叠声附和。
两个顽皮的孩童一路说说笑笑,蹦蹦跳跳,往菜花丛深处去了。
原来今年五月初,三年一届的仙缘大会又要召开了。这仙缘大会历来的规矩,其中一条便是只招收七至十五岁的孩童,年龄不符者没有参与的资格。
在平民百姓看来,世间最好的出路便是成为仙师。不说那飞天遁地的广大神通令人艳羡,单是子女入仙门,家人可得白银千两一项,便象征着一辈子衣食无忧。
更有甚者,还能享受子女福荫,举家迁居仙界,成为世人传颂的美谈。
由于这些美好愿景的存在,仙缘大会已然盛行数千年而不衰。
每到大会召开的年份,天下各地便会有无数人流涌向龙城。有些州郡地处偏远,他们甚至甘愿跋涉数月,只为那渺茫的仙缘。
传说仙师所在的世界,亭台楼阁点点悬于青云之上,殿宇飞檐重重隐于霞雾之间,天上地下仙气漂浮流动。
万物皆钟天地之灵秀,万象尽纳寰宇之绮美。古木参天而立,老藤缘树而盘,繁花伏藤而开,清溪映花而过。碧树连成海洋,烟波浩渺;芳菲缀成星空,点点飘摇。
崇山峻岭,绝崖峭壁,奇峰幽洞,深沟裂谷,地势形貌鬼斧神工。泽湖潭瀑,泉溪河谷,水光氤氲,云雾飘渺,道不尽其千般风情,万种柔美。
飞禽走兽,蜥鸟蛇虫栖于深林之内;龙蛟龟鳄,鱼蟒蛙蚌隐于渊泽之中。万物生灵久得日菁月华,星辉晨露滋养,可夺天地造化,生养灵智,吼啸天地,俯仰山林,呼风唤雨,变化万千。
仙师们或在山巅上霞雾中吐纳炼气,或在古木下青石上参禅悟道,餐风饮露,师法自然,神通广大。
若是修炼有成,则可以长生不老,与世同存。飞天遁地,截山覆海,尽皆易如反掌。
墨尘想着仙人世界的奇幻,不由得出了神,心中生出无限向往。
身后忽然传来一声大吼:“你们两个干什么呢!”
墨尘吓了一跳,回头一看,见一个老农放下肩上的锄头,正疾步往两人这里追来。他顿时慌了神。
“快走!”葛青拖起棍子撒腿狂奔。
墨尘急忙跟上,但跑得却不如葛青快,落在后面。惊慌中跨过一道水沟时,他一脚踩滑,失去平衡扑倒在地。
墨尘爬起身,见老农已经追到身后,心中一凉,只觉得在劫难逃,腿脚也软了三分。
幸好葛青听到墨尘倒地的声音,毫不犹豫折了回来。
就在墨尘踉跄起身与老农不过一步之遥时,他一把拉住墨尘的手,喊道:“跑!”
墨尘精神一振,双腿重新充满了力量,被葛青拖着一路狂奔,不多时便甩开老农好远,气得他在后面跳脚大骂。
两人在菜花田里转了几个弯,眨眼间便没影了。