经过几番的讨价还价，杜东涛终于和西京铁路车辆厂签订了合资协议。西京铁路车辆厂以电器组装车间的设备和物料入股，成立西京军涛车辆有限责任公司。注册资金120万，车辆厂持股60万。周建国任董事长，杜东涛任公司法人兼总经理，胡丽丽任副总经理，原组装车间书记刘文东任副总经理兼公司党支部书记，张军任总工程师。
原电器组装车间所有业务划归合资公司。原电器组装车间职工除了原车间主任和十几个老同志调离外，其余人全部进入合资公司。原工艺部、科研所三名相关技术人员也进入合资公司。所有车辆厂进入合资公司的干部职工保留车辆厂职工身份，工资待遇由合资公司自行制定。车辆厂减免合资公司三年房租。
一石激起千层浪。整个车辆厂又一次沸腾了。大家议论纷纷，有人看好，有人唱衰。杜东涛和张军却满怀信心，觉得前途充满希望和光明。他们把公司现在办公楼和马家村的小院子退租，全部搬进电器组装车间。
在合资公司成立的典礼上，宋晓辉和胡丽丽见面时大方地握手问好。这是他们反目为仇后的第一次握手，让知道他们以前关系的人感到十分意外。经历了许多坎坷后的宋晓辉，此时对胡丽丽已经没有丝毫的怨恨，反而觉得她是个坚强、能干的女强人。
胡丽丽的心里却泛起了波澜。她想自己当初如果不顾母亲反对，坚持和宋晓辉相好该多好呀！可是覆水难收，只能留下遗憾了。
沈大娟这下子在车间又成了大家的瞩目对象，她比以前更加神气了。车间主任为了巴结杜东涛，给她调到工具室当库管了。
9月10日教师节这天，四台“创新一号”列车的零部件齐套了。按照项目推进计划，先行组装一台机车，测试成功后，再组装第二台车。
上午9点钟，赵胜利、韩建民、宋晓辉三个人带着项目组全部人马来到整车组装车间。孙梅带着已经升任车间副主任的张玮在车间门口迎接各位领导和项目组成员。
在听完张玮的准备工作汇报后，项目组成员对准备工作和组装计划做了评估，认为符合设计技术要求，可以开始组装。赵胜利便下达了开工令。
在党委工作部工作人员闪烁的照相机灯光下，“创新一号”首列车开始组装了。银白色的巨大车体，车腰上那两道深蓝色的流水线条特别醒目。牵引车头外形一改过去的四方四正，变成了海豚头一样的形状。这是宋晓辉他们借鉴日本高速列车的形状，目的是减少列车高速运行时遇到的空气阻力。
车间一百多名组装工分成四组，分别组装八节不同的车体。每个组都有项目组成员现场做技术指导。等各个车体组装完成，再相互连接成一个整体。
望着忙碌的组装现场，赵胜利、韩建民和宋晓辉三个人感慨万分。他们都希望能够如期完成这辆凝聚了近一年心血的高速列车，交出一份满意的答卷。
虽然对所有的零部件已经做了百分之百的全检，可黄长青为了保险起见，还是安排检查工在组装工组装零件之前，再核对一下主要尺寸。他穿梭在不同的组装工位之间，亲自检查各个工位检查工的执行力度。他心里十分清楚，以工厂目前的质量管控水平，检查工是最后一道关口，必须要认真负责。
孙梅和张玮看到领导们站在平台上都一个多小时了，就请大家来到会议室喝茶休息。在会议室里，韩建民再次向孙梅强调了这次组装一定要抓好质量，绝不能以牺牲质量为代价，来保证进度。
孙梅说：“请韩总和赵厂长放心，我一定组织大家精心组装，确保质量。不过得请宋总经常来指导呀！”自从宋晓辉升职后，孙梅非常高兴。她也看到宋晓辉前途远大，总是想方设法的讨好宋晓辉。她想起自己当年一时糊涂断了宋晓辉的财路，就后悔的不行。以前总怕宋晓辉惦记这事，会给自己穿小鞋。可后来她发现宋晓辉就好像忘记了那件事，对她一直很不错，她的心也就放了下来。
宋晓辉笑着说：“你是老领导了，我怎么敢指导？但我会经常在咱车间来的。”
赵胜利说：“孙主任，你们一定要支持宋总的工作呀！”
孙梅说：“赵厂长，你放一百个心，我一定全力支持宋总工作。宋总可是我们整车车间出去的，我们娘家人能不支持他工作吗？”
韩建民和赵胜利都哈哈地笑了。
中秋节到了，天却下起了沥沥地秋雨。自古思乡的明月注定是看不到了，可是人们思乡期盼团圆的心却是千古不变。月饼就是最好的象征和寄托了。
杜东涛买了一大堆月饼，给关系户和相好的朋友每人送了一盒。他特地给宋晓辉送了两盒，让他给姜国良也一盒。宋晓辉非常感动，连声说谢谢。杜东涛一翻白眼，笑着说：“不让我跟你客气，你倒跟我客气上了！你是个啥东西？”
气得宋晓辉拿脚踹他，他撒腿就跑。上车后，摇下车窗说：“记得哪天空了，哥几个再聚一次！”
宋晓辉说：“没问题，你等我电话！路上慢点啊！”
杜东涛应了一声，开着他的黑色桑塔纳，一溜烟走了。
1999年国庆节是新中国成立五十周年，也是中国历史上第一个黄金周。10月1日这天，天安门广场举行了盛大的阅兵仪式。这次阅兵仪式上展示了许多我国自制研发的高科技武器。宋晓辉他们几个围在杜东涛家里的34寸大电视机前，看得热血沸腾，慷慨激昂地议论着。
10月2日，当人们大都还沉浸在节日的欢乐气氛中时，参与“创新一号”试制任务的人们已经开始工作了。
因为要对节前组装完成的第一辆列车要进行全面的测试，宋晓辉、黄长青带着项目组的人都待在车间。辛苦了快一年了，真正验证工作成果的时刻到来了。项目组所有人的心，都忐忑不安的期待着。
黄长青紧张地指挥着检验工一个一个项次的逐一检验。每成功完成一个项次的检测，黄长青就感到自己往前走了一步。他知道，需要走656步才能完成这段不长却让人担心的路。
到了下午四点半，累计完成了233个项次，全部合格。大家非常高兴，相互庆祝。宋晓辉就说：“今天就到这儿吧，明天继续。咱们争取后天完成全部测试。如果顺利，大家可以休息上几天。过完节上道试车！”大家一阵欢呼，满怀激动喜悦的心情下班了。
姜国良和李蕾跟着厂里一帮退休的老人参加“夕阳红”旅游团，到云南丽江旅游去了。宋晓辉和黄长青又在加班，李萱就和张娜两人在自己家里带着孩子玩耍。见到宋晓辉和黄长青下班了，李萱就说：“你们两个过节也不休息，今天得请我们吃饭。”
宋晓辉笑了，说：“早都安排好了！今天晚上咱们去北大街的大连海鲜城吃海鲜。我请客，你们看咋样？”
张娜高兴地说：“好，今天能吃好的了！”
小清明也咯咯地笑了，稚嫩地说：“吃鱼鱼！”
宋晓辉一把抱起女儿，亲了一下说：“好，吃鱼鱼！”
张军和付丽薇抱着孩子，先是回到三原县城看望了岳父岳母，又回到旬邑县的乡下看望了自己的父母。几天下来，两个人累坏了。长途汽车上的颠簸让付丽薇很不舒服。回到西安，她对张军说：“等年底咱们的新房子交付后，咱也买辆车。这样回家就不用这么费劲了。”
张军笑了，说：“哎，咱都不会开车，买个车谁开呀？”
付丽薇白了他一眼，说：“你不会开，不等于我不会开。我经常拿单位的车练手呢。开车没问题！”
张军笑了：“没想到我家小薇还有这么一手！”
付丽薇得意地说：“哼，哪像你笨手笨脚的？”
张军说：“那咋就不等了，反正手里还有点钱。咱现在就买一个，星期天还可以到秦岭里逛一下。”
付丽薇说：“那不成，我还没有驾照呢！警察抓住了，就坏了。先想办法学个驾照，再买车。”
张军说：“我找黄长青帮忙。他家张娜的舅舅有关系。宋晓辉、杜东涛的驾照都是他给帮忙办的。”
付丽薇一听到他说黄长青，当时就一愣，可转眼一想，现在都彼此结婚了，还顾及哪么多干什么？早让老公知道比晚知道好，就说：“那好吧。不过，军军，有件事我一直没对你说。你听了你不要生气。”
张军笑着说：“你咋还有秘密一直没对我说？”
付丽薇犹豫了一下说：“其实我和黄长青是大学同班同学，我们还谈过恋爱。”
“啊，”张军听了这话，嘴巴张得老大，半天没合拢。
