店老板说：“像我们这样的店，要交租和交税，还要自己去进货，自己在店里卖货。他们那种连锁超市是有统一的进货渠道，商品质量整齐划一，卖价也完全统一，派魔力觉醒者携带空间装备到各地配送货物，让普通人值班看店，还有各种平台支撑，不像我们需要自己踩着三轮车找货和搬运。我们不可能竞争得过。柳夫人的店在对面开起来之后，我们就知道完蛋了，每个月都亏损，到今天，所有的钱都已经亏完了。所以在这里清理存货，看看有多少东西能换一点余下的钱。……”
店老板非常痛苦，絮絮叨叨地说了许多伤心的话。方和平也深感同情。五万块钱不是小数目，这是全家人多年来夜以继日的辛苦劳作积攒起来的，是全家人风里来雨里去，打工的打工，摆摊的摆摊，才辛苦积攒起来的一点点家底。如果是在盛州，拥有两万块乌林岛钱的人是不得了的大富翁了。这家人本来指望着开一家店，从此安居乐业，培养孩子们读书，奔向更好的前程，甚至指望他们中万一有人读书有成，能进大学，能有点发明创造，得到觉醒药剂的恩赏，从此他们一家就可以实现阶层的逆袭——这本来是想得很好的美好生活前景，而且也确实有大批的盐泽早期移民已经完成这一过程，实现了被锡安人称为“神国梦”的生活，构成了现在乌林岛社会的中上阶层。
显然，现在这一梦想已经破灭。失去了店铺的支撑，家里的孩子不够钱继续读书——乌林岛的学费书费非常非常贵，想想看最初时候的一位神语老师需要五十万月薪，即使是现在也要上万一个月才能请得到。当然随着懂神语的人越来越多，价钱肯定是断崖式急剧减少的——魔环星人智商超高，学习一门新语言文字毫不费力。
方和平本能地想要帮忙，但他自己并没有那么多钱。盛州的钱在乌林岛并不能用，而且乌林岛货币十分坚挺，在外汇市场上想要用盛州的钱兑换成乌林岛的钱，兑换比超高——很多盛州的权贵领主贪官污吏都偷偷用公款兑换外汇藏起来，这对盛州来说当然是极大的政治和经济负担。方和平虽然贵为公爵，是盛州的大佬，但他的地位体现在各种等级特权方面，享受各种免费的东西，各种免费的优质的社会保障，平时需要用到钱的地方很少很少，嘴巴一张就有人把各种事情给他准备齐全。但是，他个人的工资收入从数字上看就非常非常可怜了，可能还不及乌林岛普通技术工人的收入。他想要掏钱帮助这店主一家，掏出几千几万块钱来，是不可能的。
他在成京大手一挥，就会有成千上万的人的命运发生改变，即使是安排几万人的生计也只是小菜一碟，但是在乌林岛，他即使有心帮忙，似乎都没有足够的金钱，这让他简直太郁闷了。
方和平的年龄和气度摆在那里，店主虽然不认识他，但也能看得出来这是个有权有势的人，又和蔼可亲，而且同样来自盛州，因此聊天聊得很好。方和平问得非常仔细，连店主每月租金税金的多少，家里开销多大，都一一打问清楚。听说即使在生意好的时候，店主一家一大半的利润都要交租交税，如今更是完全不堪重负，方和平不胜唏嘘，他说：“难怪你们经营困难了。”
“是啊，而且最可气的是，我们现在的这条街面其实是柳夫人投资建造起来的，这一条街上几百栋大楼，大都是柳夫人的产业，我交房租也是交给了她，但是她却开了店把我挤垮了，我真是一点办法都没有。”
方和平问：“她从你这里收租，用收到的租金开店，她自己开店不用租金，你们怎么可能竞争得了她嘛。”
“那倒不会。”店主说，“这种连锁店只不过是她产业的很小一部分，都是独立经营自负盈亏的，那连锁店店长虽然都是那娘娘派出来的人，但同样要交租交税，不同的地段租金也都不同，并没有比我们的少，经营不善的话也会被惩处，他的压力也不小。但现在我的小店关张，他少了竞争对手，便宜他了。”
“这样的话，他们不是会越来越有钱吗？”
“这乌林岛本来就是他们一家子的产业，我们这些人都是他们的租客。”
“是啊。”方和平不胜唏嘘。家底薄弱的租客与财雄势大的房东进行市场竞争，那是何等艰难。
“那你们有没有想过回盛州去生活呢，如果有这个需要的话，我倒是可以安排。”
“不不不……我们不回去……”
“为什么不回去？你刚才说你们不是一无所有了吗？回盛州的话，金色联盟关怀人民，会很好地安排你们的。”
店主夫妻互相对视了一眼，说：“我们是盛州出来的，出来之前吃不饱穿不暖，在这里，就算是一无所有，打工辛苦，起码能吃得饱饱的，打死我们也不会回去的。”
方和平更加郁闷了。
沉默良久，方和平又问：“那你们接下来怎么办？”
“接下来……”店主沉吟着说：“接下来，我们已经一无所有，店里的东西清算之后，可能还欠个几百块钱，我们应该会重新开始吧，去找个能吃饱饭的工作，先还了亲戚那里借来的债再说。”
“这样的工作好找吗？”
“好找，乡下的庄园主总是在不停地找人去做工，以前还只是包食宿，听说现在还有一点额外的零花钱，每个月至少十块。我们一大家子去，每月凑乎凑乎，还能攒个上百块。”
“我孙女也有几个田庄，要不然我安排你们去她的庄子上吧。”
“你孙女是谁？不知道我们有没有听说过，我们打工也得打听打听地主……”
“我孙女叫做方清涟，在你们这里是教育部长。”
店主一家人倒吸了一口冷气，原来这方清涟在底层社会几乎无人不知无人不晓，简直就是个活菩萨一样的人，名望极高。
“方部长是您的孙女，那您是……”
方和平微笑：“我是盛州金色联盟的副盟主，文台公方和平。”
“哦！原来是大人~~”店主一家几乎站都站不稳了。
