徐小云的黄金珠宝生意更上一层楼，有特殊权力部门的人对他们进行大规模秘密采购。赵开阳听说这事也很惊喜，显然，说不定可以通过这种特殊渠道弄到一些普通人平常接触不到的技术和资源，比如将来可以弄到一些履带式步兵战车底盘的生产工艺或者螺旋桨飞机的图纸和工艺什么的——不需要很先进的，只需要那种退役的老式的就足够了，并不是什么核心技术关键机密。为了配合大夏国的需要，他还派人检查了家里收集来的矿物标本，找出了一种含铌量百分之五十的矿石——矿产地就在盐泽，这种矿石对魔环星人来说不过是普通的乱石，当地遍地都是。于是他还安排了一支采石的队伍，粉碎制成矿砂装进空间装备送到乌林岛，提炼以后廉价卖给大夏国特殊部门。
一艘万吨级驱逐舰，只需要添加两三吨的铌，整体结构强度就能提高40%，舰体使用寿命提高一倍，用来建造特殊装备比如核潜艇轰炸机什么的就更加意义重大。开阳黄金珠宝公司做这种事能极大地讨好权力机关，能带来很多事情上的方便——不久之后就有人给徐小云送来了各种类似“优秀企业家”或者“某某劳动模范”之类的荣誉称号。她的社会地位越来越高，生活也算称心如意。
但为防范盐泽被魔族攻打做着战略值班的赵开阳却还在乌林城继续蹲家里，哪里也去不了，而且还遇到了烦心事。
话说那“金色联盟”其实有每五年就要召开一次“全体联盟大会”的规矩。当然由于持续不断的战争的需要，联盟不可能真的要求所有领主来开会——那只会让前线崩溃，因此绝大多数时候都是由领主们的代理人，也就是师爷们代表领主参会，因此赵开阳的师爷毛子推也首次代表赵开阳参加。
本来这种会议更多的是一种仪式性的会议，参会代表更多的只是起到一种橡皮图章的作用，只管拍手就行了，并不需要带嘴去，顶多装模作样带纸和笔去。但在这一年的九月召开的联盟大会上，平素从来不会本人参会，总是在前线镇守的云台公聂新怀却在大会上发表了一篇很长的发言，指出了以“很多领主虚报粮食产量”为首的很多存在的问题，对以张开端盟主为首的整个联盟治理体系提出了质疑。整个联盟政坛掀起了滔天巨浪。
比如，他在报告中说他进行了粮食的种植实验，请来了虚报粮食产量的有关部门的技术专家，完全按照对方的指导种粮，结果种出来的粮食只有专家们所说的平均产量的十分之一，只有联盟农业部门统计联盟平均亩产的三分之一。而且这些数据还都有相关专家签字，或者公文里的白纸黑字作证。
云台公的报告深入浅出，发人深省，在基本事实之后的长篇论述中，他甚至还批判了方和平等人首倡搞盟主崇拜的错误，说这些问题的表面原因在于领主们盲目迎合上级指示，夸大自己的成绩，欺上瞒下，但本质上是由于联盟失去了过去官兵一体，平等团结，全心全意为人民服务的工作作风，大搞盟主崇拜而造成的恶果。
联盟农业部门的所谓专家自然心里明白这是怎么回事，可是却没有任何办法解释，也没有办法反驳。云台公的指控做过非常详实确凿的调查研究，有根有据，有礼有节，具有强大的说服力，很多正直诚实的领主都群起呼应，就连像毛子推这样不太熟谙联盟政治，没有投靠任何派系的领主的师爷都表示了一定程度的赞同。
而且云台公就像其他公爵一样，在联盟享有崇高威望，也有大量尊敬、爱戴甚至崇拜他的亲信手下，这些人显然也都与云台公共进退。
但是，“这个事情是不可能成功的。”赵开阳听到这个事情的时候这样想，“因为绝大多数基层领主都参与了虚报粮食产量之类的龌龊事情，如果这件事情想要翻案就会得罪绝大多数领主。以我们联盟爱憎分明的作风，这意味着要贬斥淘汰绝大多数领主，这是不可能的。不要说是法制如同儿戏的盛州，就算是在法制昌明的大夏国，这也是会动摇整个治理体系的事，是不可能成功的，只会招来滔天巨祸。”
无论从大是大非还是个人情感上来说，赵开阳理所当然应该支持云台公，可是云台公试图搞清楚的真相却是严重威胁到了联盟的几乎所有其他领主，包括主持政务的郑永久、负责财政和经济调配的方和平，这些人同样对赵开阳有照顾和亲近。更不用说他反对搞个人崇拜的对象，作为联盟最高负责人的盟主张开端，理应对联盟的一切问题总负其责。
据说郑永久、方和平等人十分尴尬，他们似乎意识到了这些问题应该是真实的，但是又无法面对这种残酷的真实，也无法面对跟随他们多年的低级领主，更是无言以对云台公，在会议上做了谨慎的发言。张开端则在会议上大发雷霆，直斥云台公是攻击联盟，是联盟的敌人。
作为精致的利己主义者，而且素来一直刻意中立和远离联盟政坛这摊浑水的赵开阳很早就有指示，为了保护自身让毛子推恪守中立，绝不参与任何政治斗争，凡是需要表决，一概以“盐泽侯不了解具体情况，以及年幼无知”等理由投弃权票，平时也坚决不发表任何言论。
由于赵开阳事实上也在无意中参与了各种龌龊的事，最典型的例子莫过于大量在领主之间贩卖魔族头颅，造成很多低级领主其实根本没有出门打野却有了光辉战绩的情况，也在客观上夺走了很多粮食，造成这些领地上的农奴更大规模地饿死的情况。在这种情形下，赵开阳实在没有办法公开支持云台公。这让他与绝大多数低级领主都产生了某种阴暗的利益勾结和把柄互持（这能提升互信），能让他获得许多好处，却实实在在地伤害到了内地的普通人——所幸这两年东门外的战事顺利，很多富余的人口被征发到东门外去垦殖了。
但这种在领主阶层缺乏真正有力支持者的情况对云台公来说就很糟糕了，更糟糕的是，似乎是由于云台公为了这些事情牵扯了大量精力，没能像往年一样配合武毅公镇守许多重要堡垒，造成了前线的战况受到影响，让像武安公、东方侯这样几乎不关心政治的军中大佬感到十分不满。本来云台公等人负责组织筑垒和防守，武毅公、东方侯等人负责组织进攻，可谓珠联璧合，天作之合，现在防守不给力，那些进攻方也就受到极大的牵制了。前线运功战兵团从原先开疆拓土的进攻兵团，变成了救火队，到处填补窟窿以维持战线，导致前线士气大降。
因此就连很多军方将领都不满云台公这样搞，武毅公甚至还攻击云台公“不顾大局”，作战不力，致使前线战况恶化。
军方大佬分成强弱悬殊的两派，云台公是一派，武毅公是另一派，其他人基本上是摸不着头脑的中立，政治上也同样如此，云台公是一派，张开端是另一派，郑永久、方和平等人立场尴尬，勉强算是中立，但其实倾向于盟主。云台公受到两面夹击，情况岌岌可危，但他似乎并不在意个人的得失，坚持要捍卫自己所见的，所信的，坚决不肯退让。
显然这种****般的局势是赵开阳没有想到的，他之前似乎能猜到云台公会做点什么，但却不知道竟然会以这样激烈的方式进行行动。显然在他心中怀有某种真正的信念在推动他不顾一切勇往直前。这固然鲁莽，但也真的让赵开阳从内心里感到钦佩和感动。与其说赵开阳是一个年轻人，倒不如说云台公才是一个朝气蓬勃正道直行的热血少年，反而赵开阳才是那个老谋深算，瞻前顾后的中年人。
他感到羞愧，感到振奋，又感到心胆俱裂，一时间竟五味杂陈，闷在心里。他感到羞愧，是因为他自己明明看出了联盟存在的很多问题，但是没有勇气去指出来去抗争。感到振奋，是因为他看到联盟之内其实始终有一股清醒，干净的力量在行动。他感到心胆俱裂，是因为他心里能隐约间悟到这些问题其实并不是任何个人的主观原因造成的，而是整个历史的局限性，是整个制度最初基础设计的扭曲病态造成的，是人类对社会发展的系统性变化规律的认知不够造成的，是强大的魔族压力使整个盛州的人类社会发生了异化的必然结果，是客观规律使然。
而云台公等人这样做，最终只会让自己成为历史面前的尘埃。也许在很多年后历史会给他正名，但现在，他无论如何都会被这个扭曲的制度惯性碾成齑粉。
“我能做什么呢？”赵开阳无数次地问自己，“我能做什么呢？我能为云台公做什么呢？如果什么都不做，坐视这样一个自己敬重的盖世英雄堕入地狱，恐怕余生都会在悔恨与自责中度过。”
但这是不行的，这里是魔环星，一个人如果迷茫，迟疑，怀疑人生，会严重损害自身的精神力，也就意味着自己的力量受到削弱，而这是让一直以来顺风顺水的赵开阳根本无法忍受的。无论是为了自己，还是为了云台公，赵开阳都感到自己必须要做点什么。
