章华兰走出医院大门，苗拉着表姐的手喜极而泣，章华兰抬头见墙壁上斑驳的阴影，槐树被风吹得沙沙作响。她有一种阴阳两隔之感。
这时候苗虽然是在校学生，但是校外业务搞得有模有样，是不可多得的商业奇才。她窝藏了表姐，手把手训练章华兰的坐姿、站姿、走姿，乃至谈吐。苗拿出在公司做实习管理时的严格：“不要大声说话，不要大嚼并发出声音！背不能驼，肩膀放平！脚步要不急不慢！不要为廉价商品着迷！”
章华兰虽然觉得自己被折磨得痛苦不堪，但是凡苗所要求的，必全力以赴。总算看着像那么回事了。可是苗总是觉得哪里不对劲。
当章华兰第无数次躺在床上看言情小说和低级杂志时，苗突然觉得被什么击中了，脑袋里的白光闪现而过——她扔给章华兰一本世界优秀散文选刊。
这些苗可以看得着迷的书籍，章华兰实在头疼。苗又列出章华兰要听的音乐曲目，章华兰只觉得恐怖非常，因为她实在不知道那些没有歌词的曲调有什么意思。
章华兰度过了人生里最难熬的岁月，比死去丈夫给人家洗衣服更加黑暗得难以忍受，甚至几度痛哭流涕求苗答应她放弃。苗却硬了心肠，眼神语气让章华兰觉得自己是个让人看不起的废物。
不许沉浸在粗糙的电视连续剧里，不许和那些穿着睡衣的老丑妇女一起打麻将，不许穿着邋遢出门。必须读苗给她安排的书回答苗提的问题，必须听苗安排好的音乐和看那些叫人不耐烦的电影。苗眼睛闪着光，像是在塑造一件作品，直到招来章华兰的对抗情绪，两个人大吵一架，苗想了想又去安慰章华兰。
苗对表姐有着天生的依赖，人家说长姐如母，她们互相依赖的关系比一般人奇特。苗从六岁被欺负了就有十六岁的表姐帮忙出气，十岁偷偷到湖里游泳差点淹死被表姐救起，到十二岁收到情书找表姐商量如何应对，哪怕需要找个人衬托出自己在中意的男孩子眼里的惊艳……总之，苗的心机秘事，全都只托付给章华兰一个人。苗是个心高精明的人，虽说愿意一切从自身的长远利益出发，但是对表姐，常年下来，多少是积了真情的。
而自从苗慢慢成年后，明显感觉得到与表姐的距离越来越远。即使双方都有意拉拢，可各自的方向注定她们无所获。苗不愿意放弃，她同情着表姐，爱着表姐，一定要以年轻人的思维模式想方设法将章华兰拉一把。所以苗兴致勃勃，每当想到自己的计划就激动得两只眼睛发光！
苗在大学里也有朋友，叫萧萧。两个互相追赶的人，都只将自己最得意的一面呈现出来，谁都不愿意完全袒露。
苗快毕业才知道萧萧班上的莫林是乔氏集团董事长的亲戚。乔氏集团是苗在鹿城最渴望施展拳脚的舞台，她从大二起就一门心思地想接近乔氏，但是太困难了！乔氏集团积聚各路商业奇才，苗没有门路连打杂这样的实习机会都争取不到！
苗向来为了目的不择手段，关于乔家的底子，她打听得比许多乔氏集团的内部员工还清楚，这还不算，她还没毕业，就特地租到外面住，对门的男子是乔家的司机，多喝两口什么都愿意跟她说，譬如乔父与乔母感情一直不和。乔母个性强势却只懂得搓麻将上美容院。乔家建业困难，老一辈都是节俭惯了的，乔父相当不满意娶了个从来没下过厨房没洗过一双袜子的妻子，不止一次劝司机娶老婆还是要娶个会做饭、懂得服侍人、会居家过日子的平常女人……其实乔母，在外面早就搭上了一软件公司的老总。两人在家虽然不吵不闹，但是往来如薄冰。很多时候一个睡卧室，一个睡书房。
