曹彬却是一付沉思的样子，表面上毫无波澜，他也是慢条斯理地回应道：
“都知所虑，确实是为陛下和社稷着想。潘美和田重进两军已经连续作战将近两个月了，虽然一路斩关夺隘、士气高昂；不过以老夫多年治军经验来看，此时将士业已疲惫，亟需休整，方可再战。此老夫所忧之一。
“天成、飞狐口一线地势险峻，易守难攻。如果奇兵天降，出敌不意，或可一举而克。如今已攻战月余，敌军早已备卫森严，恐怕难以一鼓而下之。此老夫所忧之二；
“天气渐已入夏，暑热难当。我大军十万，百里转战，粮草饮水，俱为艰难。此老夫所忧之三。
“涿州孤城，距离雄、保甚远；攻占之后，若随即长驱北上，则无后顾之忧；若仍旧虚张声势以待西师，则恐屯住日久，士气渐消。到时候，东下之师已是强弩之末，北上之军再衰三竭，陛下的战略规划就难以实现了。此老夫所忧之四。”
王继恩面无表情地听完这一席话，冷冷地问道：“依曹公所见，今当如何？”
曹彬平静地看了一眼王继恩，语气和缓地说道：
“都知垂问，在下岂敢不竭诚肺腑？这两个月，我两路大军数百里转战，摧锋陷阵，战胜攻取，已经大挫契丹的锐气。兵法云：见利而动，见难而止。眼下契丹倾国之兵云集幽州；天气渐热，不利攻战；与其失利而退，何如主动止兵？
“中路大军放弃固安，退据雄、保一线；潘美弃守云、应，虎踞朔、代一线；田重进退回定州，伺机而动。此为上策。
“我军据守固安，与敌相持于白沟河一线；潘美据守云、应，休兵养士；田重进据守飞狐、灵丘，待机攻取蔚州。此为中策。
“我军北上涿州，以待西路军东下，此为下策。”
王继恩脸色明显不悦，他很冷淡地回应道：“曹公此意，是打算让这次北伐行动草草收场了吗？”
曹彬微微一笑，起身长揖道：“王都知明敏过人，娴于世故，当能体谅在下苦衷，老夫不能以麾下十万将士性命冒险。肺腑之言，还望都知三思。”说完，便告辞而去。
一连两天，曹彬所部风平浪静。到了第三天头上，年轻将领范廷召、蔡玉、陈廷山等人相继找借口晋见，见了面后都是吞吞吐吐地问类似的问题，大军什么时候拔营北上，和契丹干上一仗？
曹彬颇为纳闷，板起脸来将他们训斥一番，一一打发走人了。直到晚上，崔彦进、米信、郭守文、傅潜来大帐求见，曹彬才隐约意识到似乎出了什么状况？果然，四个人也是来请战的。
