由于一路上要等候各部落派出的战士汇入大军，所以，由太后和皇帝亲自统率的契丹援军，行军速度很不如意。尽管出发时就已经得到情报说，有大队的宋军突然从西陉口冲出，包围了寰、朔二州；又有情报称，一支大约数千人的宋军从间道绕至关后夺占南山隘口，正向飞狐攻击前进，枢密使耶律斜轸与韩德让商议了一下之后，还是一致认为，这些都不过是宋军袭扰性的牵制行动，不用过份在意；只是简单地命令，西南面招讨使大鹏翼指挥所部相机救援。
（注：西陉口，又称西陉关，即雁门关，因位于勾注山之西，即陉岭之西而得名。陉【xíng】，意为山口，山脉中断的地方。《唐志》载：“西陉，关名也，在雁门山上，东西山崖峭拔，中有路，盘旋崎岖，绝顶置关，谓之西陉关，亦曰雁门关。”古时雁门关由东陉关和西陉关共同组成，双关并存，互相倚防。现在的雁门关指的是东陉关。）
辽军一路迤逦抵达中京后，坏消息便纷至沓来。首先是南京监军蒲领呈上的战报说，宋军已经攻陷涿州和固安，目前动向不明。接着是山后的告急文书称，并州宋军倾巢出动，猛攻寰、朔二州，守将无力抵御，已经投降；眼下，宋军已经包围应州；蔚州的军报则说，宋军袭占山口之后，迅速北进击败了飞狐守军的截击，目前已经前出至飞狐以北。
契丹群臣这才意识到问题的严重性。商议之后，耶律斜轸立即点起手头的兵马快速南下，控制幽州以北的各险关隘口；韩德让则统率宿卫军士随太后和皇帝直下幽州为耶律休格声援。
曹彬住进涿州刺史府的第二天，就将崔彦进、郭守文、傅潜、薛继昭、李继隆、蔡玉、陈廷山、李继宣等大将召来，开了约摸一个时辰的会议。
当天下午，李继宣就将涿河南岸的部队撤回涿州，自己只带两千骑兵沿着河巡视了一回。第二天下午居然蹓跶到河北岸转了一圈；契丹骑兵只是在远处警惕地注视着，没有要采取行动的意思。
一连三天，都是这样相安无事。第四天的时候，这支巡逻部队大大咧咧地在中途停下来打尖，骑兵们不但下了马，有的甚至将盔甲脱下来乘凉休息。
忽地从远处传来一阵嘹亮的笳声，在周围警戒的游兵纷纷发出胡哨声，李继宣率先翻身上马，一溜烟往东逃去。追来的契丹大将和斯看到满地凌乱的食物，以及逃跑时来不及穿上的甲胄和慌乱中散落到地上的箭矢。他将手中的铁骨朵一挥，大喊一声：“杀！”
在一个狭窄的小渡口附近，契丹人追上了这支巡逻军。李继宣下令，让逃跑中扔掉盔甲的士兵先渡河逃命，自己则率领其余的千把人断后。
辽军挥舞着刀剑，伴随着呼哨呐喊，旋风一般地扑了上来。宋军明显势单力薄，在辽军的冲击下，显得很吃力。李继宣的甲胄上已经中了十几箭，却仍然是一付拼命的架势，死战不退。
酣战中的辽军没有觉察到，一支不知道从什么地方钻出来的宋军，已经悄然无声地摸到了他们的侧后。厮杀中的和斯注意到，一支宋军的援军——大约有四五千骑兵的样子——正在奋力涉河赶过来助战，和斯喊叫了几声，指挥几员部将分兵迎敌。正在声嘶力竭的喊叫当中，和斯眼角的余光蓦然瞥见了缓缓降临的死神——一大队重装步兵长枪大盾排列整齐，像一面墙向自己的侧后压来。
和斯登时就明白了自己的处境。他一把拽过来亲兵身后的号角，用尽全力吹了起来。听到了号角声的契丹军士居然没有丝毫的迟疑，迅捷地格挡开宋军的缠斗，拨转马头，整齐地随着前面的队伍逃离战场。
宋军的步兵方阵就挡在辽军后退的道路上。潮水般涌来的契丹骑兵在方阵前迎头遭受了一通箭雨的袭击，引起了一阵极大的混乱。
率领着百十个亲兵断后的和斯此时在混乱的队伍裹挟下，略略停顿了一下；范廷召和李继宣已经一左一右冲杀了过来。和斯奋力格开范廷召砍来的一刀，却冷不防李继宣从斜刺里一枪戳中咽喉，便闷哼一声，翻落马下。
宋军一口气追出去二十多里地，才不情愿地收兵回来。
