张咏“呵呵”一笑，回答道：“临别之时，寇公问我：‘有何见教？’我回答说：‘《汉书·霍光传》不可不读。’”
宾客似乎愈发不解，追问道：“寇公读了之后应当知道我意。”
王旦也颇为不解，他换了个话题，同时也制止了大家继续猜这个哑谜。
祭拜祖陵的准备工作进展得很顺利。景德四年正月初六，正式下诏以知枢密院事陈尧叟为东京留守。唯一碰到的问题就是皇后郭氏。自从。几个儿子相继夭折之后，郭皇后就终日持斋念佛，很少饮食，身体状况每况愈下；一到冬天更是咳嗽不断，太医也是束手无策，只能开一些祛风散寒、温中和胃的方剂，随症加减而已。
若是寻常的巡幸，赵恒会对皇后叮嘱一番，然后带上后宫刘氏和杨氏就可以了。这次有些特别，赵恒委婉地告诉郭皇后，不妨待在宫中养病，祭奠仪式可由皇妹秦国长公主代劳。不料，这次郭皇后态度很坚决，她起身恭恭敬敬地行了拜礼，说道：“妾身备位椒房，应当表率六宫为天下之母，又怎么能阙失礼仪呢？如果因为身体有恙，就不去祭拜祖陵，恐有失皇家体面！况且服药之后，妾身已大感轻快；此行不过行礼如仪，谅也无妨。”
赵恒看郭皇后确实精神不错，也就同意了。
车驾于正月二十一离开京师，二十八到达永安镇行宫，开始祭拜。实际的祭奠仪式远比赵恒想象中的繁冗。好在郭皇后状态还可以，一路陪着赵恒拜祭了永安陵、永昌陵和永熙陵；之后还在洛阳盘桓了二十多天，回到京师已经是三月初了。
回来之后不久，郭皇后就病倒了。没有任何征兆，一开始只是咳嗽，然后就开始发热，接着就有谵语，尽是些关于那些夭折的儿子们的事情，听得侍女们毛骨悚然。迁延到四月中，终告不治。
宰相王旦为任命为大行皇后园陵使。
