张旦率领守军在德清军进行了绝望的抵抗。十一月二十，德清军守军张旦以下一千余人全部阵亡，德清军失陷。
靠着从德清军缴获的粮草，萧挞凛所部数万大军才得以顺利地休整了一天，之后按照原计划继续挺进澶州。
秦翰奉诏命先行赶赴河北视师，到了澶州就停了下来。澶州城横跨黄河两岸，分为北城和南城两部分。南城倒还基本上齐整，北城却倾圮得很厉害，堞楼也是朽坏不堪。
（注：圮【pǐ】倒塌，破裂。）
澶州知州还打算加紧修复城墙，尽量地加高加厚，秦翰一看，这哪里还来得及，他决定便宜行事。守城的厢军和役伕被迅速地组织起来——大约有将近一万人，分成两组，一组负责疏浚原有的护城壕；另一组则负责在护城壕之外一里的地方再挖掘一条深六尺、宽两丈的壕沟，以防止契丹骑兵自由地来回驰突。
随驾扈从禁军一拨接一拨地开到澶州，大将们也先后赶到。在商议下一步的行动时，李继隆认为澶州以北敌情不明，与其冒险北上，不如坚守澶州以观察战局变化。
由于李继隆在军中的威望，这事就这么决定了。禁军直接在城外扎营，阻壕列阵以挡辽军。
赵恒一直磨蹭到十一月二十才勉勉强强地登上大驾玉辂，在满朝的文武重臣陪伴下，出了玄武门向北进发；此行照例带上了美人刘氏和才人杨氏照顾起居。
第二天，在长垣县，赵恒意外地收到了一封石普转来的王继忠手书的关于和议的信件。
信中说，已经得知朝廷特使滞留在天雄军，因战事的缘故，不能前往辽营；和议事关国家安危，希望朝廷另行从澶州遣一介使者直接前往辽营接洽。
赵恒看得直挠头，他对辅臣们说道：“辽人既然打算与朕议和，怎么还不断地进兵南下呢？”
寇准笑了笑，回答道：“陛下圣质睿智，一眼就洞察其奸！契丹兴兵以来，长驱直入，攻城略地，军无顿挫，何来示弱之理？兵家有言：‘无故议和，必怀奸谋。’臣意以为，不外乎欲使我战和不定，进退失据；前线将士懈怠，后方防守疏忽。虏骑便可乘锐而进，一举而饮马于大河！”
赵恒很受启发，回应道：“卿所言正合朕意，此信实为无聊，可置于一边，不予理睬。”
寇准上前一步，低声说道：“陛下不妨虚词敷衍，使戎狄误以为其计可行。此所谓‘兵不厌诈’。”
赵恒这一下反应很快，他立即笑着点点头，重复了几句“兵不厌诈”，然后转过脸对参知政事王旦说：“卿可修书一封，告诉王继忠，已经敦促曹利用从速北上议和。”
王旦恭恭敬敬地应了一声。
十一月二十二，车驾到达韦城县。赵恒还没有来得及梳洗，就接到紧急军报，说契丹十万精骑进抵澶州北城，大战一触即发。
