王汉忠调到泾原和环庆也就几个月的时间，赵恒已经拿到好几封密奏，指责王汉忠不恤将士，刚愎自用，宴饮逸乐，军务混乱。安守忠和郑怀德回来后报告说，他们把整个泾原、环庆的驻军营寨都跑了一圈，发现很多都有损坏，亟待修葺；不过，王汉忠看样子整天热衷于吟诗作文，附庸风雅，对军务并不是很用心，只知道向朝廷要求增兵，这样下去，情势实在是堪忧啊！
赵恒夸了他们几句，把他们打发下去了。
没过几天，泾原、环庆两路都部署司就被撤销了；王汉忠也被召回，降为左屯卫上将军，回家赋闲去了。
王超目前的正式头衔是天平军节度使，侍卫马步军都虞侯，检校太尉，开府仪同三司，镇、定、高阳关三路都部署。离开京师的时候，皇帝还赐给他御用弓矢，当面允许他急紧军情下可以便宜处置，不必上报请旨。
（注：开府仪同三司，官名，始于东汉。本意指非三公，即太尉、司徒、司空，而给予与三公同等的待遇。以当代官职比喻，就是享受副国级待遇，没有实际职权。《晋书·职官志》：“开府仪同三司。汉官也。殇帝延平元年，邓骘为车骑将军，仪同三司。仪同之名，始自此也。”北宋时，为文散官的最高官阶，从一品。）
河北各地驻扎着十多万禁军主力。其中的大部分，至少在名义上是由定州行营节制，与军中的前辈相比较，王超实际上没有怎么跟契丹人进行过正面的实战接触，他对契丹将领以及士兵的了解基本上来自于各种情报，以及军中传言。不过，这并不妨碍他因为统率着近四分之一的大宋精锐部队，以及所握有的宰治方面的权力而从内心深处激起的豪气；他虽然读书不多，倒也知道卫青、霍去病、窦宪、耿秉这些人，也知道封狼居胥山的事，他也期望着在青史上为自己留下显赫的名声，他清楚目前河北的局势就给了自己这个梦寐以求的机会，正在把自己推向人生的巅峰。
由于连年战马的消耗，以及补充上的困难，到王超接手的时候，镇、定、高阳关驻军已经以步兵和弩手作为主力战术部队，骑兵只是作为辅助的突击部队使用。这一点恰好正是王超所长，也是他的信心所在。从他进入定州大营的那天起，他就将数量不多的骑兵交给王继忠统领，自己则埋头于操演各种步兵阵形。几个月下来，镇、定二州的数万步军面貌一新，进退娴熟，俨然已经初具规模。
战争的准备在新年过后就开始了。潜伏在幽州的内线报告说，正月之后，便有大批的左右皮室精锐部队陆续从上京一带往南京集中，随之而来的是四处囤积的粮草军械；看这个架势，大概是单等契丹皇帝驾临南京了。
耶律隆绪没有随着他的精锐卫队来到南京。辽军这次的统帅是萧挞凛。
萧挞凛竟然也没有举行任何祭旗誓师的活动，就这样带着四五万辽兵大模大样地过了涿州。
