次日一早，范廷召和桑赞十分意外地被召到中军大帐，领受作战命令。听完了傅潜的详细布署和意图之后，范廷召大为失望，起先的兴奋劲消散一空。傅潜根本没有倾尽主力、大打一场的打算。从他隐晦的言语中，范廷召听出来了，只是让他率军出去试探一下，不要离开大营太远，以便于接应：碰上小股敌军，顺便就收拾了；如果碰上契丹主力，就退回来。为此，傅潜给他调拨了八千精骑和两千弓弩手，带着七天的粮草和四十万支利箭；并且再三叮咛他，不要与契丹大军缠斗，利用弓弩手大量杀伤敌军，然后就可以退回定州。
点齐了兵马，出了大营，桑赞看到了范廷召的怏怏不乐，他不动声色地凑上去说道：“哥哥应该高兴才对，怎么看着郁郁不乐呢？”
范廷召叹着气说道：“就给这么点人马，还能打什么鸟仗？要是李继隆统兵就好了，一定能杀个痛快！”
桑赞笑着回应道：“哥哥何须烦恼。有道是：将在外，不由帅。既然已经离了大营，仗怎么打就全凭哥哥做主，哪能由得了傅公？”
范廷召斜了桑赞一眼，嘟囔道：“就这万把人，如何能敌得过契丹大军？傅公摆明了就是不想打仗，派我等出兵，不过就是应付一下朝廷罢了！”
桑赞“呵呵”一笑，诡秘地对范廷召说道：“哥哥休要烦恼，我倒是有一计，可以与契丹大战一场……”
范廷召一下子眼睛里放出光来，盯着桑赞没有作声。桑赞压了压声音，接着说道：“定州大军傅公盯得很紧，我们指望不上。不过，高阳关却又将近两万精锐，傅公也是鞭长莫及。都部署康保裔忠义素著，曾经派人来定州行营请战。哥哥现在只需遣一信使前往高阳关，告诉康都部署定州行营已经出动大军进击瀛州，请求高阳关出兵配合，以收南北夹击之效。如此一来，我等便可稳操胜券！”
范廷召大喜，连连点头，称赞道：“此计甚妙！”他立即唤来一名亲校，吩咐了一番，那小将便领命而去。
范廷召心里知道敌情凶险，所以一路上小心翼翼，搜索前进。直到遇到一支约摸有五六千人的契丹骑兵前来阻击，结果被一顿突击打得落花流水、溃不成军，范廷召的紧张情绪才多少得到缓和。
那员亲将第二天傍晚就从高阳关回来覆命，说是康都部署已经在清点人马收拾辎重，即刻南下配合作战。范廷召信心倍增，这一下不再迟疑，麾军直指瀛州西南。
