孕育了半个月，李晚成的火锅店终于剖腹而产。说是剖腹而产，委实已经到了不得不开的地步。按照李晚成的生意经，赶在春节档宏张开业，那是最佳选择，争取进了腊月就开张最好。无奈时间紧任务重，这阵子把向阳白粤川几人使唤得跟三孙子似的，连林岩晚上值完班都被拎过来加班。更过分的是，李晚成自认为请了大家一顿，觉得一顿大餐能顶十天半个月没问题，在伙食上极力克扣，有一次一天没给大家开伙，气得向阳跳着脚骂娘，掰着手指头算计着李晚成请的一顿大餐与几人十几天来的虚拟工资，不由得佩服与痛恨起李晚成的如意算盘呱呱响。好歹抢到小年之前各项事宜操办完毕，其实云南地区的小年是在正月十五，但李晚成还坚守山城风俗，定于腊月二十三宏张开业。
腊月二十二晚间，一切准备妥当，众人以试菜为名逼着李晚成张罗了一顿火锅。众人悉数到齐，自然是李晚成又发表一番感言，可哪里有人听他在那儿废话，啼哩吐噜丝丝哈哈吃得汁水飞溅。
乔巧挨着向阳坐着，得个空道：“向阳，成子这也忙活差不多了，等开了业，咱们得回北京过年了吧？”
还没等向阳搭腔，大家纷纷来了兴致，就过年问题展开了一场热情洋溢的讨论。林岩说家人皆在国外，自己准备留在弥城过年，边说边和叶紫进行柔情似水的眼神交流。李晚成说事业刚刚起步、爱情微露端倪，一定要等到功成名就抱得美人归的时候才能回见山城父老。白粤川说父母商海遨游，春节档正是最忙的时候，自己已然好几年没在家过年了，今年依旧，况刚刚失恋，想在这山明水秀不想媳妇儿的地方疗伤治病，说着说着眼泪又转圈了，被向阳抱在怀里好一顿安抚。
向阳看了看，只有楚娟低头吃菜没吱声，扔过去一根儿金针菇问道：“楚娟，你怎么着了？”
李晚成抢道：“向阳你这句话问得有点儿多余啊，楚娟当然是陪着我在这儿过年啦，明知故问嘛，是不是啊娟儿？”
楚娟狠狠白了李晚成一眼，不过倒是没反对。
乔巧对向阳道：“你肯定得陪我回北京，不行后天走吧，我明天订机票去。”语气决然，丝毫没有商量的余地，大家也认为顺理成章，纷纷敬上送别酒，提前祝愿向阳乔巧贤伉俪新春快乐，劝君更尽一杯酒，一入帝都无故人。
向阳低下头道：“乔巧，我想留在这里过年。”
声音不大，但大家都听到了，各自有些发愣。
乔巧夹肉的筷子停在半路，仿佛听错了一般，转头问道：“你再说一遍？”
向阳伸了个懒腰道：“我想留在这里过年，不跟你回北京了。”
乔巧缩回手放下筷子，半晌才轻轻“哦”了一声，拿起包来扔下一句“我先走了”，转身离去。
场面顿时冷清下来，欢声笑语不复，大家心照不宣吃完了饭，林岩叶紫回了医院，李晚成找彭凯商量开业事宜，白粤川心绪不佳加之劳累，早早进房安息。
楚娟收拾完碗筷，见向阳独自坐在门外抽烟，拿了两罐啤酒走出来，递给向阳，坐在一旁，望着渺远的星空出神。
呷了口酒，向阳问楚娟：“娟儿，你和乔巧都是女人，你站在女人的立场帮我分析一下，乔巧能不能理解我这个决定。”
楚娟把眼神移回道：“向阳，女人和女人不一样，对待同一问题的看法也都有所不同。其实我们大家都知道，你父母葬在这里，老梁又刚刚去世，每逢佳节倍思亲，你的心在这里，心在哪里家就在哪里，过年当然是要在家过。乔巧也明白这个道理，但同样的道理，乔巧的心在你身上，你在哪里她的心就在哪里，你不陪她回去，她即便能从道理上理解，但从感情上也会暂时转不过这个弯儿来。向阳，在这个问题上你们都没有错，心里有爱的人，才会在爱与爱之间更加纠结。”
“心里有爱的人，才会在爱与爱之间更加纠结……”向阳喃喃重复着楚娟这句话，若有所思。
楚娟接道：“向阳，你这个人啊，看似嘻嘻哈哈大大咧咧没个正形，其实心里头装着挺多的事儿，心思有些重。谈情说爱，讲的就是谈和说，有些话跟乔巧说开了比较好，她理解那是她的事，你能解释清楚那是你的事，是吧？”
向阳笑道：“哟，还真看不出，蛮夷之地还真出人才，年纪轻轻的就阅尽沧桑、洞察世事。楚娟，其实你也别说我，要说心思重、能装事，谁也比不过你，咱们认识半年了，你身世渊源我们是一概不知，一个大姑娘家家的我们也不好意思问，万一你曾经有过什么不光彩的过去，那得多尴尬啊，是吧？”
楚娟怒道：“滚！我发现跟你说话唠不过三句，不正经的就来了，也不怕嘴太损了长痔疮，我呸！我这说的什么话啊？都跟你们在一起没学出好学来！”说罢捂着嘴笑起来。笑了一会儿，想了想道：“向阳，你们这撮人，有贫的、有拗的、有滑的、有肉的，凑在一起也算绝配。你在你们这群人里头，是个挺另类的存在，你身上有一种东西，能把大家吸引住。说心里话，我愿意和大家呆在一起，愿意和你呆在一起，和你们在一起的每一天，都让我感到真诚、快乐、青春、阳光，都是在我过去的日子里没有过的……”说着，楚娟面露戚色，语中已有哽咽之意。
向阳忙道：“娟儿，都是我不好，非得提什么身世渊源的话题，看看，害你伤心了不是？要我说啊，独乐乐不如众乐乐，有什么不开心的事儿说出来，让大家都开心一下！”
楚娟破涕为笑：“还能不能好好聊天了？也是，你这个人就这德行，让你认真一回太难了。向阳，人都有倾诉的欲望，也都有猎奇心理。既然大家是朋友，今天我就跟你唠一唠我的事情。”
向阳正色道：“我最近看了毕淑敏写的一篇文章叫《让我们倾听》，我保证，当你向我诉说刻骨铭心的往事的时候，我一定身体前倾、目光和煦，屏息关注着你的眼神，随着你的情感冲浪而起伏，如果你高兴，我会报以会心的微笑，如果你悲哀，我会陪伴着垂下眼帘，如果你落泪了，我会温柔地递上纸巾，如果你久久地沉默，我也和你缄口走过，说吧，我姿势已经摆好了，先等会儿，我去拿包纸巾……”
夜风吹起，凉而不寒。李晚成拖着疲惫的身躯回到店里，拐角处猛然站住——自家店门前，楚娟低头饮泣，向阳关切地递过纸巾，楚娟靠在向阳肩膀上身子抽动不已。李晚成退回墙角，掏出一支烟却半天没有点上，猛然挥起一拳砸在墙上……
