洪熙元年，应天城还是一如既往的繁华热闹。穿过层层街道和人群，便来到了那条灰白的小巷，巷子幽深，却隐约传来欢笑之声，寻声而去，便能看到一幢色泽新丽的两层小楼，一块崭新的牌匾上书“话闲楼”三字，下角留名“孟天敖”三字，没想到这幢小酒楼竟能得天下第一大侠孟天敖亲笔提名。
话闲楼中热闹非凡，俱是不同服饰的江湖武人，大块吃肉喝酒，一个娇俏的女子在堂上往来穿梭，不停有人唤道：“秋娘，再来一坛酒。”“秋娘，再加两盘牛肉！”那女子便笑嘻嘻地应答。大厅中央，有个几丈宽的台子，摆放着一张木柜，柜面上写着“说书擂”三个字，一个青衣少年正站在台上说书，只听得他道：“……那审武堂的武吏们个个都是好手，在这林中设下埋伏，天色又暗，真是万难抵挡啊！但是——”他一拍惊堂木，接着才道：“千山神掌，你们知道吧！”听众当中有人点头，有人摇头。少年又道：“千山神掌的最后一式，千山引雷掌！李大侠以自身真气引导天雷下降，有神鬼不敌之威，那一招使出，数十名审武堂武吏便霎时倒地身亡！”台下哗然，纷纷问那李大侠到底是谁？少年得意，却不作答，喝了口水又接着讲。
此时，二楼的栅栏边也站着一人，笑吟吟地看着台上，自言自语道：“这小子可真能掰扯！”秋娘已走到他身后，正听得这话，便道：“哎哟，我说李老板啊，咱们这孟凡公子讲的书大家可都爱听，你看看下面这人山人海的，这生意好可都有孟小侠的功劳！”那人闻声回过头来，眉目俊秀，正是这话闲楼的主人，李无话。秋娘见了他，叹了口气，道：“今天清荷妹妹又来过，我本是要帮你推掉，可是，她说她马上要离开这里了，托我将这封信交给你，说你看过后若愿意去找她，她今日午时就在城郊南望楼等你。”说罢，将一封白色的信交到李无话手中，便下楼去了。李无话思索片刻，将信打开，慢慢看来……
孟凡在说书擂上讲得唾沫横飞，台下的听众也时而惊诧时而紧张。终于，他讲完了。台下静默了好久，没有掌声也没有喝彩，似意犹未尽，又急着等他下文。良久之后，忽然有人轻声问道：“完了？不是啊，还有建文帝的第三个请求没说？”大家立即跟着起哄追问。孟凡自斟了一杯茶，心道：我也不知道呢。但是，他喝了一口茶，悠悠道：“这第三个请求……是……答应我，做个好皇帝！”听众们愣了愣，才慢慢响起稀稀落落的掌声，直至掌声连成一片，经久不散。
李无话背着一个包裹从人群中急急穿过，孟凡站在擂台上，自然一眼便见到台下走过的李无话，他伸出手“喂……”了一声，李无话却已经快步走出了门。孟凡一边下台一边自言自语道：“这人，急什么呀？”正好秋娘在台下打点，孟凡立即拉住她问道：“诶，李大哥这么急是去哪儿啊？”秋娘一笑，道：“南望楼。”
