“凭什么，怎么能这样！”屠海平吼道。
“嘘，小声点。这么激动干嘛。”屠公允道。
“这合理吗？您就默许了？”屠海平道。
“什么合不合理，我们一直有这个传统。每逢大灾大难，就是山神发怒了，我们要将一个处子送给山神做童仆，以平息怒火，灾难便可化解。而且今年又是大祭之年，我们一定要表现得让山神满意。”屠公允说着，脸上洋溢着崇敬与自豪。
“可……为什么人选是苏子珊啊。”
“只要人选不是你，我都无所谓。那个苏子珊，大家都害怕，和她扯上关系就遭到悲剧。这说是她的躯体附有恶魔，本不应该来到世上……”
“骗人！”
“平！你怎么了？”屠公允忽然凶起来，“你说话很不正常！你很在意苏子珊吗？她是你什么人，无亲无故的。朋友？不可能，我也不允许你跟她做朋友，不然你的名声会坏。再说！不选苏子珊，难道你肯代替她吗？”
“当然！苏子珊是我最好的伙伴，最善良的孩子，最重要的人。所以我肯定要代替她！”
——心中呐喊着，可这理所当然的话，却始终说不出口。
屠海平沉默了。
“你看，是吧。苏子珊随她去，最后还能为村子做出贡献，一定会减少她的罪孽。这是神巫决定的。你刚刚的话也不可再说，要是传出去会很不好，你还要受到责罚。知道了吗！”
屠海平在原地呆了好久好久，脑海里不断是回响：她是我重要的朋友啊，重要、最重要的……
悔恨！为什么说不出口！
如今看到苏子珊在树阴下蹦蹦跳跳，笑着向自己招手。屠海平也只好笑着迎上去，心里却是另一番滋味：这样就可以了吗？自己怎么还能这么平淡？我们彼此，也就只是这种程度罢了？让苏子珊知道那件事的话，可能再也不能一起玩耍了吧。
“我不要！让珊珊做什么迎神的童仆，太残忍了。随随便便就舍弃一个人，怎么会有这样的事情？”
说来，苏子珊的一颦一笑自己都看在眼里。从刚开始的怯弱、试探，到逐渐敞开心扉，珊珊她能更好地流露出情感，表达更多的话语，也绽放出更美的笑颜。这都是无比珍贵的。好不容易才积攒出的一点幸福，怎能让它轻易打碎、消失！
“珊珊，我没离开村子吧。”屠海平忽然说。
“离开？去哪里？”
“绕过这大桃树就算出村了，再翻过几座山，涉过几条河，肯定能遇到外面的人，去到外面的世界。虽然可能路很长，很辛苦，但只要跟珊珊一起，其他都不是问题！”
“一起……是吗？为什么呀？”
“啊？珊珊没想象过外面的世界吗？看看村内！人们无端讨厌你，欺负你，这不令你难受吗？更何况，何况……”屠海平哽住了，那件事，说不出口。
“嗯。外面呢，也不是没想过，但逃出去一周优惠怎样？我觉得很多东西确实改变不了，再怎么逃避也逃不掉。”苏子珊说来有些落寞，可随即又道，“不过那些事呀，想得少，放得下，也就看得开了。平，你让我拥有了更多美好的感受，改变不了的就不要苛求自己。”
“但我还是想去改变！”屠海平冲口而出，一些事情始终压在自己心里：怪味的体制，愚昧的村民，危机中的珊珊。种种逃不开，更放不下。
“珊珊，我做不到那样啊！很多东西甚至严重得无法想象。我不想失去什么，我不想低头沉默着，我……”
怎知苏子珊稍稍用手摁屠海平的嘴，倒是笑了：“嗯嗯，我知道的，不这样你就不是平了。我一直觉得，平你与众不同，所以我们相遇相知，并将不同凡响。我也知道，平想去改变，即使面对再大的阻碍，仍不低头。”苏子珊说的很坚定。
“凭我，是无法动摇什么，但我也渴望看到这一份改变。我始终相信着平，而你想的，就在村子里吧——再明白不过了。所以我哪都不去，会一直支持你，直到成全最后的信念。”
屠海平嘴半张着，即使苏子珊的手早已挪开，也迟迟没吧合上。
一份信念，如此单纯。
怎都没想过，珊珊她竟考虑得那么深沉，可能在无形之中，两人早已合二为一，成为无法分离的存在。如果失去了其中一方，另一方也会随之泯灭。
屠海平重重地咽下口水，自己绝不能无所作为，定要守护心中最珍重的净土。如果不能用言语进行表述，那就用行动将其解决！
“我不能这么丢人呀。”屠海平用力揉揉脸，“珊珊，那你以后遇到恐怖的事情也不要害怕，我回到你身边，替你解决。不论发生什么事情，我们都会相伴而行。所以相信我，好吗？”
相信我——其实无需回答，两人最坚信的，就是彼此。
很快，屠公允找上苏家，还特地带上了屠海平。
“你们女儿将在大祭当天献给山神做童仆，这是无上、无上光荣的事情！”屠公允唾沫飞溅地讲述着，“神巫将苏子珊选中，神巫已下决定！山神的旨意，我们都应该遵循吧。”
诚然，山神的旨意不受个人意愿而左右，全村村民都清楚这个道理，所以苏父苏母根本没有选择。
“你们女儿为村子做出的贡献定会被铭记。祭日申时吧苏子珊送往神庙，不能有丝毫怠慢，今后十年的希望，就托付你们了，一切都为的是村子！”
整个过程屠海平站在后面静静的看着，心中已是明白：说的好听罢了，人们都将苏子珊看作妖怪，惧怕她，因此要让她消失。
屠公允又扫视了几眼恭坐着的苏父苏母，轻轻哼了两声，拍拍手拿上厚蓑衣，走出门去。
时下虽入秋有些日子了，可离立冬还差很远。天气却不似这样，灰寂阴沉，大风吹得紧，仿佛随时能把乌云吹下来。
大祭当日，竟然降雪了。好像从未试过有提前这么多的初雪，虽然气温还没跌至严寒，可冷风打在脸上，仍让人寒颤不已。
村民们却无一人缩在家里，全部站在村路两边，等待着大祭开始。
除了苏家。
“喂！快点啊，还没弄好吗？大家都要冻死了！”屋外传来粗鲁的拍门声和粗鲁的叫喊。
苏母还在打理苏子珊的衣着和妆容——毕竟祭祀重大，一切都要展现出做好的一面。她为苏子珊穿上巫服净衣，带好红缎金玲等头饰，涂了唇，点了砂，画了眉，仿佛比出嫁还仔细。
“别担心，你是将要嫁给山神大人哦。”父母对苏子珊如此说道。
苏子珊还是第一次化妆，虽然小孩子化的是淡妆，不过只消一点装饰，便将本来已经够美的苏子珊勾勒出一个新高度，更添了几分仙子气息。她大而亮的眼睛还闪烁着疑惑，细眉如燕子般掠动，轻抿的小红唇与白玉般的肌肤相衬，就像一个刚出窑的瓷娃娃，无暇的瓷娃娃。
屋外早有几名安排好迎接苏子珊的巫师，还有两个人看护住了苏父苏母。
村民们看到苏子珊出现在视野里，便知道大祭开始了。他们神情庄重，口中默念祈祷。村路两旁三步一扎火把，把细细长长的被照的通亮。苏子珊被四名巫师夹在中间，巫师们一步一鞠一摇铃，苏子珊也一步一停，就这么缓慢移动着。
到神庙的路很长，也很漫长。太阳已近下山了，可在火把的照耀下感觉不到丁点昏暗。火焰纵窜扑腾，如有雪花飘落在上，也被立即蒸发。
人人都注视着苏子珊。
风雪之中有一种苍茫感，苏子珊在每个村民面前经过，净衣胜雪，衣袂飘飘，仍是散发着让他人难以企及的美。
苏子珊始终目视前方，却能感受到无数投在自己身上的目光，以及目光所含的情感：嫉妒、疑惑、嘲讽、庆幸、卑微、愤怒、忧郁、畏缩、焦虑、厌弃、茫然、无为……
十分奇特。
另一边，屠海平站得离神社比较近，好半天才看到苏子珊走来。
缓缓的，缓缓的；一点又一点，苏子珊离自己越来越近，她脸上没带有表情，就像平时孑然一人时的清冷。屠海平很想冲上去，牵住她的手，拉着她飞跑，跑得谁也追不上，然后两人再嬉闹玩乐，开心到不用在意任何事情。
可屠海平并没这样做，因为根本不现实。他只能看着苏子珊越走越近，近得自己一伸手就能触碰，却随后又悄悄地从眼前划过，越变越远，到被他人挡住视野，消失不见。屠海平全然没意识到时间的流淌，只觉得苏子珊就像自己站在高山山顶可随手摘下的星辰一般，但实际上星辰是那么那么遥远。
仿佛苏子珊也会遥远离去、消失——这绝不要！
即使风险再大，即使祸根再深，即使天理难容！为了苏子珊，自己就应该行动！
所以。
“珊珊，等我。”
大祭举行得火热，人们祭前的斋戒，酒戒等种种禁忌今日方解，于是便在村中大肆酒宴。
可神庙的净房依旧冷清，两个大汉依坐在房前的柱子上，寒风吹得他们捂紧了衣裳，苦奈不能去避风取暖，更别说享宴了。
净房乃重地，他们进不得。其实净房平时也没人，不过今天例外。大祭中最重要的迎神童仆苏子珊就在净房里。
苏子珊已喝下了神巫赐予的“神酒”。
“只有喝下神酒，山神才会降临，带走童仆和我们的贡品，并赐福给村子。”
但这神酒确实厉害，听说喝下一盏就会冥想三日，直至魂魄脱离肉体而去。三日后，神巫会进净房检查情况，确认山神已带走带走童仆，才宣布大祭正式结束。
当然，凡事需要以防万一，所以那两个大汉就是在这特殊时期被吩咐来看护净房的人。他们一个比较年轻，另一个正值壮年，显得彪悍。
阿嚏！年轻汉子打了个大喷嚏，吸着鼻子说：“活受罪诶！”
“注意言行！”另一个壮年大汉呵斥道，“这是神庙里，山神会听见你的每一句话，不能有怨言！”
“但这是真冷啊。”
“忍忍吧，还有个把时辰就换班了，且当是山神的考验，一切为了村子。”
“他们还享宴呢……”
“想想你的妻子！正是去年，村子被恶魔侵袭，你妻子染上怪病就再没起来过，难道还想让孩子也有如此遭遇吗？神巫之前消灭魔使桃树，现在主持大祭，为的正是寻福除疫，拯救村子！若不是神巫可怜你的遭遇，也不会委你重任。”
年轻汉子吐了吐舌头，恍然想起：“打个，我记得令阃和令媛都染上了怪病，她们……”
壮年大汉哼了一鞥，并没回答。
“不过，真是全无动静啊。”年轻汉子自讨没趣，便换了个话题，他望着门窗紧闭的净房，自言自语道：“毕竟是神酒，就算没人来看护也不成问题吧。”
阿嚏！年轻汉子又是一个喷嚏，他觉得实在冷，并且无所事事，于是在空地上来回踱步以打发时间。
嗒嗒嗒。忽地传来脚步声，两个汉子猛然警觉，这时间竟然有人来神庙，怕不是真碰上事儿了。
脚步声毫无遮掩地向净房走来，却见屠海平出现在视野里。
年轻汉子问道：“你怎么来了？这儿可不是玩耍的地方。”
“知道，知道。”屠海平一边笑嘻嘻地回答，一边从身上变出烧鸡，乳猪等吃食，还有两大葫芦酒。“可不是嘛，村民们都在享受，却忽视了二位大叔，我就拿了点小心意来慰劳二位。”
“原来如此！不愧是村长家的孩子，会做事！”那年轻汉子看着食物就嘴馋了，屁颠屁颠地想来拿。
不料壮年汉子却皱眉说道：“这儿明令不准外人来，亦不允许我们在看守期间进食。这次的祭祀事关重大，要防止出现万一，所以还是免了吧。”
年轻汉子一听就急了，说：“哎你怎么这般死脑筋，人家村长的孩子哪是外人？再说村里又哪有什么可疑人物会惹事吗？他不就一些心意嘛，你不吃罢了，先给我来点儿。”年轻汉子吞下一块烧肉，再向净房努了努嘴，“更别说，里面一点儿声响也没有！”
屠海平也无辜地说：“很抱歉我也不清楚神庙的规定，下次一定注意啦。不过天冷得叫人难顶，您至少喝口酒，暖暖身子吧。”
壮年大汉刚要说“喝酒误事”，却被一股浓烈的酒香封住了喉咙——屠海平已把酒塞拔开，递上酒来。
这甘醇的香气是在难以拒绝，壮年大汉犹豫了一下，还是接过酒喝了。酒一下肚，人就像火烤一样，热辣辣的，同时饥渴感也被点燃，忍不住和年轻汉子一样大快朵颐。
见此，屠海平道：“二位慢慢吃，过段时间就有人来换班了，尽可不必担心出问题，那我先告退了。”临走前，屠海平还将他们身边的火堆添得旺了些。
食色，性也。两个汉子吃得一发不可收拾。烈酒才能暖身子，而且要不断喝；边进食边饮酒，酒量也会大增。待酒食扫荡完毕，饱暖便思睡，意识逐渐被酒精侵占，他们开始支撑不住，最终倒在地上。
屠海平当然没走远，他清楚烈酒的效果。一会儿后他绕回净房，那两个汉子果然已经醉的酩酊，神志不清了，要躲过他们并不费事。
净房的门没锁，因为锁门是对山神前来的拒绝与不尊重，不过也没人认为苏子珊会醒来打开门，何况门外还有看守呢。
小心开门，背起昏睡的苏子珊，再把门复原回原样，屠海平飞快地向神庙外跑。可接着的才是难题：该逃去哪？往后怎么办？当下更有一个情况让屠海平心急如焚——无论怎么叫嚷，苏子珊都没有反应，像是永远睡着了。按照传说神酒的功效，足以让她三天不醒，屠海平没可能在这情况连续照顾她三天三夜啊！
思索间，屠海平已跑出神庙，村中的灯火依旧透亮。去哪？该去哪？到底哪里才能不被人们发现？藏在村里是不现实的，屠海平咬咬牙，朝大桃树所在的小山坡方向跑去。
事到如今，只能走一步算一步了。
雪还在下，夜幕交织在雪幕里，黑白两茫茫。
