由于部落的人增加，乔安重新规划了空地前的那片土地。
从山洞出来是一片空阔的地界，这里当做部落的广场，‘食堂’和葡萄架就在这片区域。
更远的地方被划分成扇形的六个区域，是各个部落居住的地方。
左边是圈养动物的兽栏，如今那块地方已经扩大到三亩，派有三人专门饲养它们。
右上角是部落里的田地，那边一条通向河边的平整大路已经修通。
这里没有修建专门用于锻炼身体的地方，森林里的战斗便是最好的训练场。
乔安让部落的青壮年组成八支狩猎小队，他们负责部落里的肉食，也应对随时可能袭击的敌人。
然而，时间一天天过去，乔安也没等到敌人的进攻……
一个月后，还是他忍不住想派人出去查探情况。
对于此次任务，乔安心中的第一人选是鹰翼，那小子带领的队伍身手都很敏捷，做这个任务正合适。
不过，在分区后，鹰翼正式接任了逐鹰部落的族长，他的身份做这种事就不合适了。
思索片刻，他让人叫来了大石。
……
炙木部落位于逐鹰部落北边三日脚程的位置，被分配任务的五人仅带着随身武器和足够的干粮便出发了。
五人如同幽灵般在林间穿梭，很快便到了之前发现窥视之人的地方。
部落自那以后，每日都会派人到这边巡视，但那人似乎再也没有来过。
继续往前是一座高山，大石等人在翻山和绕路间没有犹豫，便选择了后者。
当初逐鹰部落人逃难过来时也是选择绕路，在两山凹处的山涧里有一条溪流，到了那里正好可以补充水源。
“哗哗哗……”
清澈的溪流缓缓往前淌，赶了一路的几人蹲在溪边清爽地洗了一把脸，将随身的水囊也充满水。
如今残阳已经染红了半边天，休整片刻后就该去寻找夜宿的地方……
忽然，眼睛随着鱼儿转的阿蕨突然在小溪的另一边发现了情况，“队长，那边好像有脚印！”
其他人顺着阿蕨所指的方向看去，果然，一块湿润地带的脚印格外明显。
“大人，我们要去那边看看吗？”
脚印的朝向是与此山相邻的一座山，与炙木部落的目的地恰恰相反。
“去，我们是出来查看情况的，就该把遇到的事情都弄清楚。”
大石站起身甩干手上的水，“脚印还很清晰，那人应该几个小时前才来过这里，趁着天还没黑，我们快去追吧。”
队长有令，其他人不敢置喙，匆匆在嘴里又灌了一捧水，便继续出发了。
除了一排脚印，周边的信息并不多，五人只能沿着一个大致的方向追。
好在他们的运气不错，在天擦黑时终于发现了人类生活的足迹。
一座树屋立在枝繁叶茂的巨树上，若是不仔细观察，极有可能将其忽略。
“这是一个人在森林里住着啊！也不知道这人是怎么得罪的部落……”阿蕨嘴里嘀咕。
一个人的力量根本没办法抵御林间的野兽，所以生活在异界的人会以部落的方式延续下去。
只有当部落人犯了重大错误，族人又不忍将其杀死的情况下，才会采取驱逐手段。
“阿蕨，你靠近树屋看看那里面有人不。”五人藏在一处隐蔽的灌木丛里，大石直接派出身手最敏捷的阿蕨靠近。
“好。”
“小心点！”
如同一只灵活的猴儿，阿蕨飞快的爬上树，踩着粗杆细枝往前行。
那座单独的树屋十分简陋，四处漏风，阿蕨也正好借着这些缝隙观察树屋里的情况。
他看到树屋左边有一张兽皮、一只吃了半边的猎物，右边被树遮挡有些看不清。
阿蕨步子往前迈，想换个角度。
谁知，一只长矛从一棵树后如蛇般窜出，吓得他的脚下一软，虽躲过了这一击，整个人却直直跌下了树。
电光火石间，阿蕨的手抓到一旁的树藤，藤条被他攥紧在手中，算是做了个摔下树的缓冲。
远处四人在发现出事的第一时刻便冲出来，看见了那个立在树上的黑壮男子。
“是你！”
“是你们？”
两方人齐齐愣住。
大石的记性不错，当初发现窥视之人的小队就是他们，他自然在第一时刻认出了眼前之人。
男子神色变化不定，思虑片刻后将手中的长矛扔了出去。
“我没有恶意，这是一个误会！”
他将大石几人请到自己树屋，又从一个隐蔽的树洞里背出一个脸色苍白的虚弱女人。
一只拳头大的彩色小鸟不知从哪飞出来，落在他的肩头“咕嗞咕嗞”叫着。
“它是我小时候救的一只咕嗞鸟，先前就在你们来的那条路上守着，所以我提前一步准备着了……”
黑壮男人叫做炙羽，是炙木部落的前任少族长。
一年前的天火突降，炙木部落也是有损失的，一片星火点燃了一排连在一起的树屋，那是部落存放食物的地方。
族长炙勇为了抢救粮食，被一块烧红的木板砸中了后背。
此后，身体就日渐虚弱，根本没熬过上一个冬季。
按理说，族长死去就该少族长继位，但炙勇的二儿子炙鸦不是省油的灯。
在举行继任宴会的前一天，他以利诱联合了部落里四五位老人，将炙羽描述成带来天火的祸患。
老人们的话在部落里向来有威望，失去食物或亲人的部落人顿时有了发泄口，在炙鸦的带领下将炙羽和其妻子赶离部落。
之后，炙鸦还不断派出人行刺，直到炙羽一路逃到这里。
“这么说，以前只是你在悄悄观察我们部落？”
“是，我想着在野外终归不安全，所以想观察观察情况，好找个部落投靠。”
炙羽的手掌覆上妻子脸颊，“只是后来阿依受伤，我就顾不上其他了。”
……
大石等人将炙羽和阿依带回了部落，此次的敌袭事件就是一个乌龙。
乔安听后也觉得苦笑不得，但他也明白，部落要发展，与炙木部落对上是早晚的事。
与其被动等敌人进攻，他还是想打敌人个措手不及！
部落的人口得到发展，攻打炙木部落就要提上日程。
