韩山虽海拔不高，但连绵数十里，在平原地带也算颇为壮观。东西走向的山道，将其横隔为二。南山稍缓北坡险峻，山道深处有一处无名幽谷，幽谷北侧地段有一片乱葬岗，杂乱坟堆座座，随时可见断碑残石，凄凉萧瑟令人微微胆寒。
翻过乱葬岗，一面高耸崖壁耸立天际，崖壁正中一堆隐秘乱石后，有一条只容得两人并肩而过的狭窄过道穿壁而过。崖壁后的情景却是另一番景象，一道足有数十丈宽的无底深渊横亘在前，一条鬼斧神工般的石桥飞跃其上，连通着另一头崖前平台。
平台之上，是一座不甚高耸的孤峰。孤峰平台三面环绕着无底深渊，只背后一面通联着另一道陡峭崖壁。孤峰半腰处，修建着一座山寨，栅栏城垛之间，竖着一面面画着龙虎的三角旌旗。
这山寨便是牛霸天等人口中的龙虎山寨。
许多年前，或者准确说，在天下大乱之前，此地曾流传一个说法。韩山深处，藏身着一伙山贼，来无影去无踪，凶残暴戾无恶不作！途径此地的商旅，无不谈贼变色，但有办法便会选择绕行。若是实在无法，便只能结伴而行或者花高价雇些保镖护卫随行。
沭阳府也曾派兵围剿过几回。怎奈韩山外似无险可守，内则曲径通幽地形复杂。往往是官兵们追杀片刻，那伙山贼便会神秘消失不见。苦于无法找到山贼们老巢，官府在屡次耗费财力损兵折将之后，便打消了剿灭这伙山贼的念头，睁一眼闭一只眼任其自生自灭。
天色幽暗，山寨四周的深渊隐隐腾起朦胧白雾，竟是将孤峰平台遮得若隐若现恍若人间仙境一般。一盏盏明亮夜灯点缀其中，犹如暗夜里成群鬼火一般慎人。
山寨里，一座占地最大的茅屋厅堂里，人声鼎沸，觥筹交错酒菜香味弥漫其中。
“来来，黄世伯，牛某再替先祖干一碗！”
大厅尽处，有一方铺着虎皮宝座，石阶之下，一张大案上摆满了酒肉菜肴。满面通红的牛霸天，举起酒碗朗声说道。
桌案旁，除了黄思邈三人外，便只牛霸天与山羊胡须中年人以及巨斧壮汉作陪。其余百余名喽啰们则聚在其他酒桌上，幺三喝五地吃喝着。
因了两家世交，黄思邈年长，牛霸天便尊称他为世伯。黄思邈倒无倚老卖老之意，无奈牛霸天坚持，便只得由着他。
“世侄莫要再客气了！黄某今生有缘见到故人之后，也算是三生有幸。先祖已逝，你我只论今世之谊罢了！”
黄思邈举起面前茶盏，含笑作陪。因了有伤在身，再加上雪儿苦劝，他倒是滴酒未沾。不过，或许是劫后余生又天作巧合，遇见故人之后的缘故，老脸也是兴奋的一片暗红。
“世伯在上，小侄先干为敬！”牛霸天爽朗一笑，仰头便潺潺灌下碗中烈酒。
“世侄啊，这酒过三巡菜过五味，黄某有一事如鲠在喉，却不知当不当问！”放下茶盏，黄思邈一声轻叹，含蓄问道。
“世伯大概是想问小侄为何落草为寇，可是？”牛霸天看似五大三粗，倒也算内明之人，听得黄思邈轻叹，便大略猜到一些。
“黄某也只是一时好奇，世侄若有难言之处，便当我从未问过罢了！”
“这有甚个难言不难言的！”
牛霸天大方回了一句，旋即却沉重一叹，便侃侃说了起来。
在辅文侯牛皋受岳武穆牵连，被大奸臣秦桧迫害之后，幸存的牛家后人便远遁岭南之地，隐居乡野。南宋覆灭之后，牛家这才再度举家迁徙回到了故地，坐起了小本生意。若干年之后，牛家成了当地富豪望族，渐渐人丁兴旺起来。
然而，没过多久，体内流淌着辅文侯桀骜不驯血液的牛家人，因不满元朝官府欺压百姓，屡屡与官府冲突，又遭奸人陷害，落了把柄在官府手中，终致家道渐渐没落。
传至牛霸天这一代，牛家已是人丁稀落，沦为一介耕户。
在牛霸天十五岁那年，因村正欺凌重病老父，牛霸天愤然暴怒，一把柴刀砍翻了村正，成了杀人重犯，不得已离家出走四处流浪。
三年之后，牛霸天悄悄潜回故里，老父却已病故，化作村头一座凄凉孤坟。牛霸天含泪一把火烧了已成废墟的故居草屋，挖出藏在家中地窖深处的祖传双锏，便再度踏上了流浪生涯。
在途径韩山时，牛霸天阴错阳差之下，撞见了这伙正在打劫官府运粮队的山贼。出于对元庭官府的积怨，牛霸天出手助山贼们斩杀了运粮队护卫头目，得到了山贼头领的赏识，力邀其一同上山。
不久，因不满山贼们不分善恶，肆意屠戮过往商旅，牛霸天愤然斩杀山贼头领，并以铁血手段迅速整合了这伙山贼，将原本的韩山山寨更名为龙虎山寨。
从此，龙虎山寨便鲜有对寻常商旅出手的情况，多数之下以劫掠过往官府车队或一些欺横乡里的土豪乡绅为营生。虽日子过得有些紧帮帮，倒也渐渐洗脱了以往的恶名。
今日，若不是一直左等右等，没等来预料中的官府运输队，窝了一肚子火的牛霸天，也不会任由同样愤懑的手下，出手打劫黄思邈三人。
“说来惭愧，小侄一时冲动，不曾想竟是劫到世伯头上！”牛霸天满脸愧疚说道。
“世侄倒不必如此介怀！若不是你等出手相劫，黄某未必能与世侄相认！一切终归是天定机缘啊！”
牛霸天的故事听得黄思邈亦是一番感慨嘘唏，长袖一扫，慨然叹道。
“对了世伯，你们是不是遇到了什么仇家？怎会如此狼狈？”
牛霸天也是心宽豪迈之辈，国字虬髯大脸咧嘴一笑，算是揭过不慎愉快的“误劫”之事，牛眼一转好奇问道。
“此事说来话长，日后有时间再慢慢与世侄闲叙。不过，追杀我等的，不是什么仇家，而是官府之人！”
“我滴个娘嘞，这么说，那两三百元狗铁骑还真是你们引来的？”黄思邈话音方落，铜锣大脸的巨斧壮汉，讶然失声叫道。
这位擅使双斧的大汉名叫胡两刀，家中老父一介屠夫，便给他起了个如此怪异的名字。在山寨中排行老三，两柄巨斧使得虎虎生威，倒也砍过不少元军头目。
“三弟，怎能如此说话！”
一旁的山羊胡须中年人忙不迭瞪眼呵斥。此人名为秦山，身材矮小，锥子脸上一对鼠目闪烁着过人的精明，一对尺余长双匕虽不如牛霸天与胡两刀厉害，但因其读过几年私塾，识文断字，善于出谋划策，被山寨众人视为师爷般的智囊存在。
“无妨无妨！胡壮士快人快语，倒是位性情中人！那三百元军铁骑，十有八九便是冲我等三人而来！”黄思邈丝毫不以为意地含笑说道。
“大当家的，小猴子回来了！”
正说着，厅外忽地一阵骚动，两名当值喽啰搀着另一名浑身臭烘烘却又鲜血淋漓的喽啰，一头撞了进来。
原本喧闹嘈杂的大厅骤然沉寂，众喽啰们目瞪口呆地望着那名跌跌撞撞扑到牛霸天桌前的喽啰。
“小猴子，怎么回事？”牛霸天霍然心惊起身。
“大、大当家的，那伙元狗真…真他娘的厉害！”被唤作小猴子的喽啰，顾不得擦拭额头潺潺淌下的血水，气喘吁吁地连声说道。
“雪儿，快，药箱！”
黄思邈却是眉头一皱，接过黄雪找来的药箱，大步上前蹲下，便为那喽啰清理伤口。
“多谢多谢前辈！”小猴子心下一暖，拱手对黄思邈道谢。
“小猴子快说，到底怎么回事！”性急的胡两刀却不耐地催促问道。
“事情是这样的，大当家你不是让我赶着马车引开那些追兵……”
一番有些纷乱的述说，众人才大略明白了始末。
小猴子赶着马车一路飞奔，引着那循迹追来的三百元军铁骑离开韩山。在一处荒郊野地小树林中，小猴子眼见追兵已至，连忙弃了马车，躲藏起来。
那些元军铁骑赶来，反复搜查一番马车之后，并未就此放弃，而是三五成群，四散搜索起来。方圆一里之地，他们都来来回回翻了个遍。就连躲藏在暗处的小猴子，都险些被发现。
后来，眼见天色已黑，元军们这才放弃了搜捕，集结回撤。小猴子本想将一名落单在道旁方便的元军打晕带回审问，却不料就是这一名毫不起眼的元兵，武力亦是不弱，一番激斗反而打伤了他。
若不是恰好滚到一条臭水沟里，小猴子兴许就要被了结了性命。
“我听到那些搜查马车的元兵，提到些什么朝廷重犯，还有什么红毛之类的。好像还有什么郡主的！至于他们是什么来历，就不太清楚了！大当家的，这伙元狗子不会是沭阳城里的阿猫阿狗，应该就是元狗子的正规军，装备精良，就连战马都套着厚实的皮甲！”
小猴子心有余悸地连声说道。
“红毛？！”
其他字眼对牛霸天等人来说，倒算不得什么，只是这无意中的“红毛”二字，惹得他们三位当家头目下意识地面面相觑起来……
