一个唱：“想着你乍别时，山前水前。”
一个唱：“我怎敢转眼负盟言？”
一个唱：“我怎敢忘却些儿灯边枕边？”晓莺唱到这里，与思源四目相投，思源微微一笑。
末一句齐唱一似西风泣断猿，最是千回百转，将其中的离别之恨渲染得分外缠绵刻骨。相比之下，阿宝则更胜一筹，且运腔吐字，很像经过名师指点的。
思澜拊掌笑道：“果然是好。”
思源笑道：“没哄你吧。我今天才听出来，不只晓莺像凤鸣玉，连阿宝的这几句也很有柳云生的味道呢。”
“柳云生的本行当是武生，唱小生不及杨絮石。”
“说起杨絮石，我倒想起来，他送了两个包厢给我，我也没时间去看，阿宝，不如你陪晓莺去吧。”
阿宝笑道：“好啊，我也好久没看戏了。”又谈片刻，思源见时候不早，便同思澜一道走了。
路上思澜问起他的打算，思源想了想道：“她们欠的债就有六七千，还完债，再赁房子置办齐了，总得上万块。我一时拿不出这么多，只好委屈她再等个把月。”
思澜奇道：“要赁房子，你不接晓莺回家住吗？”
思源叹道：“你又不是不知道你三嫂那个脾气，我太平日子过腻了么？”
“那也不能一辈子在外面呀。”
“我已经想好了，等晓莺有了喜，就跟父亲母亲提，那时候二位老人家看在孙子的面上，就不会不让她进门。上人点了头，你三嫂也就没有什么话好讲了。”
“这是照大哥的例办。”
“不错。等你以后有了外面的，也是一样。”
思澜摇头笑道：“我是用不着的。”
思源笑道：“现在说这话还早，且看着罢。”
思源既成了花雨楼的客人，有些花头总是免不了的，冬至这天，照例要在晓莺处摆酒，请了一众朋友来。
施可久问道：“怎么不见你们家老四？”
思源笑道：“还说呢，明知道他不能喝，还那么起劲灌他。今天自然起不来了。”
魏占峰笑道：“我记得他也没喝多少，红绮还替他代了好几杯呢。”
阿宝问道：“昨天何四少爷，是在二阿姐那里做花头吗？”
施可久点头笑道：“这句话可不是白问的。”
魏占峰拉着阿宝的手，笑道：“怪我昨天没叫你的局么，实在是你太红，转局转得忙不开，我怕催你你又嫌烦。”
阿宝低头不语，只拿汤匙一下下敲着面前的银酒盅，思源冷眼旁观，见阿宝对魏占峰也是淡淡的，倒似有意于思澜，回去便对思澜讲，思澜笑道：“你还挺爱管闲事的。”
思源笑道：“话不是这样说，难得人家这样看重你，倒不便辜负。”
思澜笑道：“我看你是唯恐天下不乱，非得老魏揍我一顿，你才快意是不是？”思源听他这样说，知道是无心了，便笑笑不言。
天气一天天冷起来，不仅思澜懒得出门，连迎春也不怎么爱动，秀贞是过来之人，默察这几天的情形，心里觉得有异，便悄悄跟何太太说了。何太太忙请了王大夫来，给迎春把脉。那王大夫在迎春手腕上按了一会儿，便笑向何太太说恭喜，何太太又惊又喜，忙问：“是真的？”
王大夫笑道：“错不了，差不多有两个月了。”
何太太笑叹道：“老四两口子，简直是一对傻子，怎么都不知道呢。”
秀贞笑道：“这也难怪，我刚有她姊妹俩那会儿，自己也不知道呀。”
思澜怔了半晌，搔头笑道：“不是会恶心想吐么，她也没这样啊。”
王大夫道：“个人体质不同，还有人要到三五个月后才有反应呢。”思澜只是低头笑。
何太太见阿拂阿扫都是不懂事的年轻女孩子，便将自己身边得力的陆妈拨过来照顾迎春，又吩咐人告诉三太太，说她早盼着呢。迎春坐在床上，望着脚下的半截薄棉被，心里只是惘惘的，这样容易，一个小人儿就来了，跟她血肉相连的，也跟他，她抬头看思澜，何太太正嘱咐他，他一径点头，偶尔回问几句，两手不停搓着，似乎很是紧张。
待众人离开，思澜坐到床边，拥住她道：“咱们要当爸爸妈妈了，你欢不欢喜？”迎春轻轻嗯了一声。
思澜抬头笑道：“我想好了，如果大姐生的是男孩，咱们生的是女孩，表兄妹正好亲上加亲。”
“怎么想到那么远。”
“远么，我不觉得啊。其实表姐弟也好。不过大姐想要男孩，我更喜欢女孩子。”
“人家都喜欢男孩，你怎么想要女孩？”
“女孩生来便清灵秀巧，惹人怜爱，男孩子呢，过刚就粗蠢，过柔就矫情，长大了趋名逐利，更觉可厌。生一个灵灵秀秀的小女儿有多好。别人重男轻女，我偏偏重女轻男。”
迎春摇头笑道：“说你像贾宝玉，你倒越发拿他的话来说。”
思澜一笑，跑到乌木玻璃书橱里拿了本字典来翻，隔日又上街买了《孕妇卫生常识》、《育儿一斑》等书，整天看着，时不时念给迎春听，并将饮食禁忌长长列了一张单子，交给陆妈，陆妈呆了呆道：“我的少爷，它认识我，我不认识它。”
思澜道：“没关系，我一件一件告诉你，肯定记得住。”
迎春笑道：“陆妈难道不比你有经验？”
思澜笑道：“我这也是前人的经验呀。”
陆妈只是苦笑。
蕴芝的预产期在3月份，因此过了阴历年，何太太就动身到北京去了。张家二老自是盼孙心切，何太太心里也很希望蕴芝这一胎能生个男孩子，所做的催生衣帽一概都是男式的，月白缎绣花小书生衣，银丝镶缎的小书生帽，花团锦簇，件件鲜亮喜人。
蕴芝的精神却不大好，双腿浮肿得厉害，到了临盆那日，折腾了无数次，孩子也不肯出来，医生说是难产，直把张家上下都吓坏了。众人在产房门外，只听得蕴芝一声声凄厉的喊叫，叫得人心战胆寒，何太太强自镇静，嘴里反反复复地说不会有事的，不会有事的。
张文乾双手抱头，忽然间猛地一耸，冲上去拍打门板，张太太拉住他道：“好孩子，再等一会，再等一会就好了。”
张文乾挣开他母亲，哭道：“你们没听到她在喊我吗？让我进去，我要守在她身边。”屋里没人给他开门，他嘶声喊着，“蕴芝，蕴芝，我在这里，你别怕。”
也不知过了多久，忽听得响亮的一声儿啼，众人心下都是一松，然后门开了，医生抱着孩子走出来道：“是个男孩。”
张太太大喜，抢上一步接在怀里。
张文乾急忙冲了进去，只见蕴芝脸色惨白，躺在床上一动不动，他惊惶地望向医生，医生低声说了一句什么，屋子里立时响起一阵哭声，接着他母亲尖叫了一声“亲家太太”，就见他岳母晕了过去，这才反应过来医生在说什么，但他怎么也不肯相信，于是坐在床边，将妻子的头抱到胸前，轻声道：“蕴芝，你跟我说句话再睡好不好？”
张太太见儿子似乎有些神志不清，心里不由害怕，想要劝几句，又不知从何劝起，只是哭道：“文乾，文乾，你别吓唬妈。”
电报拍到南京，何家也是一片愁惨，纷纷打点北上。迎春悲痛之下，自是想跟着一同去，可她现在这种情况，三太太头一个便不答应。
思澜拿手帕给她拭泪，哽咽道：“你这个样子，让我怎么放心走呢。”
迎春恍恍惚惚地想，难道她当日把兰花养死了，便是今日之谶，难道是她的不经心，害死了大千金。这样想着，心头翻滚，早晨吃的东西，哇地一口全都吐了出来。
陆妈忙上前服侍，思澜顿足道：“我不去了。”
迎春哭道：“不行。我去不成没有办法，你能去还不去吗？”思澜皱起眉头来回踱步。
陆妈劝道：“四少爷，你放心，有我照顾少奶奶，你只管去吧。”
迎春稳了稳情绪道：“大姐跟前，你替我多拜上几拜，就说，就说……”喉头哽住，已然泣不成声。思澜上前一步，抱住迎春肩头，两人一齐痛哭了起来。
蕴蘅那里，亦在主婢对泣。而蕴蘅除了伤心以外，还有一种愤怒，她刚听杜鹃说，原来早有医生说过，蕴芝的身体，是不适宜再生孩子的，她不明白，张家怎么可以把这句话漠视得这么彻底。坐火车赶到北京，在张家内室里，蕴蘅冷声质问张文乾道，“那个医生说的话，姐夫到底知不知道？”
何太太大声喝斥：“蕴蘅！”
蕴蘅道：“妈，你别紧张。我只是想问姐夫一句，他让姐姐给他生儿子的时候，有没有想过医生这句话？”这简直是诛心之问，张文乾本已苍白的脸上更加没有血色了，一跤跌坐在椅子上，身子微微发起抖来。
张文坤踏上一步，挑眉道：“你这话是什么意思，没看见大哥已经够伤心了么？况且这个孩子，是大嫂坚持要的。”张文坤年初订婚，已不是当初那个跟在蕴蘅身后，一心讨好她的年轻人了。
蕴蘅不理他，只冷冷道：“姐夫，你还没回答我呢。”
张文乾颤声道：“我也想过不要这个孩子，可是……”
