数月后。
苏宅。
苏迈手执毛笔颤颤巍巍地写着字，写完一篇，注视着自己歪七八扭的字，摇摇头，自言自语道：“娘写的字为何这么好看？我练了数月还是写不好。”
“因为你还小啊！”一阵青涩的声音从门外传来。
苏迈抬头见一位年约七八岁的少年怀抱柴火伫立于书斋门口，问道：“你是何人？”
少年将柴火放于地上，行礼道：“回少爷，我是负责厨房烧火的阿文。”阿文因父母双亡，流落街头，一周前被王弗捡回，收为家仆，但念其年龄太小，便安排其在厨房烧火，顺便给厨子阿丁打打下手。
苏迈放下笔，朝门口走去，对阿文道：“你来此作甚？”
阿文指了下地上的柴火，道：“搬柴火。”说着，他探头打量着书斋，只见远处一排排书架上堆满了书，不由感叹道：“好多书啊！”
苏迈见其对书斋颇感兴趣，问道：“你要进来看看吗？”
阿文一愣，震惊道：“我……可以进来吗？”
苏迈点点头，道：“有何不可？娘说了好东西要与他人分享。”于是便邀请其进来。
阿文小心翼翼地走进书斋，看着琳琅满目的书籍，脸上闪过一抹忧伤，沉默许久，道：“当年我家也有几个书架，只是没这里多。爹爹甚喜读书，常终日不去。”
苏迈笑道：“我爹也喜欢读书，他每天晚上回来都会在此读几个时辰，我和娘常伴其左右。”
阿文在书架各处来回走着，指着角落里放置的一本《中庸》，道：“这本书爹曾经教我读过，只可惜只读了不到一半。”
苏迈不解，问道：“我爹常说读书要有始有终，你为何只读了一半？”
阿文语气低沉道：“爹不在了……没人教我读了……”
“不在了？去哪儿了？”苏迈追问道。
阿文仰头注视着房梁，试图将即将涌出的泪水倒流回去，随即平复下情绪，回答道：“殁了。去年家乡出了瘟疫，很多人都殁了……也包括爹娘……”
正说着，门外传来厨子阿丁的怒吼声：“好哇，我让你去搬柴火，你竟然在这里偷懒！快给我出来！这里能是你随便进的吗！”阿丁收齐怒容，换上笑颜，对苏迈道，“少爷，他刚来不懂规矩，您别见怪！”说着快步进来，一把揪起阿文的耳朵将其往外拽。
苏迈急忙上前阻拦，道：“是我邀请进来的，不算闯入，你切莫责怪他！而且爹也说了，人活于世最重要的是开心，不要被那些繁文缛节所束缚，所以你大可不必介意。”
阿丁和阿文不约而同惊愕地看向苏迈，没想到他小小年纪竟说出此番话来，着实令人意外。两人退至门口，对苏迈行了个礼，抱着柴火离开了。
苏迈见其走远后，回到书桌前继续习字。没多久，王弗和小念走了进来，小念将一盘剥好的水果放于桌上，退至一旁候着。王弗见苏迈正认真习字，夸赞道：“有进步。”
苏迈摇摇头，道：“不及娘万分之一。”
王弗轻抚苏迈的小脑袋，笑道：“你还小，慢慢来。”
苏迈放下笔，仰头看着王弗，道：“刚才阿文也这么说。”
“阿文是谁？”王弗疑惑道。
一旁的小念笑道：“夫人您忘了，上周捡回来的那个孩子呀！”
王弗恍然大悟道：“哦，是他呀！瞧我这记性！”随即对苏迈道，“你俩见过了？”
苏迈点点头，道：“嗯，刚才他路过此地，对书斋颇为好奇，我便请他进来一观。”
王弗感慨道：“这阿文也是个可怜的孩子！”
苏迈似懂非懂地听着，想起阿文刚才语句中有两个字没听说过，向王弗请教道：“娘，什么是瘟疫，什么是殁？”
王弗一愣，问道：“你从哪儿听来的？”
苏迈答道：“刚才阿文说的，他说他爹娘在瘟疫中殁了。”
王弗素知儿子继承了苏轼超强的求知欲，今日若不告诉他，他日必定会追问。她将苏迈抱至腿上，解释道：“瘟疫就是一种很可怕的病，殁就是他们去了很远很远的地方。”苏迈太小，王弗不知该如何向他解释人死之事，只得委婉地表达一下。
“那还会回来吗？”苏迈问道。
“那里太远了，他们回不来了。”王弗道。
苏迈一听阿文的爹娘回不来了，眼泪瞬间夺眶而出，哭泣道：“那阿文岂不是再也见不到爹娘了？”
王弗轻抚苏迈的背，安慰道：“是啊，所以娘见其可怜才把他接回家来。好了，我们不说他了，来，吃点水果。”说着拿起切好的水果往苏迈嘴里喂。
翌日。
苏迈独自在喜雨亭中玩耍，远远地见到阿文路过，喊道：“阿文哥哥！”
阿文震惊地看着苏迈，快步上前，行礼道：“少爷别这么叫，这可折煞我了！”
苏迈疑惑道：“你比我大，我叫你哥哥很正常呀！”
阿文急忙环顾，见四下无人总算放下心来，道：“尊卑有别，少爷是主，我是仆，以后可不敢这么叫了！”
苏迈见其不悦，耸耸肩，道：“既然你不喜欢我这么叫，那我就不叫了。”
阿文点点头，看了下周围，道：“少爷，我还有事，先走了。”
苏迈看着阿文离去的背影，想了下，追了上去，由于腿太短，没跑几步便摔倒了。阿文听身后传来哭声，急忙转身，只见苏迈趴在地上哭了起来。他快步上前，将其抱起，拍去他身上的灰尘，关心道：“疼不疼啊！怎么这么不小心啊！”
苏迈抽泣道：“你要去哪儿？”
阿文回答道：“丁师傅让我去取个东西。你继续玩吧，我要走了，不然回得迟了他又该骂我了。”说完抛下苏迈飞奔而去。
苏迈在原地玩了会儿，觉得甚为无趣，便在家中四处闲逛着，不知不觉走到厨房，见阿丁正在切菜，走上前去，问道：“中午吃什么饭呀？”
阿丁吓了一跳，险些切住手，急忙放下刀，将苏迈抱到门外，道：“我的小祖宗哟！厨房是你来的地方嘛！”
苏迈笑道：“我闲来无事就过来看看。”他四下张望着，并未见到阿文的身影，问道，“阿文还没回来吗？”
“我让他去取东西了，少爷找他有事？”阿丁问道。
“没事。”苏迈说完便离开了，走了几步，又回过头来，对阿丁说道：“你们平时什么时候休息？”
“我们？”阿丁疑惑道。
苏迈眼珠一转，道：“对呀，像你、阿文还有其他那些在厨房做事的，都什么时候休息？”
“没有具体时间，就是每顿饭结束后可以休息片刻。”阿丁说道。
苏迈听后满意地离开了，留下阿丁看着他离去的背影一脸茫然……
