殿试结束了，但是风波却愈演愈烈，对欧阳修的辱骂声更是此起彼伏。宋仁宗对此甚为头疼，改革确实对朝廷有益，欧阳修此举无可厚非，可反对派的部分观点似乎也很有道理。突然改革让落榜的贡生四年的努力全部白费，如今还要再等上四年才能考，人生有几个八年可以荒废。一想到贡生们八年的辛苦时光，仁慈的宋仁宗又有些于心不忍，于是再三思量决定将原本间隔四年的贡举考试缩短为两年，本届落榜的考生回家好好改掉太学体，两年后再来考。
欧阳修作为本次贡举考试的主考官，苏轼、苏辙便顺理成章成为了他的门生。两人照例为欧阳修献上感谢信，随后约了拜访时间，准备登门拜谢。
几日后。
苏洵带着苏轼、苏辙前往欧阳修家拜访。苏轼看着欧阳府的大门，不禁感慨终于能见到仰慕已久的欧阳修，这一日他盼了太久！他脸颊堆笑，怀中激动的心情，大步迈进了府门。
欧阳修热情接待了三人。几人寒暄一阵，欧阳修突然想起自己一直没查到的那个典故，对苏轼道：“子瞻，你那篇《刑赏忠厚之至论》中引用的关于唐尧和皋陶的典故出自何书？”
苏轼心头一震，放在膝盖上的手指微颤，假装淡定地注视着欧阳修，回答道：“在《三国志》、《孔融传注》。”
欧阳修点点头，道：“原来如此。”
“怎么了？”苏洵问道。
欧阳修笑道：“无事，看来是我老了，以后都是你们这些年轻人的天下了。”
苏轼微微低头，脸上略露惭愧之色，被一旁的苏辙尽收眼底。大家在屋内相谈甚欢，许久，苏洵、苏轼、苏辙才告辞。路上，苏洵在前面走着，苏轼、苏辙紧随其后。走了许久，苏辙低声对苏轼道：“欧阳大人为何突然问你典故？”
苏轼耸耸肩，笑道：“还是被你发现了。”然后凑近苏辙耳边轻语片刻。苏辙大惊，摇摇头道：“你……你也太……”
苏轼坦然地说道：“我太怎么了？我觉得合情合理呀。”
“怪不得他会对此处存疑！”苏辙无奈地说道，“也就只有你能干出这种事了。”
“不过也变相证明了欧阳大人学识渊博，这点小问题都能发现，不愧是我从小仰慕之人！”苏轼感慨道。
苏洵听到了苏轼最后一句的感慨，放慢脚步，对身后的苏轼、苏辙道：“欧阳大人能担任修撰《唐书》的主修，其学识渊博程度远远超出你我想象。你们要学习的地方还多着呢！”
苏轼、苏辙点头表示认可。
欧阳修此刻正在书斋翻书，他拿出《三国志》，翻到《孔融传》这篇，从头到尾读了个遍也没有发现这个典故。难道是自己看的不够仔细，于是他逐字逐句地又看了一遍，确实没有。欧阳修费解地捋了捋胡须，想着难道是苏轼记错出处了，等他下次来的时候再一探究竟。
几日后。
苏轼再次拜访欧阳修，刚一坐定，欧阳修开门见山地问道：“上次你说的那个典故出自《孔融传》，我看了好几遍都没找到。”
苏轼没想到欧阳修如此执着，着实一惊，语气淡定地解释道：“《孔融传》里有一段关于孔融的故事，说的是曹操灭袁绍后将袁绍儿子袁熙的夫人赏赐给自己的儿子曹丕，孔融知道后对曹操说昔日武王伐纣，将妲己赐给周公。曹操听后问他武王这事出自何处？看你今天所做之事，我猜想武王也能干出这事。”欧阳修想着这和唐尧、皋陶的典故似乎没什么关系，只听苏轼继续说道，“尧与皋陶之事，我觉得以他俩的做事风格，肯定也能干得出这事，想当然罢了。”
欧阳修听后大惊，想起来《礼记》曾有过一个类似的典故，有司要杀一人，周公让宽恕他，两人不依不饶地各说了三次。有司走后，周公派人追上他，让其务必饶那人一命，结果已经来不及了，有司直接把那人杀了。欧阳修这才恍然大悟，只怕是苏轼考场上忘了《礼记》典故的涉及的人物，便用皋陶和尧代替，恰巧自己不依不饶地问其典故出处，对方这才用孔融的故事搪塞自己，好为他考场上编故事找个台阶下。想到此，欧阳修仰头大笑起来，对苏轼道：“好一个想当然！如此善于读书，并学以致用，他日文章必定独步天下。”
苏轼没想到欧阳修不但没有指责自己在考卷中乱用典故，反而夸了自己，摸摸后脑勺，不好意思地笑了起来。
随后的日子里，欧阳修带着苏轼分别拜见了宰相文彦博、富弼，枢密使韩琦，以及自己的得意门生曾巩、晁端彦等人。苏轼二十年来没有什么太多的朋友，身边只有一个苏辙陪伴朝夕，如今在欧阳修的介绍下，曾巩、晁端彦主动与其相交，让苏轼大为感动。
由了欧阳修的推荐，加上苏轼、苏辙贡举考试中的出色表现，苏洵父子三人在京师名声大振，与其结交的人络绎不绝。宋朝贡举考试进士及第后，并不是直接授予官职，而是需要等空缺，所以苏轼、苏辙两兄弟在与众人的结交中，度过了充实的两个月。
时光荏苒，不知不觉已近五月底。
兴国寺。
苏洵等三人用过早饭，漫步在回房的路上，突然一名僧人拦住他们的去路，递给苏洵一封信。苏洵接过信件，只见封皮上是王弗的落款，便递给了苏轼，心下狐疑，平时封皮都是程夫人所书，信封里放着她们娘仨儿的三封信，今日为何是王弗落款？苏轼拆了信件，里面竟然只有一封信。他看了眼苏洵和苏辙，将信纸摊开，刚读了几行，大惊，随即眼泪夺眶而出，双手颤抖地将信纸掉落在地。
“怎么了？”苏辙一脸迷茫地看着苏轼，弯腰捡起地上的纸，刚看了几行，愕然，双眼通红地看着苏洵，道，“爹……娘殁了！”
苏洵浑身颤抖，向后连退数步，一个踉跄差点摔倒在地，被苏轼一把扶住。苏洵接过信件，只见上面写着程夫人于上月月初已病逝，算下来已陈尸近两月。苏洵三人快步回房，收拾行囊，退租离开了兴国寺。
