一周后。
汴京。
欧阳修服丧期满，从颍州经过一个月的长途跋涉终于抵达汴京。他稍作休整，换上干净的衣服进宫面圣。皇宫内，欧阳修缓步前行着，曾经熟悉的建筑映入眼帘，不知不觉已过去九年。这九年，他先是被贬滁州，而后辗转扬州、颍州、应天府等地为官；长女欧阳师幼年早逝，母亲郑夫人、岳母赵夫人病故，一群志同道合的官员、朋友相继病逝。经历了太多官场失意与生离死别，如今的他早已不是当年的那个欧阳修了。他抬头仰望着苍穹，往事仿佛历历在目……
庆历五年。
欧阳修返回汴京时，范仲淹、富弼、杜衍、韩琦四位主持庆历新政之人已相继被贬离开。他虽向宋仁宗上书力谏不应罢免韩琦等人，但也无济于事。反对派对作为范仲淹等人的同盟的欧阳修同样深恶痛绝，恨不得他马上步范仲淹等人的后尘，终于机会来了……
一日。
虔州司户欧阳晟任期满，携妻张氏与家仆们回京述职。张氏与家仆陈谏私通，被欧阳晟发现后一纸诉状将二人告到开封府。刑狱之事归开封府右军巡院官，开封府府尹不管审案之事，所以府尹杨日严对一桩寻常小案并未记挂于心。谁知欧阳修是欧阳晟的堂叔，瞬间提起了杨日严的兴趣。当年他任益州知州时，欧阳修曾弹劾他贪污，虽已过去数年，但他对欧阳修的恨意并未消减。他命狱吏对欧阳晟好生询问，张氏严加审讯，定要查出些欧阳修的把柄来。
一审讯竟然发现原来张氏与欧阳修不止侄媳这么简单。当年，欧阳修妹妹欧阳氏丧夫，膝下无子，仅有一女，年四岁，乃亡夫张龟正与前妻所生。欧阳氏带着年幼的张氏回到兄长欧阳修家生活，等到张氏及笄，欧阳修将其嫁给族兄之子欧阳晟。欧阳晟所住之处与欧阳修家相隔千里，张氏出嫁后与欧阳修家鲜有联系。
狱吏将他们此事告知杨日严，杨日严震惊不已，思忖着原来他们还有这么一层复杂的关系，不好好利用就可惜这个千载难逢的机会了，于是命狱吏定要对张氏严加“审讯”。
在狱吏的威逼利诱下，一份写满欧阳修罪状的供词被呈送给杨日严，供词上污言秽语直指欧阳修与幼年的张氏有染。杨日严看着供词大喜，准备将此事上报，以定欧阳修之罪。
右军巡院判官孙揆予以反对。他认为张氏狱中所陈之事有待考证，在没有找到确凿证据之前不能仅凭其一面之词就定欧阳修的罪。两人经过一番激烈的争论，最终在孙揆的一再坚持下，杨日严只得作罢，对张氏与陈谏以私通定罪，并未牵连欧阳修。
宰相贾昌朝、陈执中等当年反对庆历新政之人听闻此事大喜，于是深夜将谏官钱明逸唤至家中。
贾昌朝将听闻来的事告之众人，随即对钱明逸道：“你改日上书弹劾欧阳修。”
陈执中道：“弹劾容易，若是官家不信呢？”
钱明逸心中忽生一计，对贾昌朝道：“大人，下官有一计，不知当讲不当讲。”
贾昌朝道：“但说无妨。”
钱明逸道：“欧阳永叔这些年所做诗文甚多，不如我们从其诗文中找找线索，说不定有意外的收获。”
陈执中抚掌称赞，道：“不失为一个办法。”
贾昌朝眉头深锁，长叹一口气，道：“问题是欧阳永叔早年的诗文数量何其之多，要找出一篇文章佐证，工作量不小啊！”
钱明逸保证道：“大人放心，这件事只管交予下官，就算不眠不休也定找出把柄来！”
贾昌朝、陈执中满意地点点头。
几日后。
朝堂之上，宋仁宗和诸位官员就一些时政问题进行了探讨，这一环节刚一结束，钱明逸便出列启奏道：“启奏皇上，臣要弹劾！”
宋仁宗问道：“弹劾何人？”
钱明逸义正言辞高声道：“臣要弹劾龙图阁直学士、河北都转运按察使欧阳永叔！”话音刚落众人皆惊，他站直腰板，继续道，“欧阳永叔令妹欧阳氏与亡夫张龟正幼女张氏早年居于欧阳永叔家。欧阳永叔垂涎张氏美色，与其有染，并借侵吞张氏资产寄于其妹欧阳氏名下。此二事，可谓天人共怒、令人发指！”
宋仁宗素知欧阳修品性，对于钱明逸此番言论自然不信。
钱明逸见宋仁宗面露疑色，从袖中取出一张纸，道：“臣有证据！臣手中这首词正是欧阳永叔所写，官家请听！”说着读了起来，“江南柳，叶小未成阴。人为丝轻那忍折，莺嫌枝嫩不胜吟。留著待春深。十四五，闲抱琵琶寻。阶上簸钱阶下走，恁时相见早留心。此词记录的不正是他垂涎张氏时的心境吗！”
此词一经读出，满堂哗然。大家窃窃私语着欧阳修竟做出如此荒诞绝伦、有违伦常之事。
宦官走下去接过钱明逸手中的纸，交予宋仁宗。宋仁宗又读了一遍，勃然大怒，将纸扔于地上，对欧阳修喝道：“好你个欧阳永叔，枉朕如此信任于你，不料你竟做出此等伤风败俗之事！”
欧阳修急忙出列辩解道：“欲加之罪何患无辞！臣与张氏并无奸情，还望圣上明察！”
宋仁宗问道：“这词不是你所做？”
欧阳修回禀道：“正是臣所做。”
宋仁宗怒喝道：“那你还有何抵赖！”
欧阳修理直气壮道：“此词虽为臣所做，但那时春意正浓，臣与好友饮酒作乐，作词一首，赠予歌伎赋曲唱和，以助雅兴，与张氏并无关联。而臣的妹妹当年寡居在外，穷困潦倒，臣作为兄长焉有不管之理，遂与夫人商议将妹妹与张氏接回家中。张氏虽居于家中，但与臣交谈甚少，私通一事更是子虚乌有。至于张氏的资产，他们孤儿寡母无以为生，臣用张龟正遗留给张氏的资产购置田产以保证她们母女的生计，何来侵吞一说！还望陛下明察！”
