一天。
早朝。
蔡卞出列启奏道：“启禀官家，司马君实、吕晦叔虽已身死，但其这些年所作所为极其恶劣，且影响深远，还望官家对其严惩，以示惩戒。”（司马光，字君实；吕公著，字晦叔）
宋哲宗道：“如何惩戒？”
“望官家追夺朝廷赠予二人的谥号，毁掉所立神道碑，磨去碑文，并发冢斫棺，以示惩戒！”
一言已出，满朝哗然。
章惇紧接着启奏道：“司马君实、吕晦叔罪大恶极，不掘棺曝尸不足以平民愤，望官家恩准。”
宋哲宗在高太皇太后垂帘听政八年所滋生的仇恨、委屈、压抑即使将她倚重的旧臣们尽数贬谪也难消心头之恨，发冢斫棺后再来个曝尸、鞭尸之类的确实解气，但是死者为大，他身为官家一旦做了发冢斫棺这种事，只怕引来天下人非议，有失朝廷体面。
三省的官员们见宋哲宗思来想去，迟迟不予表态，纷纷请求其恩准将二人发冢斫棺，以警戒世人。宋哲宗扫视众人，最终将目光停留在站在一旁保持缄默的许将身上。
“此事干系重大，容朕想想。若无事启奏就退朝吧。”
众人只得告退。宋哲宗将许将留下，待众人走后，眉头微蹙，静静地看着心神不宁、不知官家意欲何为的许将，道：“刚才朝堂之上三省的诸位卿都建议朕发冢斫棺，许卿为何不说话？”
许将道：“发冢斫棺恐怕不是盛德之事，臣无话可说。”
宋哲宗道：“朕也觉得此事对朝廷无益，容朕再想想吧。”
许将躬身告退。
最终，宋哲宗放弃发冢斫棺这一疯狂之举，下诏追夺朝廷赐予司马光、吕公著的官职、谥号，令陕州、郑州各县推倒朝廷为二人所立的神道碑，拆去官修碑楼，磨毁掉神道碑上的碑文后上报朝廷。中大夫、同枢密院事曾布秘密上呈奏章，请求取消毁碑之事，宋哲宗不予答复。
司马光、吕公著、吕大防、刘挚、苏辙等数十人的制词皆由中书舍人林希起草。这天，他写完制词的最后一个字，看着通篇的诋毁之语，愤然将笔掷于地上，仰天长叹：“我这些制词一写完，坏尽名节了啊！”他不写，自然有人取代他。识时务者为俊杰，他除了明哲保身，随波逐流，别无他法。
诏令以最快的速度送达陕州、郑州，毁磨石碑、拆掉碑楼的工作正式开始。工匠手握重锤敲砸石面，大风袭来，碎石粉尘漫天飞舞，官员们皆以袖遮面，不敢靠近，独留工匠挥锤重击。由于神道碑高大结实，工匠锤了几下也没锤碎，只得沿着裂缝用力地锤着。过了许久，石碑断裂处开始松动，轰然倒下，工匠躲闪不及被石碑砸死，众人皆惊。圣命难为，毁碑的工作需尽快进行，官员只得命人将尸体抬走，换人继续。
九月。
苏轼一行人终于来到了大庾岭，翻过大庾岭就是岭南烟瘴之地了。大庾岭上茂林丛生，烟瘴之气缭绕。苏轼一行人徒步越岭，虽已换上薄衫，但由于空气潮湿使初来乍到的他们仿佛置身蒸笼一般，不一会儿便大汗淋漓，衣衫尽湿。苏过背着沉甸甸的行李步履蹒跚地前行着，豆大的汗珠从额头滑落。苏轼拄杖相随，感慨道：“之前总听别人说此地烟瘴横生，荆棘难行，如今看来此言非虚啊！”
“是啊！这么热的天翻山越岭实在太难受了！没想到九月秋高气爽之季，这里竟然如夏日般炎热！”苏过长叹一声，“也不知道盛夏时节是怎样一种体验，会不会更炎热？”
“估计会吧。我之前听人说岭南这里一年大多数时间如夏，冬季如京师的秋季一般。”
“那我们带来的冬衣岂不是用不上了？”
苏轼笑道：“这不正好，冬衣那么贵，我们在此安家反倒省钱了。对了，还不用买碳火取暖了，一不受冻，二能省钱，妙啊！”
王朝云笑道：“你倒真想得开，这么快就找到此地的优点了。”
苏轼无奈地说道：“能不想开点嘛，既然来了，总要笑对生活吧。”说完诗兴大发，赋诗一首，“一念失垢污，身心洞清净。浩然天地间，惟我独也正。今日岭上行，身世永相忘。仙人拊我顶，结发授长生。”
王朝云道：“自打你离开定州，一路上没少作诗，差不多能凑够一本诗集了，改天都抄下来给我收藏。”
苏轼笑道：“你收藏我的诗集还少吗？每次印刷完都要留一本。”
王朝云笑道：“轼哥哥的诗文自是不嫌多的。”
众人历经千难万险终于翻越大庾岭，抵达了韶州地界。韶州有座著名的禅寺——南华寺。南华寺曾名宝林寺，大宋开宝三年赐名南华寺。作出家喻户晓的禅诗“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”的六祖惠能曾在此开坛讲法，圆寂后肉身也留在了寺中。
苏轼漫步南华寺，不知不觉来到藏有惠能肉身的石塔前，久久伫立着，回想此生诸多遭遇，不禁泪水潸然，于是作诗一首以记之：云何见祖师，要识本来面。亭亭塔中人，问我何所见。可怜明上座，万法了一电。饮水既自知，指月无复眩。我本修行人，三世积精练。中间一念失，受此百年谴。抠衣礼真相，感动泪雨霰。借师锡端泉，洗我绮语砚。
苏轼等人在寺中逗留许久才恋恋不舍地离开，继续朝惠州进发。途中，一个熟悉的身影映入眼帘，苏轼定睛一看，竟然是多见未见、辞官出家的朋友吴复古。
吴复古身着道士服，白发苍苍但精神健硕地站在苏轼面前，震惊道：“没想到竟然能在这里遇到你，你来此作甚？”
苏轼将遭遇简要告知。
吴复古神色淡然道：“邯郸之梦，足以道破世间的虚妄而返璞归真。你如今经历了这么多，也该稍有顿悟了吧。”
苏轼叹息道：“是啊，是该有所顿悟了。”
两人闲聊许久，苏轼拜别吴复古继续赶路。经过吴复古的提点，他路过广州时买了数斤檀香，准备在惠州定居之后，闭门烧香，闭目清坐，好好思考一下自己五十九年的功过是非。
