王岩叟用不屑的眼神扫视了下吕陶和上官均，对太皇太后启奏道：“臣要弹劾殿中侍御史吕元钧、监察御史上官彦衡。此二人最初声称罢免张芸叟与公议不和，说要为其上书论奏，臣等信以为真。然而前几天，朝廷召唤臣与钦之等七人赴都堂听宣，唯独不召吕元钧和上官彦衡，臣这才怀疑他俩可能并未上书为张芸叟求情。如此出尔反尔，有何信用可言？臣担心他们这段时间所上奏章陈述之事并非实情，有误圣听，因此不敢不奏。若是他们没有上书，那就算了。”
最近王岩叟等人上书太多，太皇太后一见御史台、谏院送来的奏章就心情烦躁，懒得翻阅，用略显不耐烦的语气回应道：“你们最近上书的奏章太多，吾没看完，暂不知其是否上书。”
吕陶道：“近日以来，为了替张芸叟说情，御史台上下预先商议，统一口径，以至于和谏官结为一党，不顾事理是非，想要靠人多势众来战胜公理，让朝廷恢复张芸叟言职……”
王岩叟心头一惊，思忖着，好你个吕元钧，亏我平时将你视为同党，你竟然和盘托出！他急忙打断吕陶的话，辩解道：“吕元钧做事出尔反尔，其言不足为信，臣绝对没有结党。臣和钦之这般信任他，他却连我们都骗，更何况太皇太后！”
吕陶质问道：“我何曾欺骗你俩？”
王岩叟道：“那日你对我说‘等会儿写个奏章’，又对钦之说‘等会儿理会一下’，可有此事？”
吕陶道：“确有此事。”
王岩叟对太皇太后道：“太皇太后，您也听到了。可见此人说话不足为信，太皇太后切莫听信此人谗言。”
吕陶道：“启禀太皇太后，臣刚得知张芸叟被罢免监察御史一职的消息时，未加深思，只因同僚因谏言而被罢免，想要帮他伸冤，于是就对王彦霖说‘我等会儿也去写个奏章吧’。然后臣前往中丞厅，见到傅钦之，他将挽留张芸叟的奏章给臣读了，臣对傅钦之说‘我等会儿理会一下’。臣回去后写了几句，乞求朝廷保全言路，留下张芸叟，但并没写完。次日，臣在理检院碰到王彦霖，他问臣‘奏章写的咋样了？’臣对王彦霖说‘刚想了数句’，然后臣将写好的那几句念给王彦霖听，所以臣当时确实打算上书。然后臣仔细思忖，觉得张芸叟入职御史台以来，谏言的事大多不可施行，他这次又要问罪夏人，臣也觉得不妥，朝廷因此事罢免他，不算过度处罚，不必上书。况且众人已上书为其求情，少臣一个也不算少，臣也就无须上书论奏了。后来傅钦之、王彦霖没问过臣有没有上书，臣也就不曾告之，何来欺骗他们？还望太皇太后明察事情本末。”
上官均见吕陶解释完了，自己也急忙解释道：“臣听说张芸叟因为谏言失实而被罢监察御史一职，曾上书过一次。后来臣反复思虑，觉得他只是被免去御史台的职务，朝廷让他回馆阁重新担任秘阁校理的同时还权判登闻鼓院。此次调动不算贬谪，朝廷的决定无可厚非，所以臣也就没有再上书了。既已上书，何来出尔反尔？”
王岩叟、傅尧俞听后与吕陶、上官均争论许久。
韩维忍无可忍，对王岩叟等人呵斥道：“你们够了！”然后对太皇太后道，“臣近日在都堂见到台谏官，听其所言，大该是说台谏官可以风闻言事，不当因为一句话说错就被罢免。臣对台谏官说虽然他们可以风闻言事，难道朝廷就不能考察他们的言论能否胜任此职，从而选择去留吗？文太师年过八十三，先朝旧相，名重四方，二圣加以恩赐，不让其致仕，而新进御史用没有发生的事来诋毁他，太皇太后若不为文太师主持正义，使其忿恨引退，岂不有违之前的恩礼？他若引退，朝廷失去一名威望大臣，岂不可惜？御史因为言语过失被罢职，但尚有馆阁的职务，还管理京师政事，对他非常优待了，你们还有什么不满足的，非要如此频繁地烦扰官家和太皇太后？”
范纯仁补充道：“近日有行为不端之人造谣生事，诬蔑良善。先用疑似之事诬蔑忠良，然后给他安个朋党之名，便能尽逐良善有德之士……”傅尧俞心念着，怎么，你这是暗喻张芸叟想借刘奉世一事给文太师安插朋党罪名，从而将文太师逐出吗？他双拳紧握，继续听范纯仁说着，“孔子说过‘大家都厌恶的人，需要详细考察，大家都喜欢的人也需要详细考察’，大该是因为好人少而坏人多，君子不免被小人所厌恶，因此大家都说那人好，那人也未必就好。”
傅尧俞忍无可忍，冷笑一声，道：“范大人这话是什么意思？你的意思是我们都是坏人，我们人多势众，所以我们说张芸叟好，他也未必好喽？”
范纯仁道：“我可没说你们，傅大人切莫自行代入。”
太皇太后呵斥道：“够了！吾累了，卿等跪安吧！”说完起身离去。
众人躬身告退。吕公著年纪大了，缓步徐行了一会儿便和众人拉开了一定距离，范纯仁走到他身边，见其若有所思，问道：“晦叔，你在想什么呢？”
吕公著叹息道：“照这个势头下去太皇太后早晚会降罪言官。”
范纯仁叹了口气道：“朝廷最忌讳朋党，如果苏子瞻主持的馆职考试遭到台谏官弹劾是个开头，那么如今张芸叟被罢更让朋党抱团之势愈发浓郁，太皇太后怎能不生气？”
吕公著道：“需得想个解决之法。”
范纯仁道：“晦叔可有良策？”
吕公著摇摇头，道：“还没，我回去好好想想。”
数日后。
吕公著上书启奏：伏见太皇太后听政以来，广开言路，任用直言谏诤之臣，接受臣子谏言之多，前所未有。然而台谏官们在这个位置上供职时间过长，前后谏言的事一多，难免有错。如果一有说错话就罢黜，怕以后没人谏言，但是一直包容又怕他们愈发肆无忌惮。臣夙夜深思，觉得不如对他们稍做荣升，令其解除言职，择选有名望、学识的臣僚充任。如此，太皇太后对于最近上书言事的臣子可以全其恩意，又不至于太多骇人听闻。
翌日。
太皇太后御笔亲书扎子给吕公著：吾看了吕卿的奏章，觉得很有道理，台谏官在这个位置上确实待得太久了。吾决定对其稍加优待荣升，令其解除言官之职，择选有名望和学识的臣僚充任。吾知卿忠心，甚感欣慰，所以卿先挑选出可被罢免言职之人，秘密告知于吾。”
吕公著写了几个人名送入宫中，太皇太后又挑选了了下，最终敲定人选。
数日后。
朝廷下诏：朝散大夫、御史中丞兼侍读傅尧俞为龙图阁待制、知陈州；王岩叟既辞起居舍人，以直集贤院知齐州；承议郎、秘阁校理张舜民通判虢州；殿中侍御史孙升差知济州；右谏议大夫梁焘为集贤殿修撰、知潞州……因为此事稍迁、稍易、或免黜者共十几人。
诏令已下达，太皇太后独坐殿内，长叹一口气，自言自语道：“朋党总算驱逐出京了，希望朝堂可以尽快恢复宁静。”
