十八天后。
高遵裕率兵攻打灵州整整十八天而没有攻下。内藏库使、忠州刺史彭孙押率兵护送的粮草也被夏兵劫走。此时，天寒地冻，将士们缺衣少食，饥寒交迫，早已精疲力尽，攻城之力大幅下降，但仍在坚持着。
西夏将领们召开会议商议对策。
一人道：“灵州已被围困十八日，如果灵州城破，我夏危矣，不如禀明太后再多调派精兵前来支援。”
另一人道：“宋贼火力太猛，数月以来我军伤亡惨重，就算再派精兵，也是杯水车薪，于事无补。”
又一人道：“如今灵州城外宋军多日没有粮草供应，加上他们出征时衣衫较少，如今已值寒冬，没有冬衣御寒，可谓人马俱疲，饥寒交迫，我们只需再拖上几日，他们定会退兵。”
“万一他们不退兵呢，又或者宋军来援怎么办？我们人口稀少，持久战对我们百害而无一利，还是趁此机会，速战速决，逼其退兵为妙。”
“是啊，再这样耗下去，我们也受不了。马上年底了，还得尽快了结此事，让将士们过个好年。”
大家七嘴八舌地议论着，这时一直保持沉默的仁多零丁终于开口道：“此地离黄河很近，不如掘开黄河七级大渠，水漫灵州，以退敌军。”西夏在黄河边修筑了一条七级大渠，旱时储水，涝时防洪。
此言一出，众人一片哗然。
一人指责道：“荒唐！掘开大渠，河水成巨洪之势，所到之处，村庄尽毁，州县皆没。宋军是淹死了，咱们的百姓呢，要让他们给宋军陪葬吗！”
仁多零丁道：“灵州城墙坚固不一定被淹。”
“万一淹了呢？”
仁多零丁道：“那也没办法，欲成大事总要有所牺牲。舍数城可保一国，值得！”
“那也不是这么个牺牲法啊！”
仁多零丁道：“数月以来，宋军的战斗力是有目共睹的。要不是断其粮道，使其供给不足，五路大军早晚踏破我夏国领土。现在年末将至，宋军战斗力不足，正是我们反击的大好时机。此次若能取胜，大宋受挫，短期内不会再来犯我领土，可保一方安宁。一旦对方补给重新跟上，后果不堪设想。当然，如果你们还有更好的方法逼退宋军，就当我没说。”
众人面面相觑，无言以对。
仁多零丁见众人没有异议，调派民夫在堤坝上挖出了个口，在巨大的水压冲击之下，黄河大渠瞬间决堤，河水浩浩荡荡地朝灵州城涌来。环庆路、泾原路的将士们正在攻城，洪水奔流而至，所有营帐瞬间淹没在水中。
高遵裕急忙命全军撤退。大家迅速往高地跑，然而洪水无情，数万人被卷入水流之中，就此丧命。幸存的宋兵一路逃窜，夏兵见其从最初攻城的三十万人经过冻死、饿死再到如今淹死，只剩一万多人，急忙乘胜追击。高遵裕命任成、俞平率兵抵抗，两人均战死。
刘昌祚忽然调转马头，对众人高呼道：“你们先走，我断后！”然后拔出长剑，与众人背道而驰。马蹄溅起层层水花，飞奔而去。泾原路幸存的将士们见状也纷纷返回，陪刘昌祚奋力厮杀，掩护高遵裕率领环庆路撤退。
刘昌祚率领泾原路与夏军大战数日，夏兵不敌而撤退。刘昌祚率兵返回韦州。
韦州城中，大宋一万残兵争先恐后入城，又遭夏兵追击，再度死伤惨重。
另外一边，李宪率领的熙河路听闻环庆、泾原败状，也率兵回朝。
宋神宗大怒，下诏：岷州团练使高遵裕帅泾原、环庆之师攻取灵州无功，以及不能讨杀外援贼党并节制泾原，导致军队逃跑溃散，降为西上合门使，就差为坊州知州。西上合门使、果州团练使刘昌祚，东上合门使、英州刺史姚麟，战兵、弓箭手逃跑溃散众多，各降官三级，并就差为永兴军路钤辖。内藏库使、忠州刺史彭孙护送的粮草被夏贼抄劫，不能御敌，导致军队粮食缺乏，降为东头供奉官、熙河路准备差使，寻添差金州监当，令泾原路差人监伴前去。
此时已元丰四年十二月，随着这一年的结束，大宋五路伐夏之战也迎来了他的终结，只不过是以失败而告终。
