苏轼等人因在汴京停留太久，虽然很想和张方平多相处一段时间，但太久不到徐州上任也不好，于是大家在此稍住数日便动身前往徐州。
四月下旬。
徐州。
苏轼等人终于抵达徐州。由于在密州已做过一届知州，苏轼对于知州的工作可谓得心应手，加上徐州不像自己初到密州时那样遇上灾情，除了日常的工作外，有非常多的时间可以陪苏辙一同游历山川、庙宇，登高望远；泛舟江河之上，凭江垂钓；吟诗作赋，谈古论今。兄弟二人最后一次朝夕相处还是熙宁四年在颍州拜访欧阳修的时候，如今竟已过六年。苏轼的到来吸引了一大堆新朋旧友争相拜访。大家或聚会、或郊游，日子就这样在欢声笑语中一天天度过……
转眼已七月。
这天，苏轼、苏辙结伴同游，夜晚大雨忽至，两人决定夜宿逍遥堂。苏辙已决定几日后动身返回南京，离别在即，两人倚窗而立，看着窗外潇潇雨下，黯然神伤。
苏轼突然吟诵道：“别期渐近不堪闻，风雨萧萧已断魂。犹胜相逢不相识，形容变尽语音存。”作完此诗觉得意犹未尽，又作一首，“但令朱雀长金花，此别还同一转车。五百年间谁复在，会看铜狄两咨嗟。”
苏辙见状也作两首诗附和：“逍遥堂后千寻，长送中宵风雨声。误喜对床寻旧约，不知漂泊在彭城。秋来东阁凉如水，客去山公醉似泥。困卧北窗呼不起，风吹松竹雨凄凄。”
苏轼看了眼身旁仰望夜空的苏辙，怅然道：“真的要走吗？”
苏辙长叹一声，道：“我已来此数月，迟迟未归于理不合，终归是要走的。”
苏轼伤心道：“此次一别不知何年才能再见，我是真的不想让你走啊！”
苏辙道：“我又何尝不是，怎奈你我都是俗人，需要这微薄的俸禄养家糊口。”
苏轼见对方看似语气平淡，但两行清泪竟已偷偷滑过脸颊，着实震惊，急忙安慰道：“没事，我们如今为官相别之日浅，将来退休相从之日长。等我们致仕后，一起回眉山安享晚年，从此再也不分开。”
苏辙用力地点点头，道：“好，一言为定！”
两人相视许久，苏辙突然道：“要不我等过了中秋再走吧，也不差这半个多月。”
苏轼开心道：“真的？太好了！”转念一想，虽然张方平待两人甚好，应该不会介意苏辙迟迟未归，但是拖太久终究不太好，强颜欢笑道，“既然不差这半个多月，早回晚回都一样，你还是回去吧。”
苏辙道：“没事，就过了中秋吧，我们兄弟俩很多年没有一起过过中秋了。”
苏轼掐指一算，道：“竟然七年了。”
苏辙道：“是啊，当年我们同在京师为官，又怎料到次年就先后离京外任。”
苏轼感慨道：“真是世事无常啊！那说好了，中秋一过，第二天你就启程。”
苏辙道：“好。”
八月。
这天衙门休息，苏轼等人吃过午饭后一同去看杂剧。店家见知州带家人亲临，热情相迎，将苏家人请到最中心的位置落座。曲终人散，大家纷纷离场，苏轼见时辰尚早，让阿宗等车夫驾车先送王闰之、王朝云等人回家，自己和苏辙在街上闲逛会儿再回。
苏迈听后道：“我和筱筱也逛会儿再回。”
苏轼笑道：“好，别太晚了。”
于是大家兵分三路行事。苏轼、苏辙两人在街上闲逛着，如此悠闲漫步于街道的日子只怕以后越来越少。两人逛了一会儿忽感口渴，就近找了家茶馆，准备休息片刻再逛。
茶博士端上茶水，苏轼一饮而尽。苏辙笑道：“你这喝茶法，再好的茶都没了滋味。”
苏轼道：“口渴哪还管得了滋味。”
两人正说笑着，忽闻邻座有几人议论着。一人道：“你听说了吗，上个月黄河决口了，淹死了好多人！”
“何处决口？你从哪儿听说的。”
“澶州的曹村附近决口的。我一个亲戚千里加急给我送来信，说水势很猛，周围不少州县都遭殃了，让我早做准备，以免水漫城池再逃就来不及了。”
一人担心道：“不会真的淹到我们这儿吧。”
又一人道：“哪能啊！徐州离澶州那么远，你就别杞人忧天了。”
“水火无情，不知又要有多少人流离失所啊！”
几人叽叽喳喳地议论着。苏轼认真聆听对方讲话，手中端着的茶碗一直悬在半空中，许久才放下来。苏辙见苏轼眉头深锁，安慰道：“别担心了，两地甚远，不会淹过来的。”
苏轼道：“不行，明天我得让衙门着手准备加固城墙。”
苏辙震惊道：“加固城墙？不用吧。既然朝廷都没有通知此地早做准备，只怕是不会淹过来。”
苏轼道：“两地距离甚远，但黄河之水汹涌，万一水势过猛改了河道，南下朝这边涌来怎么办？”
苏辙道：“应该不会吧。”
苏轼摇摇头，道：“万事皆有可能，倘若真的大水侵城，后果不堪设想，还是未雨绸缪准备一下为妙。”
苏辙觉得苏轼此言有理，道：“也好。”
翌日。
苏轼大清早一到衙门便命人准备物料，同时调派人手准备加固城墙。不少人觉得苏轼作为知州胆子太小，如此远的洪水竟吓成这样，更有甚者嗤之以鼻，窃窃私语，认为此举纯粹多此一举，费时费力最后也是白忙活一场，但知州的吩咐岂能不做，大家只得硬着头皮干起来。
为了尽快完工，苏轼在能力范围内尽可能多地安排人员参与加固工程，眼看中秋将至，工程总算完工。苏轼站在城楼上，看着再度被加固的城墙和城门，提着的心总算放了下来。同时吩咐守卫多加观察，一看发现形势不对及时封锁城门并向他通报。不少人甚至妄言这位新来的知州草木皆兵，难成大事。
